других полицейских в комнате, Цянь насмешливо фыркнул.
– Это и есть ваш план?
Никто не ответил. Ло Фэй, Инь Цзянь и другие просто смотрели на него.
Цянь, не выдержав, хлопнул по подлокотнику кресла.
– Ничего лучше не придумали? Если б я хотел отсидеться в кустах, вашей помощи не просил бы!
Ло Фэй понял, почему Цянь так взволнован. Он скорее рискнет жизнью, чем потеряет звание героя и станет посмешищем для всего города.
Сделав несколько глубоких вдохов, Цянь объявил:
– Я выйду на сцену! И никто меня не остановит. Ни убийца, ни трусливые полицейские.
– Главный здесь я, – решительно заявил Ло Фэй. – А вы должны понять: что бы мы ни делали, это для вашей же безопасности.
Пока он говорил, Инь Цзянь и другие полицейские встали вокруг Цяня кольцом, преграждая ему дорогу.
Понимая, что каждый офицер здесь предан Ло Фэю, Цянь усмехнулся.
– Если вы не собирались пускать меня на сцену, то зачем вообще привели сюда? Почему не отменили вручение благодарности? Я придумал бы отговорку для СМИ и публики. А сейчас? Как будет выглядеть мое отсутствие?
Ло Фэй вздохнул.
– Вы должны быть здесь – таково мое решение.
19:00
Церемония шла по намеченному плану. После вступительного слова комиссара Суна сотрудница отдела по связям с общественностью рассказала о ходе операции. Она читала тщательно подготовленный текст, приводила данные статистики, демонстрировала на экране диаграммы и графики – словом, убеждала всех в том, что полиция добилась головокружительных успехов в борьбе с преступностью.
Публика скучала. В газетах и на телевидении в течение последних нескольких месяцев только и говорили про победу над бандитами. Все ждали оглашения приговора.
Наконец комиссар Сун объявил:
– Сейчас преступники, арестованные в рамках этой операции, получат приговор суда. Прошу вывести Рао Дунхуа и остальных.
Полицейские стали вводить обвиняемых через боковой вход.
Зрители вытягивали шеи, чтобы посмотреть на печально известных лидеров банд. Мин-Мин тоже пришлось встать. В отличие от других людей она испытывала более сложные эмоции. Ее глаза впились в фигуру человека, которого вели первым. Он выделялся среди других арестантов. На его лице не было ни страха, ни грусти, он не пытался изобразить страдание или сожаление и даже с тяжелыми кандалами на ногах и в наручниках держался прямо.
Мин-Мин хотела закричать, но совладала с собой. Ее била крупная дрожь.
Чжэн Цзя взяла девушку за руку и осторожно усадила место. Мин-Мин уткнулась в плечо подруги, и Чжэн Цзя обняла ее, шепча:
– Он ведь не плохой человек.
– Конечно, не плохой, – с горечью сказала Мин-Мин. – Это все из-за меня…
Чжэн Цзя догадалась, о чем она думает. Хуа решился на встречу с директором Гао действительно ради мести за Мин-Мин. Было обидно, что тот, кто на самом деле ответственен за взрыв, остался безнаказанным. Интересно, знают ли чиновники на сцене, что будут вручать медаль «герою», чьи руки по локоть в крови?
Хуа и остальным велели построиться. Прокурор зачитал их преступления: Хуа предъявляли обвинение в убийстве трех человек, поэтому он получал приговор первым. Решение суда и так было всем известно, однако глаза Мин-Мин покраснели еще до того, как закончил выступление прокурор.
– Мне нужно в туалет, – сказала она Чжэн Цзя.
Подруга понимающе кивнула. Мин-Мин пробралась между рядами кресел и пошла к туалетам в восточной части зала.
Тем временем оглашение приговоров продолжалось. Остальные обвиняемые получили разные тюремные сроки. Минут через сорок речь судьи близилась к концу, а Мин-Мин так и не появилась. Чжэн Цзя, почуяв неладное, тоже пошла к туалетам.
