Замок — это владения королевы. Неудивительно, что я не могу никуда попасть, бегая здесь.
Я должен покинуть Замок.
Словно луч солнца пробился сквозь тучи его разума.
Это был тот самый ответ, который он так долго искал. Меч взывал к нему, манил его. Если бы он смог вырваться из лап королевы, меч притянул бы его к себе. Так говорил Озума.
Ико снова шагнул вперед и посмотрел на море. Вода закрутилась вокруг подножия колонн. В воздух взметнулась белая пена. Он облизал губы и почувствовал вкус соли. Море двигалось под ним.
Ико снова посмотрел на небо, на морских птиц, круживших над ним. Он задумался, знают ли они, что такое страх? Сталкивались ли они когда-нибудь со стенами, которые не могли видеть, и ломали ли свои крылья. Неужели они так и не смогли довериться открытому небу?
Небо было безграничным и огромным, как море — глубоким и широким. Все это было недоступно человеческому знанию. Даже железная воля королевы не смогла бы управлять ими.
Доверьтесь морю.
Ико закрыл глаза и глубоко вздохнул. Уперев руки в бока, он на мгновение крепко сжал кулаки, а затем отпустил их.
Он шагнул вперед правой ногой, а затем поравнялся с ней левой. Пальцы его ног смотрели в пустое пространство.
Ико толкнулся обеими ногами.
В тот самый момент, когда его тело подхватил ветер, дующий с моря, его Знак засиял ярким, чистым светом, как падающая звезда. Затем он упал, устремившись вниз, как стрела, за которой тянется хвост света.
В глубине сознания Ико увидел себя и Тото в той пещере, они кричали, без страха прыгали в найденный ими бассейн.
Синее море распахнуло свои объятия и приняло его.
7
Глаза Ико открылись под приятный шум плещущейся воды. Свет вокруг был тусклым. Он находился у залива, на краю скалистого уступа, уходящего в воду. Под ним лежали галька и песок, полузалитый водой пляж. Должно быть, волны отнесли меня сюда. Он лежал на животе, наполовину приподнявшись над песком. Его ноги все еще были в воде.
Ико подтянулся на руках и на локтях пополз прочь от кромки воды. Он был насквозь промокшим. Приподнявшись, он стал выжимать воду из рубашки и штанов, а также из Знака на груди. Он громко чихнул, услышав приглушенный звук воды, попавшей в ухо.
Я жив, подумал он. Море проглотило меня, пронесло, а потом выплюнуло обратно. Но где я?
Искривленных деревянных досок пирса нигде не было видно. Темная скала, мокрая от морских брызг, высилась вокруг него высоким утесом. Именно она загораживала свет.
Напротив узкого треугольника песка, где он сидел, виднелась пещера со входом, похожим на две сцепленные вместе руки, пальцы которых соприкасались.
Меч там. Он должен быть там.
Оглянувшись, он увидел источник бегущей воды, которую слышал за мягким шумом волн, — крошечный водопад, сбегавший по склону скалы, словно красивая серебряная нить.
Как он ни вглядывался, Замка нигде не было видно. Должно быть, он находится на вершине утеса. Это место было скрыто от его взгляда — узкая полоска пляжа между морем и скалой.
«Спасибо», подумал он, глядя через плечо на воду. Затем он начал идти к пещере. Несмотря на то, что волны, должно быть, отбросили его на значительное расстояние, он не потерял сандалии на ногах, и песок под ними был твердым.
В пещере было темно, несмотря на то что глаза Ико давно привыкли к мраку. Он смог разглядеть свою руку, только если провел ею перед носом. Когда он вытягивал руку, все, что было дальше локтя, терялось в темноте. Ико нащупывал пальцами каменные стены, пробираясь вперед и проверяя почву под ногами по мере продвижения вглубь пещеры.
И все же он не испытывал никаких колебаний. Пещера приведет его к мечу, в этом он был уверен. Как будто он уже много раз бывал здесь.
Может быть, меч действительно зовет меня, подумал он, указывая путь, который я могу увидеть только сердцем.
Он продолжил путь, пробираясь все глубже в пещеру. Дойдя до изгиба в стене, он прижался к нему и пошел боком, и в конце концов шум водопада у входа затих вдали, пока он не перестал его слышать. На смену ему пришел шепчущий звук воды, текущей где-то внизу, у его ног.
Впервые он осознал, что вода — живое существо. Она говорила множеством голосов. Ико прислушался к ним и понял, что ни один из них не говорит об опасности. Глубокие голоса и высокие трели, громкие и тихие — все они говорили ему, что этот путь верен. Иди вперед, и ты достигнешь цели, — словно говорила ему вода.
Он шел, пока не смог вспомнить, как долго он шел. С крыши над ним капала вода, забрызгивая ему голову. Он посмотрел вперед и понял, что там, наверху, где скала выпирает из стен и потолка, словно кулаки двух каменных гигантов, горит свет.
Он положил руки на талию и перевел дыхание, удивленно оглядываясь по сторонам. Он понял, что добирался сюда по довольно крутому склону, перебираясь через складчатые слои породы, торчащие валуны, зубчатые стены и узкие проходы.
Неудивительно, что я запыхался.
Впереди каменистый склон продолжал подниматься вверх на некоторое расстояние и привел его к месту, где кулаки великанов встретились, и сквозь него пробивался узкий свет. Он подумал, что щель может оказаться достаточно широкой, чтобы он смог пройти через нее.
На вершине склона он протиснулся в щель между скалами и услышал шум воды, доносящийся из большего водоема. Этот новый шум был почти как дождь, и он сопровождался более глубоким тоном, который, казалось, поднимался из-под земли. Он прополз на локтях по гравийному полу, выбрался на более широкое пространство, где снова смог поднять голову, и тут ему прямо в лицо ударил поток воды.
Я за водопадом. Перед ним расстилалась водяная пелена. Вода разлеталась мелкой струйкой, смачивая руки и ноги.
К счастью, здесь было светлее. Ико заглянул за край водопада, чтобы получше разглядеть его, как ребенок заглядывает под юбку матери, и понял, что из открывшегося ему проема открывается вид на море. Он находился на середине скалы, которая загибалась вперед по обе стороны, словно подкова, в центре которой находился он сам. Отсюда не было видно, как подняться дальше, и, когда он посмотрел вниз, море показалось ему невероятно далеким. По внутренней стороне подковообразного утеса изящно струилось несколько водопадов, и от шума стремительной воды у него заложило уши.
Он заметил еще кое-что —
