— Нет, — вслух пробормотал Ильнар, зажмуриваясь. Это не помогло — лицо мертвой девушки все еще стояло перед глазами. — То есть Орден…
«Я уже две недели твержу тебе, что Орден занимается запрещенной магией. Повторить?»
«Не надо. А зачем им Кеара?»
Таро раздраженно вздохнул.
«Не Кеара. Деньги ее отца. Ну думай ты головой иногда!»
«Не могу, она болит, — огрызнулся Ильнар. — Ладно, пора выбираться. Времени осталось всего-ничего, а мне теперь позарез нужно в Ксантар».
От Таро пришла волна недоверчивого удивления, он немного помолчал и уточнил:
«Ты все еще хочешь поехать? Даже после того, что сказал Лейро?»
«Особенно после того, что он сказал. У меня теперь особые причины прибить этого гада вместе с его Орденом. Или ты думал, что я с радостью соглашусь на это ваше гребаное бессмертие? Нашли идиота».
«У тебя почти нет шансов, серьезно. Я не стал говорить это сразу, но… Извини».
— Толку с твоих извинений, — вслух проворчал интуит, кое-как поднимаясь на ноги. — Но во все это дерьмо я влип именно из-за Лейро. И если я ничего не сделаю, то через несколько недель влипнет кто-то другой. Например, Эл. Это не говоря о… — он умолк и коротко кивнул в сторону тел на полу.
Таро промолчал. Ильнар, не дождавшись ответа, огляделся и, придерживаясь за стену, осторожно двинулся к окну. Если встать на кресло Лейро, можно попробовать вышибить стекло. Вот стулом, к примеру. Интуит приподнял стул за спинку, покачал, примериваясь, и левая рука тут же возмущенно взвыла, заставив его поморщиться. Как бы теперь еще влезть на кресло и не навернуться с него по дороге…
«Знаешь, а ты ведь на него похож», — неожиданно проговорил маг.
Уточнять, на кого именно, смысла не было.
— Чем это?
«Ты тоже уверен, что есть вещи и идеи, ради которых можно пожертвовать всем».
Он сделал небольшую паузу и прежде, чем интуит успел возмутиться, добавил:
«Разница в том, что для тебя «все» — это ты сам, твоя жизнь, твои интересы, в некотором смысле — твои друзья. А Лейро всегда считал себя и свои идеи слишком ценными для мира. Он жертвовал всем остальным».
— Ценное философское замечание, — с долей смущения буркнул Ильнар. Вот и еще один человек считает его ненормальным героем… И как им всем объяснить, что это не он герой, это обстоятельства так по-дурацки складываются, что иначе поступить просто не выходит?
Что еще он может сейчас сделать? Сдаваться, кажется, уже поздно. Спрятаться? Где? И как долго инициированному удастся прятаться вообще, учитывая, какие ему теперь нужны лекарства? Ответы на эти вопросы слишком нерадостны, чтобы их озвучивать. Взять и застрелиться самому? Но тогда все начнется сначала — для Таро и того бедняги, который будет следующим. А если это действительно будет Эл? Ну нет. И потом, если уж Магистр так хочет его прикончить, пусть сначала поймает.
А, ну да. Уже поймал.
Ильнар тряхнул головой, выкидывая посторонние мысли. Сейчас нужно сосредоточиться на побеге, а дальше — по обстоятельствам.
На окнах обнаружились тонкие силовые пленки, едва заметные даже в Истинном зрении. Можно было попробовать вскрыть и их, тем более, что манипуляторы ему теперь были не нужны. Увы, попытка заниматься магией, стоя на спинке кресла и рискуя в любой момент с него упасть, вряд ли была бы успешной, поэтому Ильнар отложил этот вариант на потом. Шпилька Кеары все еще лежала в кармане штанов, если постараться, есть шанс вскрыть замок…
«Стой. Слышишь?»
Слышать не слышал, но сосредоточившись, уловил чье-то присутствие в коридоре за дверью. Один человек, не Магистр. Послышался звон ключей. Ильнар осторожно подхватил стул и подкрался к двери. Если удастся оглушить противника, то появится шанс… Он прижался к стене, поудобнее перехватил свое импровизированное оружие.
Одна попытка. Если не выйдет, то стул от парализатора не спасет.
Щелкнул замок. Дверь открылась медленно и нешироко, из-за нее осторожно шагнул человек, и интуит едва удержался от смешка. Да уж, Клайву сегодня категорически не везет…
Руки новичка были заняты большим кувшином, явно тяжелым и ценным, потому что по сторонам парень не смотрел, сосредоточив все свое внимание на удерживаемом грузе, и даже дверь, не глядя, толкнул плечом. Можно было вполне проскочить в коридор за его спиной, но Ильнар предпочел подстраховаться. Сердце колотилось, как сумасшедшее, стул вдруг показался легким-легким — поднять, замахнуться, ударить…
Парень невразумительно пискнул и мешком повалился на пол. Кувшин с тяжелым стуком ударился об пол, не раскололся, но треснул, и по каменным плитам потекла густая жидкость, в тусклом оранжевом свете казавшаяся черной.
«Кровь».
«Без тебя понял».
Ильнар быстро обыскал свою жертву. Парализатора не было, только ключи. Интуит выпрямился, с досадой щелкнул пальцами и тут же, зашипев, затряс рукой. С ладони посыпались искры.
«А вот и магия», — глубокомысленно заметил Таро.
Ильнар молча покачал головой, слишком усталый, чтобы удивляться. Несколько искр упали на псевдомагические орнаменты на полу, те весело вспыхнули. Интересно, чем же это рисовали?
«Чего ты встал, идиот?! Беги отсюда!»
Новоиспеченный маг тряхнул головой, ухватил свою жертву за ногу и поволок к выходу.
«Да на кой он тебе?!»
«Предлагаешь оставить его? Тут сейчас все заполыхает!».
«Лейро все равно его убьет, за то, что тебя упустил!»
«Ну вот пусть Лейро и убивает, — отрезал Ильнар. — А я не буду».
Далеко утащить парня ему не удалось, сил не хватило. Дверь он закрыл, света в подъезде ожидаемо не было, и волочь свою жертву подальше от огня пришлось практически наощупь, то и дело останавливаясь и касаясь ладонью шершавой стены. Ступени под ногами возникли внезапно, Ильнар споткнулся и едва успел ухватиться одной рукой за стену, другой за перила. Клайв издал короткий стон, и интуит замер, но парень, похоже, все-таки не очнулся.
Тащить его дальше не было ни сил, ни желания. Ильнар, подумав секунду, счел свою спасательную миссию выполненной и, вцепившись в перила обеими руками, медленно пошел наверх. Ступени норовили выскользнуть из-под ног, хрустели каменной крошкой, пару раз Ильнар едва не упал, но каждый раз выравнивался и продолжал упрямо подниматься, изо всех сил напрягая чувства и дар, чтобы засечь приближение кого бы то ни было.
К его удаче, в подъезде было тихо. То ли все подручные Магистра искали Кеару, то ли были заняты другим делом, но до наружной двери интуиту удалось добраться незамеченным. Сквозь щель виднелся темный двор, разумеется, фонари тут не горели, лишь соль искрилась в свете лун. Морозный воздух пах дымом, футболка была слабой преградой для холода, интуита затрясло с новой силой, и он почти рефлекторно обхватил плечи ладонями.
