наконец, после веков надежд и разочарований, сдвинуло мутное вселенское равновесие и запустило механизм очищения и Возвращения. Именно с этого момента началось разрушение Империи. Погиб кровавый тиран Туре Шактири, проклятый Дом Ойзеле ушёл в небытие, позорная смерть нашла Унно и её приспешников, обиженные планеты начали войну с обезумевшими захватчиками, клоны вновь почувствовали свою силу и сплотились для будущих грандиозных восстаний. Всё-всё, понимала Наталья, указывает на близкий приход Спасителя.
Она вспомнила, как несла священную саблю весёлыми и грешными улицами Ноланской столицы, как в полутёмной комнате дешёвого борделя сам Верховный жрец, стоя на коленях, принял святыню из её рук и благословил её, дастуран, на смертельно напряженное служение Спасителю. Теперь она должна любой ценой сохранить тайну сабли. Не попасть в руки имперцев, которые умеют извлекать секреты из отрезанных голов, обойти ловушки Пифийских ведьм, которые способны видеть мысли. Она знала, что выполнит чин дастуран, даже если для этого придётся пройти через гнёзда кивсяков и адельм. Наталья почувствовала, что благословение мобедан мобеда все ещё пылает неугасимый пламенем в её сущности, придает ей несокрушимой мощи и воли к осуществлению пророчеств.
А ещё у неё есть ради кого жить.
Ради Джу и его ребенка.
33
Защищённый канал межзвёздной связи через Белые Камни из семьи Логолло.
23 юна 417 года Эры Восстановления.
Канал открыт в 11:42 по условному галактическому времени.
«Приветствую моего императора».
«Как всегда, рад слышать вас, Сайкс».
«У меня есть оценочные данные по эффективности применения первых шести семей клонированных чулимб».
«Доложите».
«Подразделения Джи Тау высадили чулимб в трёх районах зараженной зоны. Уже за первые сутки активность норнов в этих районах практически прекратилась. Мы впервые за последние трое суток смогли перейти в контрнаступление и уменьшить зону заражения на восемьдесят квадратных километров. Аналитики Одиннадцатого флота считают, что эффект от применения чулимб превышает прогностические значения».
«Поздравляю вас, Сайкс. Вы хорошо поработали. Когда гнездо ґыргов уничтожат, мы попробуем использовать чулимб на Аврелии. Против тех фрактальных образований, которые выстраивают из своих тел Адельмы».
«Но, мой император, Аврелия плотно заселена. Мы можем заразить её чулимбами, которые, в принципе, не менее опасны, чем Адельмы».
«Ксенобиологи уже работают над этой проблемой. Некоторые из наших ученых предлагают вживлять в клонированных чулимб молекулярные ограничители. А что слышно от наших союзников?»
«Ґормитский корабль-уничтожитель уже достиг системы Довиль-Еп А в Тукан[94]. От его экипажа получено подтверждение, что гнездо находится на третьей планете, которая вращается вокруг Довиль-Еп А. Если все будет хорошо, то уже через сорок часов гнездо будет уничтожено».
«Это хорошая новость, Сайкс. А что там нашли ґормиты у Ахернара?»
«Один из их „скальпелей“ вчера зафиксировал сингулярную активность во внешнем астероидном поясе системы Ахернара. Рептилоиды предположили, что там открывался портал, и направили „скальпель“ к этому участку пространства. На одном из астероидов они обнаружили неизвестную базу Ползучих со свежими следами пребывания там какого-то оборудования. Обследование астероида пока продолжается. Мы также отправили туда исследовательский фрегат. Ґормиты считают, что, скорее всего, сингулярная активность сопровождала эвакуацию через портал какого наблюдательного устройства».
«Джи Тау передали мне информацию, что в момент активации портала в астероидном поясе на Сельвии также зафиксировали необычную сингулярную активность».
