ниже. – Ты невероятно самоотверженна, Скарлетт.
Он погладил ее по груди, отчего мучительное томление усилилось. Переместив ладонь на бедро девушки, Сорин помедлил, давая ей возможность остановить его, но возражений не последовало, и он, запустив руку под тунику, коснулся обнаженной кожи. Скарлетт вздрогнула, и на его губах заиграла улыбка.
– Как чутко ты реагируешь на мои прикосновения, милая. – Его ладонь замерла на ее ребрах. У Скарлетт участилось дыхание, когда он принялся осыпать легкими поцелуями ее шею. – Ты потрясающая, – пробормотал он, не отрывая губ от ее кожи, продолжая нежно ласкать шею. – Ты сильная, умная и добрая.
Скарлетт сглотнула.
– Я убийца, Сорин, – прошептала она, когда его рука возобновила движение. – Воплощение жестокости, зла и тьмы. Так что не лги мне.
– Когда ты наконец поймешь, что я тебе не лгу? – возмутился он и, нахмурившись, сдвинулся, чтобы заглянуть ей в глаза. – Я наблюдал, как ты сегодня вела себя с детьми. Видел, как бережно ты к ним относишься, как терпеливо учишь, как любишь их. Стал свидетелем того, как тебе причинили физическую боль и заставили склониться ради обеспечения моей безопасности. – Его золотистые глаза полыхнули гневом. – В тебе есть все, кроме жестокости, зла и тьмы, – завершил Сорин свою тираду.
Его ладонь добралась до ее груди, и Скарлетт вздохнула, когда он коснулся пальцами напряженного соска. Сорин прильнул к ее губам с такой жадностью, будто пытался проглотить. Повернувшись, она прижалась к нему бедрами, заставив застонать.
Еще раз сдавив ее грудь, его рука поползла вниз, лаская живот, пупок, бедро, и замерла у пояса брюк.
– Скарлетт, – прошептал он, поглаживая резинку. Она прильнула к нему бедрами, безмолвно требуя, чтобы он опустил руку ниже. Он рассмеялся, и его смех завибрировал на ее губах.
Насколько же все другое! Его прикосновения. Его поцелуи. Совсем не похоже на Каллана. Настолько иначе. Мысли Скарлетт смешались. Как далеко она позволит ему зайти сегодня? Прежде она делала это только с одним человеком. Ну, вроде того.
От этой мысли у нее перехватило дыхание, воспоминания нахлынули с новой силой. Она попыталась успокоиться, но безуспешно.
– Скарлетт. – В голосе Сорина отчетливо звучало беспокойство. – Скарлетт, открой глаза.
Она и не заметила, как закрыла их. Оказалось, Сорин внимательно смотрит на нее.
– Что такое? – кое-как пролепетала девушка.
Он перестал ласкать ее, и его пальцы замерли на ее животе.
– У тебя изменилось дыхание. С тобой все в порядке?
– Да, – прошептала она. – Извини.
На лице Сорина отразилось замешательство.
– Ты ведь знаешь, что я не сделаю того, чего ты не хочешь? – медленно произнес он. – Если скажешь остановиться, я так и поступлю.
– Да, – прошептала она. – Знаю. – Посмотрев на нее еще мгновение, Сорин убрал руку из-под ее туники и, сев прямо, осторожно потянул Скарлетт за собой. – Извини, – повторила она, пытаясь восстановить дыхание.
Его замешательство усилилось.
– Почему ты продолжаешь твердить это слово? За что просишь прощения?
– Я… Мы… Уверена, что ты подумал… Я подумала… – сбивчиво бормотала девушка, пытаясь набрать в легкие воздух.
