Любить следует путь, а не грядущий конечный пункт, чем бы он ни был.
Макс Фрай Север. Резийский тракт.
Селения Окончательно и бесповоротно подтверждаю — я обожаю дорогу!
И пусть стонут изнеженные уютом девицы и их незадачливые домоседы-кавалеры, проклиная непогоду, усталость, натертые с непривычки об седло пятые точки, распутицу, плохую кормежку в тавернах и ночевки в непонятных клоповниках, или вообще под открытым небом — меня они не переубедят.
Потому что при всех этих, согласна, что малоприятных вводных, дорога — это всегда место, которое уносит меня от прошлого и обещает перемены в будущем. Пусть даже не всегда к лучшему. но уж точно подразумевающему изменения. И сам пульс жизни тут почувствовать проще. Точнее, именно в пути я чаще вспоминаю, что жива.
Пока ещё жива.
И даже если твое сердце стонет от происходящего вокруг. а разум содрогается, как от поступков окружающих, так и от своих собственных, все равно я точно знаю, что впереди ждет нечто новое. И когда приходит время возвращаться в отправную точку, место, что нами оставлено, тоже успевает стать другим.
Потому что дорога нас уже изменила, хотели мы этого или нет.
Никто не возвращается прежним, особенно из таких путешествий, где может решиться ни только твоя судьба, но и будущее целого народа.
И не столь уже важно, что отправлялась я в это путешествие не из желания праздно глазеть по сторонам, а по сложившимся обстоятельствам.
Нет, я могла, конечно, заламывать руки и сетовать на то, что эта шаркова миссия свалилась именно на мои плечи, да только какой в этом смысл? Если бы таковой имелся, я не стала бы упираться и включать гордыню, даже униженно повалялась бы в пыли перед статуей нашей великой прародительницы, если бы это помогло.
Как говорится, для благого дела не жалко, даже когда от тебя лично смысл подобного действа ускользает — ну правда, на кой богине эти страдания, коль она умеет видеть в наших ведьмовских душах?
А вот отправить в пасть к врагу, сдвинуть гору и только после сего попросить ее о помощи — это да! Это по божественному! Стало быть, приперло вас, мои дорогие ведьмы, по самое не балуй, раз прётесь в это прекрасное далеко. Короче, не желает наша Дева-луна для своих дочерей легких путей, раз довели вверенную им страну до такого безобразия.
Ну, по крайней мере, именно так я себе все объясняю, чтобы не скатываться до обид и скулежа, типа «за что?» и «почему я?». Претензии и оскорбления в адрес богини я уже успела помянуть ласковым тихим словом ещё в замке. Полагаю, Мора не сильно обиделась — я ж не со зла!
Или со зла, но ведь не беспричинно?!
Теперь-то осознала и еду себе… куда поспали. Заметьте, вовсе без надежды на успех, но с истинно королевским упорством и желанием не отступать!
Так что, готовься, Молония, мы идем!
Вот так я себя развлекала, гоня бодрой рысью Самиру по заснеженному тракту.
Арли парила где-то в небесах, которые давно просветлели, обещая погожий день. И пушистые хлопья, что ночь сыпала под копыта лошадей и на головы всадникам, теперь превратились в белый покров, который, к счастью, не стал препятствием для движения. Хотя пешком, пожалуй, идти было бы не так приятно, пока дороги не расчищены, или не вытоптаны сотнями путников и экипажей.
Север ещё спокоен, он не гудит, как гнездо ос, не осознавая нависшей опасности.
Но я-то знаю — это временно. Волна тревоги уже катит поднимающимся гребнем слухов от границ, особенно со страной, где правят приспешники темного культа, куда, собственно, мы и мчимся на всех порах.
Не сказать, что Дерисы были счастливы, когда я им подробно рассказала, куда и зачем лежит наш путь. Не утаила я от своих спутников и историю Лернов — сейчас нельзя оставлять за спиной такие секреты, когда на кону жизни. Но, надо отдать должное, на мое благородное, с затаенной надеждой на их отказ, надо признаться, предложение вернуться, коль не желают бесславно пасть вместе с невезучей Таарской и совершенно беззаботным на вид герцогом без реального пока герцогства, я была, чуть ли не послана оскорбленными в лучших чувствах братьями.
Приятно, не спорю, что парни за меня, о чем я им честно заявила после того, как обняла по очереди этих мелких крепышей.
— Как же я рада, что вы у меня есть, — шмыгнула я носом, расчувствовавшись.
— Гадство, — проворчал тут же рядом Ларт, — Меня так хоть бы раз обняла, Высочество! Я вроде бы как тоже с тобой!
— Ты корыстный и продуманный, — фыркнула тут же в ответ я. Настроение поползло вверх, несмотря на все невзгоды, — Может если выживем, то и обниму разок.
— Ловлю на слове, — хохотнул неунывающий Земляной.
Мы к этому моменту уже обогнули Резию. Появляться в столице я не решилась, чтобы нас не запомнили. Провизии с собой было достаточно — Ларт позаботился.
Да и на территории Севера проблем пока с этим не предвиделось, вот и надо было убраться подальше. Да и в принципе, время поджимало, я это чувствовала особенно остро.
— Ну, я бы на это не рассчитывал на вашем месте, Ваша Светлость, — выдал совершенно ровным голосом на реплику Авельского Майл. — Вам Карсиан голову отвернет, скорее всего, сразу, как догонит, впрочем, и нам с братом не жить, — вздохнул он. — Так что я бы на вашем месте лучше бы готовился к тому, чтобы хотя бы попытаться успеть ему сначала доказать свою исключительную необходимость в этой миссии — может это его удержит!
— Да, тир, — деловито кивнул, поддакивая брату Рот, — Вы уж постарайтесь не умирать до святилища, потом-то уж дело ваше, — попросил Ларта этот добрый парень. — Где нам искать сильного Земляного-то? Особенно в Молонии.
— Нет, ну какая трогательная вера в своего командира, — умилился Парт, послав братьям «лучи добра», но так, не злясь всерьез, а для профилактики скорее.
Авельский вообще после нашего разговора перестал напоминать сумасшедшего героя-любовника и собственника, который рьяно защищает от других свои завоевания. И как показал последующий путь, оказался вполне приятным и толковым спутником. Ну, когда не пытался включать харизму и меня обольщать.
Хотя не скажу, что он уж как-то рьяно атаковал, скорее напоминал, что у него все ещё есть на меня виды. Его право, коль не наглеет.
А вот мне каждое упоминание Карса буквально прожигало что-то болезненно внутри. Я и корила себя и втайне мечтала, чтобы догнал. И тут же себя одергивала, вспоминая, что так у него больше шансов выжить, а у меня пройти с Лартом до святилища.
Да, тяжко когда желания и логика конфликтуют.
Наша дорога лежала до родного для меня и Дерисов Весегонского форта — это была максимально приближенная точка входа во враждебную страну, на территории которой нас, скорее всего будут поджидать смертельные опасности.
