Отчего-то у меня было стойкое ощущение, что мой, как выяснилось, прямой родич, подозревает о существовании того самого места, где сила богини была так могущественна. Из истории я поняла, что даже захватив страну, тогда ещё Моранию, темные маги не могли ничего сделать со святилищем, пока сама Эзира им в этом не помогла. Уж больно эти слуги Темнейшего умны, а значит должны помнить о том, что могут выкинуть ведьмы. И будут ждать, хотя бы на всякий случай.
Может я себя и зря накручиваю. Но, как говорится, если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят.
Где-то к полудню, когда мы были примерно в трети пути от Лавера — нашей первой точки, где мы планировали дать краткий отдых себе и лошадям — с моей резийкой поравнялся Ларт на своем пегом, довольно крепком и широком в спине жеребце, подходящим чтобы выдерживать такого крупного седока.
— Ния, я хотел вот что спросить, — начал он, убедившись в моем внимании. — Ты молодец, конечно, что про маску подумала, вот только твоя кобыла приметна до нельзя. Сама понимаешь, пусть немногие, но поймут, что такая лошадка может быть только у очень богатой путницы. Ну и кто-то вспомнит, какой клан владеет таким сокровищем, — вполне разумно рассуждал Земляной.
Я вздохнула. Нет, когда просила седлать Самиру, я прекрасно все понимала. А ещё знала, что я не тира Криг, чтобы часами держать иллюзии, так что скрыть масть моей красотки не смогу. Но вот оставить это чудо просто не смогла, словно прикипев к ней с первой секунды встречи.
— Я подумала на эту тему, Ларт, — кивнула, соглашаясь с магом. — Скажи мне, пожалуйста, ты знаком с кем-то из молодых тир клана Лернов? Чтобы примерно моего возраста и желательно с характерными чертами внешности? Уж, извини, не успела изучить фамильное древо. Как-то не до того всё было.
Авельский усмехнулся и задумчиво потер подбородок, явно что-то прикидывая в голове, сразу уловив мою мысль. Я же невольно окинула его взглядом и надо отдать должное, смотрелся мужчина на редкость привлекательно. Да, если бы один вспыльчивый блондин не околдовал меня чуть раньше, может у этого шатена и были бы шансы. Да и в эмоциях Ларта по отношению ко мне все чаще проскальзывало что-то теплое, вместо былой страсти и холодного расчета…
Боги, вот о чем я думаю? Ведь на самом деле призналась себе уже, что стоит одному Воздушнику появиться на горизонте и со мной тут же происходит некий странный оптический эффект, в виде суженного угла зрения. Начинает казаться, что других мужчин не существует, или они так, некие бесполые существа.
А теперь ещё и тело постоянно напоминает, кого оно жаждет до дрожи.
Предательски нашептывая: «Дура, дура, он сейчас мог бы быть рядом! И не только сейчас, но и ночью…»
— Пожалуй, тира Ганна, дочь виконта Шерта, подойдет идеально, — вывел меня из ненужных сейчас самокопаний Ларт. — Эту девицу, кстати, некогда герцог Авелий Лерн лично пытался сосватать моему отцы для старшего брата, но что-то эти два старых интригана не поделили и помолвка отложилась. Насколько мне известно, эта юная девица маг Огня и недавно окончила Офицерскую школу, так что наверняка где-то несет службу, как и положено магу и дворянке. Так что смело можешь представляться ее именем, принцесса. И герийка у такой персоны не вызовет вопросов, как и присутствие охраны, ну и путешествие в мужском костюме по стране. Офицеры мы или нет, в конце концов?
— Отличная легенда, — кивнула я удовлетворенно. — Спасибо за подсказку. Что ж, тира Лерн, виконтесса Шерт, вполне подходит, — я усмехнулась. — Может легенда и не потребуется, но ведь стоит быть готовым к расспросам, так что отныне называй меня Ганна. Теперь дело за малым: только пересечь половину Молонии, чтобы добраться до цели.
— Радует твой оптимизм, Высочество! Ой, простите, виконтесса, — ухмыльнулся Ларт. — Очень бы хотелось ещё живыми вернуться обратно. У меня, знаешь ли, большие планы на жизнь, — продолжал он с легким прищуром оглядывая тракт впереди на предмет опасности. Количество путников на дороге росло с каждым часом. — Я ведь еще не до конца вступил в права наследования герцогством. Будет досадно, что хоть одна мечта детства так и не сбудется!
— В таком случае, вперед! Чем быстрее доберемся, тем раньше воплотишь свои великие планы!
До ночи мы останавливались лишь пару раз, чтобы поесть и кратко размяться.
Приходилось поддерживать лошадей магией, чтобы не уставали. Такое практиковалось у дозорных, особенно в дальних походах. Правда, часто такое делать не рекомендовалось — животные отчего-то слабли, им потом требовалось длительное восстановление. Видать все тоже пресловутое равновесие — природу не обманешь, по крайней мере, надолго.
В Лавер мы въехали затемно и остановились на окраине в небольшой таверне.
Арли мне сообщила, что пока мы в безопасности и погони не видно. Она, кстати, держалась от меня подальше, чтобы не разрушать моей легенды — черный королевский костар выдал бы меня с головой. Такое не оправдаешь, в отличие от Самиры.
Ужинали мы молча, вымотанные долгой дорогой до предела. Бездна, расслабилась я без тренировок за это пусть не столь продолжительное, но весьма насыщенное время жизни в «Короне Севера».
Еда казалась почти безвкусной и ела я просто по привычке. Окинув взглядом таких же безучастных от усталости спутников. Все же темп мы взяли слишком быстрый, пытаясь покрыть путь, что обычно проходят за несколько дней, в кратчайший срок.
Пожелала мужчинам хоть немного отдохнуть и пошла наверх в маленькую гостевую комнату, что мне досталась. Сил хватило только скинуть сапоги и дублет. Сон был пустой, я просто провалилась во тьму и, по правде, была этому рада, боясь, что не смогу заснуть от переживаний. Тем более, что этому самому отдыху мы выделили лишь четыре часа.
Мне показалось, что я лишь закрыла глаза, а в дверь уже стучала местная горничная, что вчера получила монетку, за то, что разбудит нас вовремя.
Подъем был тяжелым, голова ныла, будто я рыдала всю ночь. Да и спать в одежде — то ещё удовольствие. За окном снова темно, в душе сто взбесившихся нергов устроили грязные танцы, и даже холодная вода не приводит в чувство.
Я смотрю в мутное стекло зеркала над умывальником, оттуда на меня глазеет совершенно вымотанная морально и физически особа с синяками под печальными очами. С чего я так? Ведь это, собственно, самая безопасная часть пути. Сегодня к вечеру, если поторопимся, прибудем в Данжер, а стало быть, Весегония примет наши тушки уже через сутки. Вот там и начнется веселье.
— Ния, соберись — командую сама себе. Бездна, даже голос звучит как-то жалко.
Внизу меня уже ждут мои попутчики и соучастники и выглядят они не намного бодрее меня.
Я отказываюсь от завтрака, под неодобрительные и встревоженные взгляды мужчин, и иду седлать Самиру — эта огненная строптивица и вчера заставила меня самой за ней ухаживать и ставить в стойло, потому что, кроме меня и Родака никого к себе подпускать не желала.
А кто ж рискнет здоровьем лезть к такой зверюге?
