гипнозом, я зевнула следом, хотела прикрыть рот и резко отдернула руку, когда на подлете к губам на ладони вспыхнул «приветик»: «Поздравляю, Эден».
Дживс пересдал вышку! Выходит, я что, победила?! Бо-жеч-ки! Принцесса в золотистом платьишке точно станет гвоздем программы на весеннем балу.
На радостях с трудом дождалась окончания собрания. Едва нас отпустили, я бросилась к дверям, будто все время стояла на низком старте и наконец получила отмашку лично от ректора. Где-то в середине дороги к коридору передо мной вырос Гариф. Так торопилась, чуть не врезалась!
– Эден, почему одна? – строгим голосом забухтел он. – Где остальные?
Кто, скажите на милость, ругает постфактум? Сразу нужно было задавать вопросы, когда мы только-только собрались в зале для торжеств. Ректор важным голосом потребовал: «Добровольцы, поднимите руки», и я одна-единственная среди толпы последовала приказу. Еще тихоня Марлис Нави-эрн, неведомым образом затесавшаяся в ряды ярых энтузиастов, но она не считается. Знаете, в жизни я попадала в разные ситуации, но впервые примерила «рубашку» инициативной идиотки. Ощущения, мягко говоря, паршивые.
– Остальные были на пересдаче экзамена у магистра Вердена Армаса, – не моргнув глазом «округлила» я ответ.
– Все, что ли? – не понял Гариф.
– Одни сдавали, другие сочувствовали… – туманно отозвалась я.
– Бедолаги, – покачал головой боевой маг и кивнул: – Передай своей команде, что завтра вы будете курировать тренировочные квесты.
– Мы?!
– Против?
– Не то чтобы конкретно против, но… магистр Гариф, вы уверены? – осторожно уточнила я.
По-моему, Косоглазый единственный был не в курсе, что наша команда проходила квесты не благодаря здравому смыслу, а вопреки этому здравому смыслу. С другой стороны – и я вполне допускаю такую мысль, – в новом году на факультете хранителей ожидают полный аншлаг абитуриентов. Десятком поступающих больше, десятком меньше – никто не считает.
– Вы же лучшие на курсе… Особенно Форстад-младший, – принялся нахваливать нас магистр. – За общественную работу наконец взялись.
– И то верно, – пробормотала я и указала пальцем через плечо: – Пойду?
– Иди, – кивнул он с видом пастора, благословляющего безумца на смертный бой с полчищем рейнсверских демонов. – И не забудь передать, что в десять утра всем надо быть на месте.
– Непременно! – на ходу обернулась я и, конечно же, едва не вписалась плечом в дверной косяк.
Дина Дживса долго искать не пришлось. Он вразвалочку, засунув руки в карманы, шел по коридору и при виде меня просиял, как начищенный сорим:
– Ведьма, я готов признать, ты гениальный репетитор!
– А ты верить не хотел, – фыркнула я и потребовала: – Покажи табель!
Дин вытащил из внутреннего кармана пиджака свернутый свиток и жестом фокусника, демонстрирующего дешевые трюки посреди рыночной площади, расправил лист. Взглядом я нашла строчку с высшей магией и, чувствуя, как меняюсь в лице, выдрала свиток из рук парня. Присмотрелась получше, но ошибки не было…
– Что это? – ткнула пальцем.
– «Хорошо»! – с восторгом воскликнул Дживс. – С двумя восклицательными знаками.
– Нет, я вижу, что тут восклицательные знаки, но должно-то быть «отлично». Да хоть бы с двумя минусами, но «от-лич-но»! – повторила я по слогам. Строго говоря, во время бесплатного репетиторства мне в голову ни разу не пришла мысль о возможном проигрыше.
– Армас сказал, что на пересдаче ставит средний балл. Типа, «отлично» минус «отвратительно» получилось «хорошо».
– С двумя восклицательными знаками.
– Ага, с ними.
– Какая хитрая арифметика, – процедила я и вернула табель бывшему подопечному, из-за которого обрекла себя на костюм принцессы и пять минут несмываемого позора на балу.
Как мне вообще пришло в голову, что с Дином Дживсом можно иметь дела? Поправив на плече сумку, я резко развернулась.
– Увидимся завтра.
– Ты вообще меня не поздравишь? – бросил он мне в спину.
– Поздравляю!
– Ты сказала не от души! Как будто за грань послала!
– Дживс, у тебя проклюнулась догадливость. Высшая магия творит чудеса!
– Ведьма!
– Бездарность!
И я не удивилась, когда обнаружила на дверной ручке знакомую позолоченную корону с неровными зубцами – символ позорного проигрыша в дурацком споре.
Глава 5
День закрытых дверей
– Здесь записывают на тренировку в лабиринте? – Перед нами стояла полнотелая дама, пахнущая густыми благовониями. В одной руке она держала ридикюль, во второй – худосочного болезненного юношу в очках с толстыми стеклами, делавшими глаза непропорционально большими.
– Добро пожаловать, – вежливо улыбнулась я.
День открытых дверей был в самом разгаре. Сразу после приветственной речи ректора в зале для торжеств началась запись слушателей на открытые лекции и практикумы. Нам с Тильдой пришлось составлять списки желающих пройти учебный квест.
Подозреваю, что Армас хотел бы кого-нибудь повнушительнее, но Бади с собратьями по спортивной секте записывал народ на тренировку по боевой магии, Мажора демонстрировали каким-то «высоким» гостям в качестве местной знаменитости, Дживс вообще не появился, а при виде Коэла, отоспавшегося за пару дней до опухшей рожи, магистра самого скривило.
В общем, нашего капитана в компании тихони Марлис отправили в главный холл изображать информационные столбы. Они на пару держали деревянные таблички с указателями, мол, налево пойдешь – в зал торжеств попадешь, направо пойдешь – уборную найдешь, прямо – вмажешься в стену, поэтому сворачивай под стрелочкой.
– Ферди, садись! – властно указала мамаша пальцем.
Юноша послушно согнул коленки и стыдливо пристроил пятую точку на краешек стула. Невольно я покосилась на Армаса, следившего за нами с другого конца зала. Куратор состроил брезгливую гримасу и одними губами произнес: «Отсеять!» Странно, что ребром ладони по горлу не провел, мол, иначе четвертую на следующем занятии по вышке.
– Фердинанд Сигизмунд Даумстад третий, – сообщила дамочка.
– У меня все это в строчку не поместится, – прошептала Тильда, не обращаясь ни к кому конкретно, но все-таки начала усердно выводить на желтоватом листе опросника заковыристое имя.
– Фердинанд пишется через «и», – тихонечко поправил тот самый «кто-то с кем-то третий».
– Нельзя ли побыстрее? – вопросила дама.
– Нельзя, – покачала я головой. – Поторопимся, напишем «четвертый», как ваш сын попадет в лабиринт? Никак не попадет.
– Ваш стол невозможно найти! Мы пропустили очередь на экскурсию в алхимическую лабораторию, пока по залу кружили и вас искали, – недовольно высказала мадам.
Истинная правда! Нас спрятали. Следуя собственному постулату мироустройства «всех в сад», в смысле на факультет общей магии, Армас приказал втиснуть стол между «историческим клубом», подвесившим на длинные палки страшенный, как моя смерть, плакат, и «экскурсией в академическую оранжерею», расставившей на столе плотоядные мухоловки. И монструозная вывеска, и рейнсверские цветы, открывающие игольчатые пасти на любого, кто случайно оказывался в радиусе двух шагов, отпугивали народ.
Подозреваю, кровожадную клумбу вообще устроили с тем расчетом, чтобы экскурсия не собралась.
