даже не думал уходить. Мой барс стоял чуть в стороне у лестницы и ждал.
— Миа, в чем дело? — Том, не отходивший ни на шаг, явно не понимал, что тут происходит.
— Мне надо поговорить с наулом, — четко произнесла, глядя ему прямо в глаза.
Друг сразу изменился в лице. Его глаза расширились, а рот слегка приоткрылся от удивления.
— Ты вступила в отношения с перевертышем?
— Он такой же маг, как и я, Том. И ты это знаешь. Так что не вижу никаких причин стесняться своих чувств.
— Но эти отношения… Они недостойны тебя. Брак — вот к чему должна стремиться каждая уважающая себя женщина.
— Я и собиралась выйти за него замуж, пока кое-кто не вмешался, — процедила в ответ.
Мне не нравилось отношение Томаса. Живя здесь, видя всю правду, он должен был начать относиться к перевертышам совсем иначе. Но этого не произошло. Мой друг изменился, и не в лучшую сторону.
— Я прошу всего пару минут, — я повернулась к Дару. — Разве это много?
— Хорошо, госпожа Солнечная. Пара минут.
— Спасибо.
— Эй, трактирщик, еще комната есть? — крикнул он хозяину. — Или закуток какой? На пять минут.
— Откуда, господин? Заняли все. Такой снегопад.
— А если хорошо подумать? — Следователь достал из кошелька серебряную монету.
— Вторая дверь справа, — быстро ответил тот, жадно блестя глазами. — Для разговора на пять минут подойдет.
— Отлично.
Мы поднялись на второй этаж. Маги и перевертыши заняли первую комнату, Дар проводил нас с Ирбисом в другую. Том отказался куда-либо уходить, предпочитая ждать меня у дверей.
— Лилу, иди, потом уберешь, — прогнал трактирщик щуплую девочку-подростка, которая убирала в комнате.
Комната была небольшая и узкая, а еще здесь сильно дуло от окна.
— Ирбис, — прошептала едва слышно, лишь только дверь за трактирщиком закрылась. — Я все могу объяснить.
— Он знает?
— Нет. Пожалуйста, прости. Я знаю, что должна была сказать тебе.
— Они слышат, — тихо произнес он и кивнул на дверь.
Боги, совсем забыла.
Заклинание сорвалось с губ и сразу же укрыло нас мягким пологом. На мгновение заложило уши, но потом все пропало.
— Ты злишься на меня, — тихо произнесла и сжала кулаки.
— Нет. Мне давно известно, что ты никогда не была замужем.
— Откуда? — выдохнула я и сразу поняла. — Ах да, Моховой. Это он выяснил. Я и забыла.
— И не только. Миа, под каким именем ты искала брата? Солнечный? Та самая фамилия, которую носите вы с Кианом, — спокойно пояснил он.
Об этом я не подумала.
— Прости, — только и смогла прошептать в ответ.
— Киан очень похож на отца. И это скоро заметят все остальные, а не только я. Почему ты не сказала ему о сыне? Он ведь испытывает к тебе далеко не дружеские чувства.
— Это долгая история, — пробормотала я и вздохнула. Вспоминать о прошлом было тяжело. — Он — сын министра, я — дочь мелкого торговца. Но, несмотря на классовое различие, мы дружили в Академии. Я видела, что нравлюсь Томасу, но пресекала любые намеки на что-то большее. Одна ночь. Всего лишь одна ночь, когда я поддалась и позволила ему… — тряхнула головой, прогоняя воспоминания. — Ксандер, я была лучшей на факультете, должна была стать одной из помощниц Верховного мага. А Тому уже нашли невесту, и его ждала карьера.
— Ты решила за него.
— Можно и так сказать. Я собиралась делать аборт. Нашла целительницу в трущобах, которая согласилась избавить меня от проблемы, — говорить было тяжело. Каждое слово приходилось буквально выдавливать из себя, но и молчать я не могла. Ведь сейчас от этого зависело так много. — Но передумала. Не смогла. Поэтому просто сбежала. Я не горжусь своим поступком, но изменить ничего нельзя.
Барс во время моего монолога внимательно вглядывался в мое лицо, словно пытался прочитать мысли.
— Пять лет назад Томас Золотов приехал в Долину с женой, — наконец произнес он. — У них есть дочь. Ей три года.
«Значит, у Киана есть младшая сестра».
— Миа, он должен знать о сыне. Ты знаешь, как у нас в Долине относятся к детям. — Ирбис подошел ко мне и крепко обнял. — Я понимаю. Просто привыкнуть не могу. Меня немного… это раздражает. При одной только мысли, что этот мальчишка касался тебя, мне хочется свернуть ему шею. Наверное, это ревность. Но я понимаю.
— Я никогда его не любила. Влюбленность была, еще привязанность и дружеские отношения. Но не любовь, — обвивая его руками, прошептала я. — Я люблю лишь тебя. Только тебя. Всегда. И еще, Ирбис, по поводу детей…
Рассказать о своем плане не успела. Раздался громкий настойчивый стук, и нетерпеливый голос Тома произнес:
— Время вышло.
Глава 7
Совет двенадцати
— Нас зовут, — тихо пробормотала я, отступая на шаг.
— Подождут, — Ксандер не дал мне уйти, продолжая держать за руки и пытливо заглядывая в глаза. — Что ты хотела сказать, Миа?
Сиюминутный порыв уже прошел. Что я могла ему сообщить? Что, возможно, беременна? А если нет? Что тогда? Чем больше я об этом думала, тем сильнее понимала, что рано пока об этом говорить. Не стоит давать напрасные надежды. Или, может, дело было в том, что я боялась реакции барса на мое признание. Ведь я вновь поступила по-своему, даже не спросив его мнения. Вдруг Ирбис не захочет ребенка?
— Что благодарна тебе за Киана, — нашлась с ответом и улыбнулась. — Раньше я даже и не подозревала, что ему так не хватает мужского внимания.
Барс всмотрелся в мое лицо, будто не веря в то, что я говорю правду, и кивнул:
— У тебя чудесный малыш, и он мне очень дорог. Вы оба мне дороги. Но Золотову ты должна рассказать о сыне. Так будет лучше.
— Хорошо.
Стук стал еще более громким.
— Миа! С тобой все хорошо?
Быстро сбросив полог, крикнула в ответ:
— Да, — и, поцеловав Ирбиса, поспешила к двери.
В соседней комнате нас уже ждали. Она была гораздо больше предыдущей, с двумя кроватями, столиком и парой стульев. И из окна так не дуло.
— Перебежчица, значит, — прямо с порога выдал бородатый.
— Милорд, — возмутился было Том, но его тут же осадили.
— Помолчи, дурак. Втянул нас в разборки из-за какой-то ведьмы, а сам не оценил ситуацию. Вот документы, — Медный потряс бумагами. — Она официально перешла границу вместе с сыном почти две недели назад.
— Сыном? — опять вмешался Том, а у меня сердце от страха ушло в пятки.
«Не могу. Не могу. Какая же я, оказывается, трусиха. Не могу сказать отцам своих детей об их существовании. Ни Тому, ни Ксандеру. Слабовольная дура и
