бокал и сделала большой глоток.
Зная, что Му Цзяньюнь никогда не пьет и пить не умеет, Ло Фэй встревожился:
– Может, не стоило?..
Она лишь кивнула на его стакан – мол, присоединяйся. Он пожал плечами и залпом выпил пиво. Му Цзяньюнь уже раскраснелась.
– Когда ты уезжаешь? – со вздохом спросила она.
– До Нового года.
– Так быстро?
– Кто-то сверху мне тут явно не рад. Вынуждают прибыть на новое место до третьего января, когда в Чэнду будут оглашать судебные решения и выдавать благодарности за освобождение города от организованной преступности.
Ожидался большой праздник: Хуа и другие воротилы преступного мира получат приговоры, а Цянь Яобинь – медаль от мэра. Если от Фэя так спешат избавиться, значит, это как-то связано с «секретной информацией», о которой он упомянул.
Му Цзяньюнь поняла, что его отъезд неизбежен. Чувства и мысли смешались воедино и рвались наружу, причиняя душевную боль. Музыка разбередила сердечные раны и окутала неизбывной печалью. Перед глазами, словно в тумане, мелькали воспоминания, встречи, события, разделенные с Ло Фэем за последний год.
Звучала «Элегия» Шопена.
Хотя Му Цзяньюнь этого не знала, Чжэн Цзя и Мин-Мин испытывали схожие чувства. Все три женщины – две исполнительницы на сцене и одна слушательница в зале – хоть и были совершенно разными, сейчас переживали тоску разлуки, и музыка нитью связала их сердца.
Даже когда отзвучала последняя нота, Му Цзяньюнь продолжала сидеть в оцепенении. Ло Фэю пришлось тронуть ее за плечо.
– Эта мелодия… – прошептала она. – Не могу описать…
Ло Фэй улыбнулся и вдруг положил перед ней на стол красное яблоко.
– Это тебе.
– Мне?
– Сегодня канун Рождества. Думаешь, я не понял? А учителям на Рождество принято дарить яблоки, верно?
– Ты меня разыграл! – воскликнула она. Взяла блестящее яблоко и вдохнула его нежный аромат.
– Счастливого Рождества! Пусть твоя жизнь будет мирной, – произнес Ло Фэй.
– Спасибо.
Му Цзяньюнь держала яблоко, чувствуя, как теплеет на душе. На ее ресницах, грозя сорваться в любую секунду, дрожали слезинки.
25 декабря
Бюро общественной безопасности Чэнду
Хотя он уже получил приказ о переводе, Ло Фэй, как обычно, пришел на работу рано и сидел в кабинете, просматривая документы, которые должен был передать другим сотрудникам. Мысли невольно возвращались к событиям последнего года.
Около половины девятого кто-то постучал.
– Входите, – ответил Ло Фэй.
Дверь распахнулась, и вошел его помощник Инь Цзянь.
– Как раз вовремя, – сказал капитан. – Я разбираю папки. Помоги мне рассортировать их и сложить в коробки.
Инь угрюмо кивнул. Ему нелегко давались прощания.
– Вас хочет видеть комиссар Сун, – сообщил он, подойдя, чтобы забрать документы.
Ло Фэй шагал по коридору, гадая, зачем его вызвали. Уже нашли ему замену?.. Войдя в кабинет комиссара, он понял, что не ошибся. Напротив Суна сидел Цянь Яобинь.
Когда появились новости о скором отъезде Ло Фэя, пошли слухи, что его место должен занять «звездный детектив под прикрытием» Цянь Яобинь. Нет дыма без огня, подумал капитан.
– Мы вас ждали, – произнес комиссар Сун.
Цянь поднялся с дивана, чтобы пожать Фэю руку.
Ло Фэй вел себя подчеркнуто вежливо, однако сел на другом конце дивана. Комиссар перевел взгляд с Ло Фэя на Цяня. О чем он размышлял?.. Никто не хотел говорить первым, повисло неловкое молчание.
Ло Фэй почуял неладное. На рабочую встречу это было не похоже. Он повернулся и взглянул на Цяня – тот сидел неподвижно с непроницаемым выражением лица.
– Сильно загружены, Ло Фэй? – наконец заговорил комиссар.
– В общем, да, готовлюсь передавать дела, – ответил капитан.
– Думаю, это пока подождет. – Комиссар Сун подался вперед. – У меня для вас еще одна важная задача.
Ло Фэй настороженно молчал.
– Яобинь, покажи ему. – Комиссар кивнул.
Цянь взял с подлокотника дивана конверт и передал его Фэю.
– Нашел в своем почтовом ящике рано утром.
На конверте надписей не было – видимо, принесли лично. Ло Фэй открыл его и вытащил листок бумаги.
Он такое уже видел. Черные печатные буквы на белой бумаге.
«Извещение о вынесении смертного приговора
Осужденный: Цянь Яобинь
Преступление: убийство
Дата казни: 3 января 2004 г.
Исполнитель: Эвмениды».
Глава 15
Концерт окончен, публика расходится
3 января 2004 года
В Чэнду пошел снег. Даже небольшого снегопада оказалось достаточно, чтобы создать праздничную атмосферу. Весь город был укрыт тонким белым покрывалом.
Цянь Яобинь проснулся и взглянул на часы – 5:13. Слишком рано, чтобы вставать с постели. Он снова закрыл глаза, однако круговорот мыслей не давал ему уснуть.
Сегодня должна была взойти звезда его славы. В течение двух месяцев его восхваляли в газетах и на телевидении. «Звездный детектив под прикрытием» пережил более десяти лет невзгод, преодолел всевозможные трудности и наконец уничтожил две банды, терроризировавшие город.
К сожалению, его радость омрачило извещение о смерти.
Умереть Цянь не боялся. Проработав много лет под прикрытием в роли Леопардовой Головы, он привык ходить по грани. По его мнению, чтобы чего-то добиться, надо смотреть смерти в лицо. За высокие идеалы можно и умереть. Такая позиция позволила ему выжить в обстоятельствах, в которых другие давно бы сломались. И достичь вершины только для того, чтобы погибнуть от рук убийцы, – ужасная перспектива.
От лап Эвменид не смог увернуться даже Дэн Хуа – на что тогда рассчитывать Цяню?
Каждый раз от таких мыслей он покрывался холодным потом. Мир меняется, утешал он себя, и никогда ничего не идет по плану. Они с Дэном Хуа в совершенно разных условиях.
Звезда Дэна Хуа уже стояла в зените, и у него остался лишь один путь – вниз. Цянь, однако, только начал свое восхождение. Когда птица впервые расправляет перья и готовится к полету, ее невозможно остановить.
Их окружение тоже нельзя сравнивать. Дэн Хуа нажил слишком много врагов и, хотя жил в роскоши, всегда вынужден был оглядываться через плечо. Эвмениды просто исполнил волю судьбы. Цянь – совсем другое дело. Его хвалило начальство, превозносили в СМИ, уважали жители города. Как Эвмениды сможет все это отобрать?
Успокоившись, Цянь решил, что пора вставать. Он подошел к окну, раздвинул шторы и увидел вдалеке мерцание света. Прогноз погоды обещал ясный день, и скоро солнце начнет изливать свое тепло на город. Даже холодный снег таял под солнечными лучами. Цянь чувствовал себя яркой звездой: он наконец взлетел в небо, и никому не под силу его останавливать.
Стук в дверь прозвучал как предостережение. Раздался громкий голос:
– Капитан Цянь, пожалуйста, отойдите от окна.
Узнав голос Инь Цзяня, Цянь задернул шторы и крикнул в ответ:
– Хорошо.
Здание