– Скарлетт, тебе не нужно ни перед кем извиняться за то, что больше не хочешь прикосновений. Как только ты скажешь «стоп», едва с твоих губ слетит слово «нет», не должно возникать никаких вопросов. Тут не за что извиняться, нечего объяснять. Тот факт, что ты считаешь меня… – Он резко оборвал себя и, осторожно взяв Скарлетт пальцами за подбородок, приподнял ее голову, чтобы заглянуть в глаза. – Неужели кто-то не остановился? Каллан…
– Нет, – поспешно запротестовала она и попыталась отвести взгляд, но он мягко удержал ее.
– Значит, кто-то другой, – тихо заметил он, и его золотистые глаза потемнели. Его ярость была такой неистовой, что Скарлетт округлила глаза. – Кто?
В дверь постучали, но Сорин не сдвинулся с места, продолжая всматриваться в лицо девушки. Стук повторился.
– Сорин? Скарлетт? – позвал Кассиус.
– Он знает? – тихо спросил Сорин. Его голос звенел от гнева.
– Нет, но подозревает, – прошептала она.
Снова раздался стук.
– Генерал!
Сорин бросил на нее полный тревоги взгляд и, поднявшись, направился к двери. Скарлетт зажмурилась, мысленно приказывая себе: дыши!
Вдох и выдох.
Вдох и выдох.
Когда она открыла глаза, Сорин стоял у двери, положив ладонь на ручку.
– Ты готова?
Тем самым он давал ей время собраться с мыслями. Сорин знал, что ей это необходимо. Скарлетт почувствовала, как у нее сжимается сердце. Не представляя, что с этим делать, она еще раз глубоко вздохнула, позволяя Сорину вернуть ее в настоящее и успокоить.
– Да, – негромко подтвердила девушка.
Едва Сорин открыл дверь, как Кассиус вихрем ворвался в комнату.
– Какого черта? – прорычал он. – Я думал, с вами что-то случилось. – При виде лежащей на диване Скарлетт он замер. – Так что произошло?
– Ничего, – ответила Скарлетт, поднимаясь на ноги.
Кассиус перевел взгляд с нее на замершего на пороге Сорин. Она видела, что он ни капли ей не верит, но настаивать не стал.
– Тебя вызывает Совет. Завтра вечером. – При этих словах Скарлетт напряглась, но, как оказалось, Кассиус еще не закончил. – А после Совета Лорд наемников желает встретиться с тобой наедине.
Скарлетт рухнула на диван. К Совету она была готова. Ей множество раз приходилось отвечать перед его членами и сталкиваться с их гневом. Ее избивали и на несколько дней запирали в карцере, не давали еды. Совет волновал ее не так сильно, как личный вызов Лорда наемников, особенно после их противостояния несколько часов назад.
Он прекрасно ее знает. Его методы наказания спланированы таким образом, чтобы нанести максимальный ущерб. Сегодняшняя демонстрация силы была пустяком. В прошлом он принуждал ее смотреть, как до потери сознания избивает Кассиуса, а затем запретил помогать ему, приковав к стене, пока Кассиус беспомощно лежал перед ней на полу. Лорд наемников бросал ее в ледяные морские воды посреди зимы и заставлял в одиночку искать дорогу к Братству в темноте и холоде. Он затолкал ее в клетку приличий, сдерживал ее порывы и заставлял прятаться у всех на виду.
Лорд наемников знал, как сломить ее, и это не имело ничего общего с физической болью. Сегодня на той пустынной улице она сама показала ему, кого именно можно против нее использовать.
Боги, вот ведь чертова идиотка!
– А ты там будешь? – шепотом спросила Скарлетт, с трудом сглатывая комок в горле.
Кассиус стиснул зубы, отчего на его скуле запульсировала жилка.
– Нет, но мне приказано оставаться в пределах слышимости.
Скарлетт закрыла глаза и еще раз сглотнула. Сорин молчал.
– Идем, – велел Кассиус. – Провожу тебя в поместье. Лорд Тинделл спрашивает о тебе, поскольку последние четыре вечера ты не являлась на ужин.
Скарлетт