«Да, в западном секторе Озера Кларт. Аномально мощный портал. На два порядка мощнее тех, которыми переправляют пищу. Наши физики пока не могут объяснить этой аномалии. Место активации портала должны обследовать за несколько часов».
«А, этот аномальный портал не связан с той девушкой, которую вы искали в этом районе?»
«Вполне возможно».
«Следовательно, они могли эвакуировать из системы Ахернара не только наблюдательный пункт, но и эту девушку?»
«Я не исключаю и такого объяснения аномального явления. Кстати, это может означать, что они осознают неизбежность потери гнезда».
«Надо будет подкинуть эту гипотезу аналитикам… И ещё одно, Сайкс. Марков настоятельно требует передать ему для контактных допросов Фатиму Фэрфакс. У него есть веские аргументы в подкрепление этого требования».
«Не возражаю. Наши исследователи, насколько мне известно, уже закончили работать с ней».
«Она до сих пор в целостном состоянии?»
«Есть определенные сдвиги в психике, однако функциональные основы личности, профили осознания и память, как утверждает командор Тавберг, не разрушены. По его мнению, она вполне в сознании для дальнейших допросов».
«Тогда отправьте её на Нолу военным транспортом. Мы должны помочь Маркову, он уже приблизился к вражескому гнезду».
«Предупредите его, чтобы был осторожным. Руководящая группа агентов чрезвычайно опасна».
«Конечно. По руководящей группе. Мне известно, что Знающие ведут собственное расследование».
«Сестры ищут вражеских агентов на Аврелии. Тех, которые производят генетически модифицированных Адельм для посвящения. Они исследовали историю биоконтейнера, производимого компанией „Урмас“, в котором на Землю привозили модифицированную Адельму».
«Это тогда, когда там находилась Шерма?»
«Да, три года назад. Сестры уже завершали поиски, но сейчас на Аврелии воцарился хаос. Наши агенты потеряли контроль над ситуацией… Частично потеряли».
«Уверяю вас и Преподобных сестер: скоро мы восстановим там порядок».
«Я не имею в этом сомнения. Есть ещё одно сообщение с Ґормы».
«Я слушаю».
«Погибла одна из отдалённых колоний рептилоидов в Поясе Гулда. Ґормитов убил неизвестный до сих пор мутирующие вирус. Управляющая иерархия ящеров только начала расследование, однако есть подозрение, что вирус искусственного происхождения».
«Властелины арсенала?»
«Ґормиты не исключают такой возможности. Колония считалась перспективной, уровень рождаемости там вдвое превышал средний показатель миров, населенных рептилоидами. Для ґормитов это тяжёлая потеря. Болезненная потеря».
«Это урок нам. Мы также должны готовиться к вирусным атакам».
«Карантинные службы сегодня способны локализовать эпидемию на всех планетах, кроме Земли и Аврелии».
«Я обеспокоен беззащитностью Земли. Большую эпидемию[95] спровоцировала утечка биологического оружия».
«Я прикажу ученым сестрам на Пифии разработать сценарии эффективного противодействия заражению Земли. Наши специалисты работали над подобными сценариями для Пифии ещё несколько десятилетий назад».
«Я готов обеспечить такие разработки финансами и ресурсами».
«Работа над сценариями начнется уже с сегодняшнего дня».
«У вас все?»
«Да, мой император».
«Тогда до связи, Сайкс».
«До связи, мой император».
Канал закрыт в 12:21 по условному галактическому времени
34
Столичный город Столкинбаад, планета Нола (4КВ06: 2), звёздная система Ниргари.
24 юна 417 года Эры Восстановления.
Обыск в апартаментах покойной наместницы продолжался более суток. Следственная группа Маркова присоединилась к криминологам Джи Тау уже тогда, когда те закончили искать взрывчатку, токсины и опасные псевдоживые формы. Ничего из перечисленного не нашли.
Имперский комиссар задержался во внутренних комнатах наместницы, где хранилось ценное оружие из коллекции Лиды Унно. Спальней здесь был
