Надо было забрать у Клайва куртку. Но не возвращаться же теперь.
У подъезда сиротливо замер синий сферокар. Интересно, Тео все еще здесь? Вряд ли, после того, как Ильнар едва не раздолбал машинку о стену, сыну наместника точно понадобился другой транспорт. Тонкие управляющие плетения ой как не любят мощных силовых полей. Глупо, наверное, радоваться, что игрушка Тео окончательно сломана.
Но приятно.
Другого транспорта во дворе видно не было. Вряд ли магистр и Кариса пришли сюда пешком, значит, ни той, ни другого здесь нет. Пока нет, два часа еще не прошли, и стоит свалить подальше до того, как Лейро вернется.
Интересно, каковы шансы добраться до города пешком?
Лучше, пожалуй, не считать, чтоб не огорчаться.
А ещё лучше — сосредоточиться и попытаться отыскать Кеару до того, как это сделают подручные Лейро. Защитник из него сейчас, конечно, аховый, но все лучше, чем ничего. Найти ее, и надеяться, что помощь все-таки придет.
Они же не могут не прийти.
Они же всегда…
«Тебе нужно укрытие», — неожиданно произнес Таро.
«Сам знаю», — огрызнулся интуит, окидывая двор быстрым взглядом.
«Не знаешь. Инициация — это не только новые возможности, это еще и змеиная болезнь. И лучше спрятаться до того, как начнется приступ. У тебя минут пять».
Ужасно захотелось ругаться, но это бы не помогло. На дрожащих ногах он дополз по стене до соседнего подъезда, но подняться по лестнице удалось только до площадки первого этажа. Голова кружилась, перед глазами плавали круги, впрочем, в этом подъезде было ровно настолько же темно, как и в соседнем. Дверь, на которую он неосмотрительно оперся плечом, распахнулась, и в этот раз удержаться на ногах не удалось. Ильнар тяжело рухнул на пол, едва успев прикрыть лицо локтем, от удара сбилось дыхание, и на то, чтобы снова начать дышать, ушло непозволительно много времени, а дверь нараспашку, и стоит кому-то заглянуть в подъезд, как его обнаружат немедленно, и надо встать, надо хотя бы прикрыть дверь…
Встать так и не удалось. Озноб усилился, руки дрожали так, что приподняться удалось только с третьего раза. Замка в двери не было, поэтому Ильнар просто пихнул ее ногой, чтоб хоть как-то прикрыть. Стоило бы, конечно, заползти подальше, но единственное, на что его хватило, это подтянуть колени к животу, обхватить их руками, надеясь подольше сохранить последние крохи тепла, и обновить ментальный блок. Вложить в защиту все оставшиеся силы, он же маг, он сможет, и пусть Магистр со всеми его колдунами ищет его до посинения…
Первым пришел жар. Кожу на запястьях, вокруг чешуек, словно опалило огнем, Ильнар зашипел и рефлекторно прижал руки к груди. Волна тепла прошла по телу, он мгновенно взмок, попытался вытереть пот со лба…
В следующий момент его буквально скрутило в узел. По венам словно тек жидкий огонь, сознание поплыло, мир вокруг растворился, реальными оставались только боль и голос Таро, который негромко и ласково, словно ребенка, уговаривал его не кричать и обещал, что скоро все закончится. Кричать он и не мог, воздух с трудом проходил сквозь стиснутое спазмом горло, легкие горели, кожу жгло, и чудилось, будто он так и не выбрался из того подвала, огонь подбирается ближе, и еще немного…
«Все будет хорошо, слышишь? Все будет хорошо, потерпи, еще совсем немного…»
Ответить он не смог. От очередного приступа боли тело свело судорогой, и закричать ему все-таки удалось…
А потом стало темно и совсем не больно.
* * *
— Нет, я не собираюсь с тобой спорить. Если тебе моего слова недостаточно…
Голос Кира звучал ровно и спокойно, но Эл чувствовал его напряжение, хотя обычно ловить эмоции майора ему не удавалось. Доктор списывал это на профессиональные амулеты, но, судя по всему, сейчас их мощность была на пределе.
Сферокар прижался к стене недостроенного дома, узкий и почти незаметный в темноте. Светилась лишь карта в руках Фина, голубоватые блики придавали лицу сферотехника вид непривычно сосредоточенный, даже отрешенный. Стоило выйти из машины, как повышенный фон дал о себе знать тяжестью в затылке и дискомфортом в желудке, и доктор вынул из сумки пачку таблеток блокиратора. От излучения они защищали слабо, а интуитам не помогали вовсе, но хоть как-то…
— Джейк, ты несешь ерунду.
Фин с хрустом разгрыз предложенную таблетку, скривился и молча ткнул пальцем сначала в карту, затем — в темные громады многоэтажек. Кир проследил взглядом направление, кивнул и поправил гарнитуру.
— Ты сам знаешь, куда засунуть твою инструкцию.
Эл прикрыл глаза и медленно, осторожно снял щиты. Первым он почувствовал Кира, но обостренное высоким фоном чутье никаких амулетов не обнаружило. Самоконтроль? Блок? Нечеловеческое спокойствие Кира напоминало покрытый льдом залив — тонкая белая корочка над темной глубиной, и выяснять, какие твари там водятся, доктору не хотелось.
Во всяком случае, не сейчас.
— С тобой или без тебя.
Эмоции Фина ощущались куда ярче — сферотехник был зол на лучшего друга и в то же время не на шутку за него беспокоился, пряча эмоции под маской раздражения. Но шутить он даже не пытался, и это значило, что парень серьезен как никогда.
— Я знал, что на тебя можно положиться.
Эмоций капитана полиции Эл услышать не мог, но легко мог представить. Спорить с Киром — дело бесполезное.
— Что он сказал?
— Им нужно хотя бы полчаса. И если тут никого нет, он меня пристрелит.
Фин коротко хмыкнул и со щелчком сложил карту. Эл ощутил, как на плечо легла рука, и прежде, чем сферотехник успел задать вопрос, открыл глаза и покачал головой:
— Пока не слышу.
До многоэтажек было не больше тридцати метров, но почувствовать присутствие Ильнара, Кеары или кого угодно другого ему не удавалось. То ли виной этому был повышенный фон, то ли пленников прятали под щитами… Думать о том, что их здесь нет, не хотелось.
Ждать полицию целых полчаса никто не стал. Фонари вокруг домов не горели, сенсорные очки с функцией ночного видения помогали слабо, а Истинному зрению и вовсе мешали. Доктор сердито стащил очки и раздраженно стряхнул щиты.
— Не перенапрягись, — коротко бросил Кир через плечо, осторожно оглядывая двор из-за угла дома. Ещё один секрет Кира — как майор без дара всегда умудрялся определять, когда этот дар использовали друзья, Эл понятия не имел. Доктор недовольно передернул плечами, отгоняя несвоевременное любопытство, и прижался спиной к стене, вслушиваясь в окружающий мир.
Ну где же вы…
Темнота под веками давила на сознание, казалось, что весь мир состоит из этой темноты, и лишь изредка в ней вспыхивают яркие звездочки человеческого сознания. Или не сознания…
— У них там щиты… и работающие приборы… Там точно кто-то есть.
