— Вперед! — скомандовала я и махнула рукой, давая знак своему войску атаковать.
— Стой! — закричал Дейкон, но было поздно.
Василиски уже сорвались с места и неукротимой лавиной понеслись к городу.
— Ты хотел быть первым? — не поняла я. — Или за население волнуешься? Так у войска приказ местных не трогать.
— Нет! Я за твою армию переживаю! Ты поняла, что натворила? — налетел на меня дроу.
Судя по всему, этого не поняли даже Тагерт, Илэр и Ингрем. Они тоже растерянно хлопали глазами, воззрившись на правителя Карневии.
— Как воины будут отличать своих от врагов?! По какому принципу ты будешь определять, где свой, где чужой?! — ошеломил меня вопросами дроу. — Только не говори, что ты всех в лицо знаешь!
Я охнула, представив, чем все это грозит. Не имело смысла утверждать, что я отличу врагов от своих подданных. Все же командовать армией я, оказывается, тоже не умею. Я привыкла брать наглостью и нахрапом вместо того, чтобы тщательно планировать действия. Не женское это дело!
— И что нам теперь делать? — поинтересовалась Илэр.
— Тебе — стоять в сторонке с Ингремом и Мерком и ни во что не вмешиваться! — сурово приказал сестре дроу. — К городу не приближаться! А я пойду Тавроса поищу.
— Я с тобой, — быстро произнес Тагерт.
— Вы не справитесь, он слишком хорошо владеет мечом, — запаниковала я. — Его надо ловить отрядом из нескольких великолепных мечников. Надо собрать василисков. Только я не помню в лицо даже всех сотников, — со стыдом призналась я.
— Сами постараемся справиться, — сказал правитель Карневии. — Твои воины, надеюсь, тоже сами разберутся, где враги. Лучше не лезь, можешь только хуже сделать. Думаю, воины хотя бы свою сотню в лицо помнят, и если будут держаться вместе, то без труда вычислят чужаков. Но советую ни к кому не поворачиваться спиной.
— Зря вы кольчугу не надели, — подал голос Мерк.
Без его комментариев знаю! Но исправлять что-либо уже поздно.
— Ингрем, ты же позаботишься пока об Илэр и Мерке? — на всякий случай уточнил дроу.
— При малейшей опасности телепортирую их подальше, — успокоил его эльф. — Например, в лабиринт.
Я содрогнулась, представив, что им предстоит пережить, если Ингрем выполнит обещание. Надо бы убраться отсюда подальше. А то вдруг эльф решит, что и мне, как женщине, здесь не место! Я быстро рванула к воротам, придерживая на боку ножны с новеньким мечом, подобранным мне Кейном. По обеим сторонам от меня пристроились Дейкон и советник. Дроу заранее обнажил меч, у Тагерта оружия не было, так как он всю жизнь надеялся только на свою магию. Советник на бегу умудрился достать из кармана амулет на витом шнурке и повесить его не шею правителю. И откуда он их вечно берет?! Все амулеты должны были сгинуть вместе с сожженным на моей кухне камзолом. Шнурок-то вполне поддается горению!
Я удивилась еще больше, когда маг полез в другой карман, вынул еще один шнурок с нанизанными на него деревянными плашками и щепками и накинул на шею… мне. Очень захотелось возмутиться и спросить, зачем он нужен, но я и так начала задыхаться от бега.
Мы беспрепятственно достигли ворот. За ними полным ходом шел бой. Одни василиски в кольчугах и рогатых шлемах сражались с другими. Мне было непонятно, как они определяют, на кого замахнуться мечом, а к кому при этом повернуться спиной. Впрочем, присмотревшись, я поняла, что воины держатся группками.
— Обходим их, не ввязываемся в драку! — сказал дроу приказным тоном.
