открыла глаза.
– Нет. Я пока не готова туда вернуться. Нам с Сорином нужно обсудить некоторые вещи, которые мы сегодня узнали.
Посмотрев сначала на нее, потом на Сорина, Кассиус сказал:
– Лорд Тинделл потребовал, чтобы ты вернулась домой, Скарлетт.
– Это не мой дом, – отрезала она.
Кассиус отпрянул.
– Не спорь с ним, Скарлетт. Не сейчас. Ведь завтра ты должна встретиться с Лордом наемников. Не усугубляй и без того непростую ситуацию.
– Я не принадлежу лорду Тинделлу, – холодно ответила девушка.
– Конечно, нет, – медленно согласился он, – но тебя к нему отправил Лорд наемников, который…
Кассиус не договорил, но Скарлетт поняла, что он собирался сказать. Который распоряжается твоей судьбой.
– Я вернусь в поместье сегодня вечером, – пообещала Скарлетт, пренебрежительно махнув рукой. – Уверена, генерал Ренуэлл с радостью меня сопроводит.
– А я уверен, что ни в каком сопровождении ты не нуждаешься, – пробормотал Сорин со своего места у камина, где он тихонько устроился, внимательно наблюдая за происходящим.
Кассиус не сводил со Скарлетт оценивающего взгляда и его замечание проигнорировал. Стоя на некотором расстоянии от девушки, он произнес:
– Скарлетт, не вынуждай Лорда наемников опять лично приходить за тобой. Если мне придется наблюдать…
– Он избил ее сегодня в Синдикате, – ровным голосом объявил Сорин. – Что еще ему от нее нужно?
Глаза Кассиуса расширились, когда Скарлетт повернулась к Сорину и прошипела:
– Не вмешивайся, генерал.
– Скарлетт!
Кассиус в два прыжка подскочил к ней и потянулся к ее тунике, уже зная, что сделал Лорд наемников и почему нанес такие повреждения. Она отшатнулась от него.
– Со мной все в порядке, Кас, – процедила она. – Почти не больно.
– Морская Звездочка, – позвал Кассиус мягко. – Я знаю, что ты тоскуешь по Джульетте и жаждешь возмездия. Что каждый день чувствуешь вину за ее смерть. Ты думаешь, что, бросив ему вызов, тем самым…
– Можешь идти, Кассиус, – объявила она, перебив его, и указала подбородком на дверь. – Шагай.
Он недоуменно уставился на нее.
– Ты же несерьезно! – Когда она ничего не ответила, его тон сделался умоляющим. – Скарлетт, поговори со мной. Пожалуйста, не делай этого.
Она по-прежнему не произносила ни слова, и лицо Кассиуса стало жестким от разочарования и гнева. Он достал из кармана пузырек и со стуком поставил на столик.
– Твой отвар, – прошипел он, переводя взгляд с нее на Сорина. – Имей в виду, что Сибилле было велено прекратить добавлять в него ежедневное противозачаточное средство.
Вздернув бровь, Кассиус бросил взгляд на Сорина, как будто точно знал, что именно происходило до его прихода. Скорее всего, так и есть. Сорин от такого намека напрягся.
– Убирайся к дьяволу, – прорычала Скарлетт.
– С радостью, – откликнулся Кассиус, направляясь к двери.
Не оглянувшись через плечо, он захлопнул за собой дверь.
Упершись локтями в колени, Скарлетт закрыла лицо руками. Как же все чертовски запуталось! В комнате воцарилась тишина. Сорин по-прежнему неподвижно сидел у камина.
– Вы с Кассиусом когда-нибудь ссорились? – по прошествии нескольких минут тихо спросил он.
– Ссорились, конечно, но нынешняя размолвка, безусловно, одна из самых худших за все время нашего знакомства, – пробормотала Скарлетт, не отрывая ладоней от лица.
– Он беспокоится из-за того, что ты предстанешь перед Советом?
– Нет, – вздохнула девушка, поднимая голову и глядя на Сорина. Он изучал ее своими золотыми глазами, перекатывая в пальцах пламя. Какая-то часть ее души восхищалась этой магией и втайне завидовала ему. Со временем и она постигнет свое наследие фейри, но не сейчас. У нее слишком много других забот. – Меня вызывают не в первый раз, и не в последний. Если они вынесут приговор, я выдержу, как и всегда.
– А что Лорд наемников? – спросил Сорин. – Командир, похоже, больше беспокоился о нем, чем о Совете.
– Так и должно быть. То, что он сделал со мной сегодня, было… Скажем так, он воплощение всего ужаса, который ассоциируется с Черным синдикатом. По сравнению с нашим Темным лордом твой жестокий Двор покажется страной цветов и радужных грез.
– Хочешь об этом поговорить? – мягко спросил Сорин.
– Нет, – ответила Скарлетт и покачала головой, отгоняя мысли о завтрашнем вечере. Она похлопала по сиденью рядом с собой на диване и глубоко вздохнула. – Хочу, чтобы ты посидел со мной, а я расскажу тебе одну историю.
Сорин застыл на месте.
– Тебе не нужно ничего мне рассказывать, Скарлетт.
– Не нужно, – согласилась она, медленно погружаясь в тайный уголок души, где были спрятаны самые болезненные воспоминания. – Но тебе нужно знать. Если собираешься помочь мне разработать план, то должен располагать всеми фактами и быть в курсе того, почему я так категорично отказываюсь от некоторых предложений. Почему мы только что повздорили с Касом. И что произошло до его появления. А самое главное… – Она подняла на него глаза, когда он осторожно опустился на диван рядом с ней. – Я доверяю тебе, Сорин. Доверяю во всем.
Глава 35
Скарлетт
Немногим больше года назад
Каллан убедил ее посетить праздник вместе с Кассиусом, который сопровождал семейство Тинделл. Как бы она ни нервничала из-за того, что ее увидят с принцем на публике, была до смешного счастлива нарядиться в полуночно-синее платье длиной до пят. Оно было расшито золотым бисером, который искрился, когда на него падал свет, имело глубокий вырез на спине, узкие рукава и приталенный лиф, а также струящуюся юбку. Скарлетт была обута в золотые туфельки, сочетающиеся с золотыми гребнями в волосах. Она подвела глаза и накрасила губы красным. На ее веках лежала золотистая пыльца, в ушах поблескивали золотые серьги, на шее висел духовный амулет.
– Когда станешь королевой, будешь впускать нас в замок через парадный вход, ладно? – подмигнув, сказала Джульетта, добавляя финальные штрихи к макияжу Скарлетт.
– Не собираюсь я становиться королевой, – фыркнула Скарлетт, надевая на запястье золотой браслет.
– Знаешь, из тебя получилась бы отличная правительница, – заметила Джульетта чуть мягче.
– Я – Дева Смерти, куда мне управлять страной.
– Думаю, наследный принц считает иначе, – возразила раскинувшаяся на кровати Нури.
– Может быть, когда-нибудь ты переменишь свое мнение, – предположила Джульетта, пожав плечами.
– Принц мне, конечно, дорог, но не настолько, чтобы привязать себя к трону, – заявила Скарлетт, поднимаясь на ноги.
– Значит, будешь довольствоваться ролью любовницы? – язвительно спросила Джульетта. Скарлетт, успевшая накинуть плащ, адресовала подруге вульгарный жест. – Ты же понимаешь, что рано или поздно ему придется жениться. Если его избранницей станешь не ты, то, полагаю, следует наслаждаться близостью с ним, пока возможно.
– Так и сделаю, – ехидно ответила Скарлетт. – А вам двоим
