с нагретой постели и сорваться с места.
«Драг, ко мне», – тут же дал мысленную команду Монтего, впопыхах натягивая куртку и высокие ботинки. Если с курткой в полной темноте он справлялся на раз, то с обувью каждый раз подолгу возился, путаясь в шнурках. Вот и сейчас замешкался, заправляя непослушные шнурки за голенища ботинок. Следом сунул туда же короткий нож. Еще один, складной, обосновался в кармане. Интуиция подсказывала, что сегодня они ему понадобятся. А когда в коридоре прозвенел тревожный колокол, собирающий всех загонщиков, Скай в этом убедился.
Еще вчера они отрабатывали план защиты академии на случай прорыва барьера. А сегодня, на день раньше положенного срока, всем объявили тревогу. И означать это могло лишь одно – что-то пошло не по плану.
Скай вышел в коридор и уверенно направился к лестнице. Этот путь он знал как свои пять пальцев, даже до стены дотрагиваться не надо было. Двадцать пять шагов до лестницы. Дальше два пролета по девять ступеней вниз. А внизу Ская уже ждал Драг.
Монтего не стал медлить, сразу запрыгнул на холку к зверю и уже верхом направился к выходу на полигон. Судя по долетавшему шуму, остальные загонщики подтягивались следом. И никто толком не понимал, что происходит. Это было хуже всего. Скай ненавидел действовать вслепую.
Оказавшись на открытом воздухе, он сразу подключился к зрению Драга. Понадобилась пара минут, чтобы сфокусироваться и остановить плывущую перед внутренним взором картинку. С каждым разом это получалось все быстрее и точнее, но все равно недостаточно быстро. И Скай злился из-за вынужденного промедления.
Стоило картинке проясниться, как Монтего сразу заметил причину беспокойства драггаста.
Звери за периметром двигались. Перемещались, словно кто-то решил согнать их с насиженного места.
– Куда это они? – Рядом возник Рэнкс, на ходу крепящий аркан к поясу.
– Представления не имею. Но мне это не нравится. Я еду за ними! – решительно выпалил Скай и повел Драга ближе к барьеру. А дальше прямо вдоль него, следом за бегущими бестиаллиями.
Их явно что-то влекло. Иначе объяснить поведение животных Монтего не мог.
Неужели где-то там, ближе к корпусу целителей или стихийников, в куполе появилась брешь?
От этой мысли внутри все похолодело. Только не сейчас. Они были не готовы. И если стихийники еще могли себя защитить, то неженки целители против диких тварей точно не выстоят.
– Эй, Монтего! – откуда-то слева раздался крик, и Драг повернул голову. И сразу сфокусировал зрение на человеке, усиленно машущем рукой.
Капитан Байрон стоял рядом с наставником в синей мантии и что-то рьяно ему втолковывал.
Монтего в два длинных кошачьих прыжка оказался рядом с ними.
– Что стряслось?
– У главных ворот. Приехали. Всей толпой. Родители. Чтоб их гремлин разорвал! – капитан говорил коротко и рвано, а грудь его часто и сильно вздымалась, выдавая недавний бег.
– Но все бестиаллии движутся туда! – пронеслась внезапная догадка. – Их попросту разорвут.
– Вот именно! Надо помочь! Отправляйся к воротам. Сделай, что сможешь.
– Но купол… – Скай не успел договорить.
– С куполом уже работает Легран. Она его починит. Я надеюсь, что починит.
Внутри все сжалось, и Скай безотчетно повернулся назад, туда, где возвышалось четырехугольное здание корпуса загонщиков.
– Она уже там? Наверху? Одна? – вырвалось безотчетно, а горло сдавило паникой.
Хоть Изабель и не говорила ему, как собирается исправить неверное заклинание, но Скай не был дураком, чтобы не понять. И, пожалуй, сейчас Изабель находилась в не меньшей опасности, чем все те люди, столпившиеся у главных ворот Маджериума. Вот только в отличие от них, Скай не мог ей ничем помочь. Все, что мог, он уже сделал.
Оставалось лишь надеяться, что этого будет достаточно.
– Сигнал тревоги подали во всех корпусах? – последнее, что спросил Монтего, прежде чем ринуться на выручку. Драг уже нетерпеливо перебирал лапами, готовясь к прыжку.
– Да, разумеется. Менталисты и артефакторы тоже предупреждены. Пусть от них и нет прока…
– Я бы так не сказал, – возразил Скай, и в тот же миг драггаст бросился вперед.
* * *Изабель
На сей раз не было ни волнения, ни колебаний. Лишь четкая цель, стоящая перед глазами. И когда я схватилась за рога полночника, чтобы посадить его на узкий козырек корпуса загонщиков, зверь даже не дернулся. Четко спланировал на каменный выступ и послушно замер, позволяя мне без проблем спешиться.
– Все, теперь лети. – Я толкнула полночника в бок. – Вейс! Вниз.
Полночник задрал голову, издавая высокий горловой рокот, а потом ударил крыльями и слетел с козырька.
Я быстро осмотрелась. Найти глазами руны периметра не составило труда. Они были на прежнем месте. Я опустилась на колени рядом со знаками и выудила из внутреннего кармана бутылек с чернилами. И только теперь подумала о том, что у меня нет с собой писчей палочки. Быстро огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь подходящего.
Благо с тех пор, как тут было гнездо гарпий, на козырьке осталось много мусора – мелких веточек и соломы. Я схватила подходящую жесткую соломинку, обломала ее до нужного размера и несколько раз прихватила зубами кончик, делая его мягким и гибким.
За неимением лучшего и так должно сойти.
Когда я окунула палочку в чернила и занесла над рунами, сердце билось в груди как сумасшедшее. Я не видела, что происходит внизу, но слышала доносящиеся с полигона шум и крики. Видимо, загонщики успели заметить, что с бестиаллиями творится неладное. Надеюсь, к тому моменту, как купол прорвется, они будут готовы отразить возможную атаку.
Впрочем, мне было некогда об этом думать. Каждая минута промедления могла стоить чьей-то жизни.
Я дважды глубоко вздохнула, успокаивая трясущиеся руки, и удобнее перехватила соломинку. Учитывая, что писала я чем попало, руны выходили на удивление ровными. Разве что окунать соломинку в краску приходилось вдвое чаще обычного. Но в итоге спустя пару минут на сером камне чернели до боли знакомые символы. Я еще раз пробежалась глазами по линиям, убеждаясь, что все верно. И закрыв пробку на чернилах, поднесла раскрытую ладонь к знакам.
Сила толкнулась в груди сразу сильно. Напористо. Несмотря на холодную зимнюю погоду, мне стало жарко от маленького солнца, разгоревшегося в груди. Я прикрыла глаза, чтобы не отвлекаться ни на что постороннее, постаралась абстрагироваться от криков, доносящихся снизу. И нарисовала перед внутренним взором защитный купол.
Сила текла быстро, мощно, сотрясала тело, отчего меня заметно шатало. Пришлось упереться свободной рукой в каменный пол в поисках устойчивости.
Две первые руны напитались быстро и без особых сложностей, вспыхнув под моей ладонью ярким голубым свечением. А вот третья – руна бесконечности – тянула слишком много сил. Я чувствовала, как магия утекает сквозь пальцы. Опустошает меня, грозя оставить лишь выпитый до дна сосуд.
Впрочем, я знала, что так будет. И что помимо полного магического резерва придется отдать что-то еще. И каждая