Но у воинов были другие планы. На меня сбоку тут же налетело двое василисков. Действовали они очень слаженно и ничуть не мешали друг другу — очевидно, не раз таким образом сражались вместе. Наверное, это наемники Тавроса, раз они на меня напали. Во всяком случае, надеюсь, что мои воины запомнили меня лучше, чем я их.
Дейкон тоже был вынужден парировать чей-то удар, а заодно оттолкнуть советника за свою спину. Он быстро выбил меч у одного противника и сам атаковал второго. Я не успела заметить, что сделал дроу, только через секунду воин, пронзенный мечом в глазницу, рухнул нам под ноги. Мне со своими противниками справиться так легко не удалось. Их опыт превосходил мое умение.
Тагерт швырнул в одного из василисков сгусток огня. Я почувствовала, как пламя, пролетая мимо, опалило мне волосы. Если выживу, придется все-таки подстричься! А вот воин, которому шар предназначался, ничуть не пострадал. Огонь приблизился к нему почти вплотную и бессильно потух, столкнувшись с защитным полем амулета, открыто болтающегося на его шее. Тагерт и сам сообразил, что применять магию против этого воина бесполезно. Огненный шар полетел в другого. К счастью, на этот раз на расстоянии от меня. Но, похоже, и у этого василиска был амулет, только спрятанный под кольчугу. Я услышала за спиной рассерженные ругательства мага, а потом один из моих противников внезапно вспыхнул, как факел, и мгновенно превратился в пепел. От него не осталось ни меча, ни кольчуги. Хоть одну цель Тагерт себе нашел. Но мое положение от этого не улучшилось, так как на место погибшего встал его товарищ. Чей-то меч чиркнул меня по руке, нанеся не опасную, но кровоточащую царапину. От другого выпада я еле успела уклониться, пожертвовав только плащом. Ситуация мне абсолютно не нравилась. Отражая атаки, я прошептала заклинание и превратила ближайших двоих (хотя хотела четверых) василисков в туго скатанные рулоны ковров однотонного серого цвета.
Сбоку незамысловато, но с чувством ругнулся Дейкон.
— Золия, а если тебе на ногу уронить ковер?! Придумай что-нибудь полегче, — бросил он мне.
Сама еле увернулась. Так что мог бы и не предупреждать. Только, как назло, в голову лезли образы валунов для сидения и саркофаги. Не думаю, что ногам дроу они больше понравятся. Да и вид гробов энтузиазма не добавит. Махая мечом, я пыталась придумать вещь, о которую сама же потом не споткнусь.
— На счет «три» я наложу на нас заклинание невидимости! — крикнул Тагерт, врываясь в мои мысли. — Отходим отсюда куда-нибудь! Друг друга мы будем видеть.
Он начал отсчет. Между единицей и двойкой оказалась большая пауза, в которую я успела получить царапину на бедре и безуспешно ткнуть василиска в чешую на груди. Мой меч пробил только кольчугу. Попасть в глаз я не могла, так как воины были прекрасно осведомлены о своем слабом месте и часто пренебрегали защитой торса в пользу лица.
Занятая парированием ударов, цифру «три» я не расслышала. О том, что магия Тагерта сработала, поняла только по реакции противников. Они начали как-то растерянно и беспорядочно тыкать мечами по сторонам. Но напасть на них, пользуясь невидимостью, я не рискнула. Вместо этого начала лавировать между сражающимися, чтобы выбраться на свободный участок улицы. И, как позже объяснил мне маг, правильно сделала. Оказывается, заклинание действует только до тех пор, пока с его помощью не пытаются причинить вред носителям амулетов.
Никем не видимые, мы двинулись в сторону дворца. На улицах кипел бой. Приходилось обходить какие-то баррикады и кварталы, где сквозь толпу сражающихся василисков было не протолкнуться. Часто я не понимала, где мои, а где чужие воины. Тагерт попросил нас соблюдать тишину, хотя в шуме и суматохе вряд ли можно было что-то расслышать и понять, откуда исходят голоса.