В коридоре дежурили полицейские. Чжэн Цзя прошла мимо них с Ню-Ню, притворяясь слепой, и ее пропустили без особого досмотра.
Чжэн Цзя вошла в туалет и закрыла за собой дверь.
– Мин-Мин, ты здесь? – позвала она.
Никто не ответил. Сняв очки, девушка огляделась – деревянная дверь самой дальней кабинки была плотно закрыта. Может, Мин-Мин там? Чжэн Цзя подошла к двери и снова позвала подругу. Ответа не последовало, однако в кабинке что-то зашуршало, а Ню-Ню просунул голову в щель под дверью и радостно завилял хвостом.
Чжэн Цзя дернула дверь – та была заперта.
– Мин-Мин? Ты там? Скажи что-нибудь.
– Все нормально, – наконец отозвалась Мин-Мин.
– Открой дверь.
– Нет, уходи.
Чжэн Цзя нахмурилась. Ее мучили дурные предчувствия. Она снова постучала в дверь.
– Пожалуйста, открой!
– Уходи! Оставь меня в покое. – Голос Мин-Мина дрожал от волнения.
Чжэн Цзя испугалась. Вдруг подруга причинит себе вред? Или ее кто-то удерживает силой?
– Если ты не откроешь, я позову полицию, – твердо сказала она.
– Не надо! – взвизгнула Мин-Мин, и через мгновение раздался щелчок. Дверь кабинки открылась.
Чжэн Цзя вздохнула с облегчением. Мин-Мин просто сидела на крышке унитаза.
– Что случилось?
Мин-Мин закусила губу, но не ответила. Она выглядела бледной и избегала смотреть подруге в глаза. А еще Мин-Мин что-то прятала в ладонях.
– Что у тебя в руках? – спросила Чжэн Цзя.
Мин-Мин, вздрогнув, вскочила на ноги и выронила предмет, который держала. На пол упала металлическая шпилька. Девушка потянулась за ней, однако Чжэн Цзя ее опередила.
– Отдай! – крикнула Мин-Мин.
Помня, как Мин-Мин не давала ей прикоснуться к шпильке, Чжэн Цзя внимательно осмотрела ее и заметила, что кончик не только острый, но и имеет нечто вроде оболочки между самой шпилькой и покрытием.
– Не трогай, – быстро сказал Мин-Мин. – Она отравлена!
Чжэн Цзя отдернула руку.
– Что? В каком смысле отравлена?
– Неважно. Отдай.
– Нет. – Чжэн Цзя стиснула шпильку в кулаке. – Если не объяснишь, я оставлю ее себе.
Мин-Мин умоляюще посмотрела на подругу, однако Чжэн Цзя была полна решимости. Наконец Мин-Мин вздохнула и призналась:
– Я хочу убить этого гада.
– Кого?
– Ты знаешь кого, – процедила Мин-Мин сквозь зубы. – Я хочу отомстить и за Хуа, и за себя.
– Ты с ума сошла? Это преступление!
– Ну и что? Разве он сам не преступник? Где же его наказание?
– Не сравнивай себя с ним. Если он нарушил закон, мы можем только сообщить в полицию.
Мин-Мин уставилась на нее.
– Ты действительно думаешь, что от этого будет толк?
Чжэн Цзя не нашлась с ответом. В течение последних двух месяцев она раз за разом ходила в полицейский участок, пытаясь добиться справедливости для Мин-Мин. И что в результате? Она решила не сдаваться, однако надежда таяла на глазах.
Чжэн Цзя попробовала другой способ переубедить подругу.
– Ну и как ты это сделаешь? В зале повсюду полицейские.
Мин-Мин явно ждала такого вопроса.
– Полиция ищет интернет-убийцу. Они не обратят внимания на хрупкую девушку вроде меня. Когда ублюдок выйдет на сцену, я подбегу со шпилькой и уколю
