Теплые ноздри тыкаются мне в ладонь, пофыркивая и принимая заранее подготовленное лакомство. Я обнимаю мою девочку за склоненную ко сне шею, треплю по ушам — ох, мне и это позволено. Знак особого доверия. Самира бодает меня лбом, чуть не сбивая с ног. Я смеюсь, с трудом удерживаясь — умница, чувствует мое настроение и пытается, как умеет, меня развеселить.
— Ну, всё! Пора собираться в путь, моя девочка! Прости, что отдых так краток, но нам надо спешить.
Задать корма, привычно осмотреть шкуру на предмет повреждений и потертостей, почистить скребком, расчесать гриву и хвост, проверить копыта. А дальше уже сбруя, потник, седло, подтянуть стремена и можно в дорогу. Все движения знакомы и проделаны мною сотни раз за мою жизнь, но с Самирой отчего-то вся эта рутина приятнее. Может потому что раньше я не воспринимала лошадей, как друзей. скорее просто, как обычный транспорт, боясь привязаться. Резийка же умудрилась сразу стать чем-то большим. Непривычно и чуть-чуть пугает, как и многое в моей нынешней непростой и неподдающейся прогнозам на будущее жизни.
Рассвет мы вновь встретили в седле. Лавер остался позади.
Вот только настроение, что слегка качнулось на невидимых весах вверх, вновь рухнуло ниже некуда от открывающейся с первыми лучами светила картины.
Наш небольшой отряд как раз приблизился к основной дороге, с которой мы свернули вчера, не желая оставаться на ночь возле людных мест — все же так было спокойнее, ведь возможное узнавание нашей компании кем-то из врагов, хоть и было не столь вероятно, но и осторожность никто не отменял.
С холма открылся вид на Резийский тракт и то, что предстало перед глазами вряд ли можно было трактовать как-то иначе.
— Друзья мои, — проговорила я, щурясь и вскинув ладонь козырьком, защищая глаза от ветра, чтобы лучше рассмотреть картину впереди, — Успокойте меня, скажите, что в Лавере внезапно объявлена грандиозная ярмарка вместе с бесплатной раздачей по мешку золота каждому добравшемуся. Что это просто глупая я не в курсе, а все уже там!
Ларт поровнял коня со мной, вглядываясь вдаль и мрачнея с каждой секундой.
— Боюсь, не могу тебя порадовать и подтвердить столь оптимистическое предположение, — покачал он головой.
— Это война, — прошептал рядом Рот, — Только она могла в один день выгнать столько людей посреди зимы из своих домов в надежде уйти вглубь страны. спасая детей и скарб. И веря при этом, что маги и ведьмы их защитят, как было всегда.
Я невольно застонала от невозможности повлиять на события, опуская голову и потирая виски, но незаметно перешла на рык от зарождающейся в груди ярости.
Не дождетесь! Я дойду и сделаю, что должна!
Путь до Данжера был беспрерывным кошмаром и дорогой против течения. Время тратилось больше, чем планировали, потому что даже имея столь выносливых животных, очень сложно лавировать сквозь испуганную и неорганизованную толпу. что, спасибо, что пока без паники, но упорно идет в противоположную от нужной тебе сторону.
Так что, когда мы добрались до последнего города на границы с Молонией, тяжелые ворота, отделяющие Данжер от дорог и разбойного люда, были плотно закрыты.
— Тира Ганна, вы, надеюсь, догадались на подобный случай запастись подорожной. — невесело пошутил Ларторис, — а то, боюсь, после такого пути, ночевать в лесу у костра не самая лучшая перспектива.
Я лишь вздохнула.
— Боюсь, просить подорожную у тиры Криг или тира Горейна времени не было, — покачала я головой. — Честно говоря, не рассчитывала, что попадем сюда уже много после заката. Кажется, моя легенда дает трещину ещё толком и не начав воплощаться, — попыталась улыбнуться спутникам обветренными губами. Я уже буквально падала от усталости, как и ребята, пусть они никогда в этом и не признаются. Да и лошадям нужен отдых, так что в бездну любые маскировки. — Если война подступила так близко, то нам все равно придется посетить Весегонский форт, а свое содействие тир Ромуэль окажет в военное время, пожалуй, только самой Таарской, — я развела руками. — Так что, друзья мои, придется рискнуть и представиться.
Ларт недовольно скривился.
— Да, не думал я, что придется так рано попасть под пристальное внимание, — он задумчиво посмотрел не ворота. — Давай для начала я попробую силу титула герцога Авельского и королевского профиля на золотых монетах. А уж если у меня не получится, то пойдешь ты.
— Разумно, — согласилась я.
Что ж, тут наш Земляной оказался на высоте. Стражник, что после грозного окрика все же подошел к воротам, после демонстрации родового перстня герцога и кошеля с энной суммой, открыл нам проход, пропуская в ночной Данжер.
Порадовало. Хотя лишь оттянуло неизбежное: раз Молонцы двинулись к границе, то форт примет удар на себя первым, а другой путь к святилищу теперь может занять несколько недель, а сейчас это просто недопустимо. Придется идти через Весегонию, а стало быть, нужна помощь или хотя бы невмешательство дозорных.
Город, что даже ночами, кипел жизнью, насколько мне запомнилось в те редкие отгулы, что мы когда-то проводили здесь в таверне, оставаясь на ночь, сейчас же напоминал чумной поселок с десятками заколоченных окон. Всюду я ощущала страх, он буквально пропитал стены и повис в воздухе тягучей горечью. Многие обыватели уже покинули прифронтовой городок, опасаясь скорого нападения.
Но кому-то, похоже, просто некуда было идти, и я чувствовала, как за окнами с виду спящих домов вздрагивали испуганно, приникая к темным стеклом, чтобы увидеть не враг ли уже топчет в ночи улицы родного города.
Таверна «Весегонский дозор» была нам с Дерисами хорошо знакома. Её хозяин когда-то и сам служил здесь на границе. Ему повезло выжить и заработать к моменту отставки солидную сумму, чтобы купить это заведение и сделать из него вполне приличную гостиницу с хорошей едой и чистыми комнатами. Даже подавальщицы тут были не слишком разбитные, но и не отказывали стражам границы, что бывали здесь не редко. А ещё тут прежде была хорошая музыка — местные музыканты вечерами развлекали посетителей — и конечно же, выпивка. А чем ещё жить в приграничье? Нет, разумеется, городские власти приглашали офицеров на все праздники, девицы жаждали внимания военных и прочее, и прочее. Но в основном центром досуга было именно это заведение, где вырвавшиеся из кошмаров молонских лесов мужчины и женщины просто спускали пар.
Я заметила, как у Майла ностальгически вспыхнули глаза. Рот явно находился в той стадии влюбленности в мою Питу. когда прошлые, да и прочие приключения становятся мало интересными.
Постучав в дверь, мы дождались довольно скоро самого хозяина, который окинул нас тревожным взглядом, но затем узнал братьев и расслабился, радушно распахивая двери и обещая позаботиться о лошадях. Странно, что он не оставил с семьей Данжер. На что надеется? У него же дети…
— Идите, — сказала моим спутникам, — Мне номер с ванной, коль таковой не занят, и ужин в комнату, — попросила Парта. — Я пойду, поставлю в стойло Самиру.
