Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
Профессор спросил с придыханием:
– Красиво, правда?
– Потрясающе… – прошептала Елена.
– Великолепно, – кивнул Лаэрт.
– Неплохо, – смутился Артем.
– Перейдем к делу? – поинтересовался Улисс.
Профессор вздрогнул.
– Да-да, конечно!
Он присел на корточки и вытащил из своей сумки голографический излучатель Улисса. Однако включить не успел.
Из хлама, сваленного в кучу у стены пещеры, вырвался луч голопроектора, и после нескольких неуверенных мерцаний возникла голограмма императора.
Елена и Артем испуганно вжались в стены, а профессор втянул голову в плечи. Улисс остался на месте, но повернулся к голограмме спиной. Лаэрт отпрянул, однако взгляда не отвел.
Император повел головой по сторонам.
– Что это за место? – спросил он Лаэрта, игнорируя присутствие других зверей.
– Пещера, ваше величество… Брошенный полигон. Я собираю здесь металлолом. Потом делаю из него игрушки для детей, разлученных с родителями игровыми правилами.
Если Лаэрт пытался таким образом воззвать к совести императора, то попытка не удалась. Император выглядел очень недовольным, но совсем по другой причине.
– Я искал вас по всему «Ледяному дворцу», по всем точкам голопроекции! Эта – последняя! Я что, должен тратить на вас свое драгоценное время?
– Ни в коем случае, ваше величество!
– Кого вы мне подсунули? Этот ваш кролик никакой не лис!
Лаэрт изобразил удивление.
– Да? Странно… Клаус так похож на кролика, что я был уверен в том, что он лис. Я ошибся. Простите меня, ваше величество. Буду продолжать поиски!
– Я разочарован, и для вас это плохо! Даю вам сутки! Не найдете того, кто мне нужен, вернетесь в тюрьму!
Улисс развернулся к императору и ледяным тоном произнес:
– В этом нет необходимости, Август. Я здесь.
Глаза императора сверкнули, он оскалился и вытянул лапы, словно пытался добраться до шеи врага прямо из дворца:
– Мой старый друг! Наконец-то я тебя поймал!
Улисс усмехнулся:
– Торопишься, Август. Еще не поймал.
– О, стоит ли беспокоиться! – Волк расхохотался. – Я знаю, где ты, и прямо сейчас пошлю за тобой «якобы несуществующую секретную службу». Тебе некуда бежать и никто мне не помешает!
– Еще как помешают! – раздался сердитый голос.
Это профессор Вольта, потерявший терпение, выпрямился во весь свой не самый внушительный рост и с вызовом глядел на императора. Тот удостоил его взглядом, каким обычно смотрят на мелкую помеху вроде комара или лужи на пути.
Лаэрт попытался ухватить Вольту за локоть и урезонить, но тот увернулся и раздраженно повел плечом.
– А это что еще за кот ученый? – усмехнулся император. – Профессор Исаак Вольта, не так ли? И кто же этот герой, который мне помешает?
– Я! Я помешаю!
Волк с фальшивым сочувствием покачал головой:
– Неужели? И как вы это сделаете?
– Хотите знать как?! А вот как – всего два слова: Олег Трофоб!
– Что «Олег Трофоб»? – удивился император.
– Кто он, знаете?
– Олег Трофоб – знаменитый театральный режиссер, славный директор Градбургского театра шока. А еще он мой прадед. И что с того?
Лаэрт снова попытался остановить Вольту:
– Профессор, не надо!
Тот отмахнулся.
– А вот это, – он указал на Разлом, – канал в прошлое! Да-да, в прошлое! В то время, когда Олег Трофоб был еще ребенком! Ну что, уже понятней?
Лаэрт схватился за голову. Император внимательно поглядел на Разлом и усмехнулся.
– Так вы хотите изменить прошлое, вмешавшись в судьбу моего прадеда? Дайте-ка я догадаюсь. Чтобы я не родился?
Он расхохотался. Вольта нахмурился. Это еще что такое? Императору следует трястись от страха, а не смеяться.
– Вы не успеете нам помешать, ваше величество!
– Нет, не успею. Профессор, вы разве не знаете, что нельзя изменить то, что уже произошло?
– В теории – нельзя. А на практике – поглядим!
Император перевел взгляд на Улисса:
– Не удивлюсь, если именно ты за этим стоишь. Твое положение и правда отчаянное, если ты пытаешься одолеть меня столь фантастическим способом. Что это, работа над ошибками?
Улисс промолчал. Подобрал с земли железный прут.
Император продолжал рассуждать:
– Я кое-что припоминаю. Да-да, одну милую семейную историю. Ох, думаю, что бы вы там ни затеяли, господа изменники, моего прадеда спасут. Вернее, уже спасли. Я даже знаю кто. Его имя…
Улисс что есть силы ударил железным прутом по голопроектору. Голограмма императора исчезла, а прибор разлетелся на мелкие кусочки.
Улисс швырнул прут на землю и повернулся к друзьям.
– Пока он нас забалтывает, сюда со всех лап несутся лояльные роботы. Профессор, если вы не передумали, начинаем операцию «Разлом» немедленно.
Вольта кивнул и страстно произнес:
– Правильно! Отправим императора вслед за его голограммой в небытие!
Он запустил фантом. Нацепил ему на голографическое запястье голоизлучатель.
– Все готово…
Друзья подошли к профессору. Все вместе обнялись, образовав круг, и со слезами на глазах стали прощаться.
– Надеюсь, мы все родимся… – всхлипнула Елена.
– Я тоже, – ответил Лаэрт. – Больше всего беспокоюсь за Артема, он ведь родился уже в империи.
Тигренок хлюпнул носом и отвернулся, чтобы никто не увидел его влажных глаз.
– Родился в империи, а завелся в животике у мамы – до империи, – пробурчал он. – Так что обязательно рожусь. Обязательный – мое второе имя!
Все рассмеялись.
Профессор разжал объятия и подошел к ожидающему команды фантому.
– Тебе ясна твоя миссия? – спросил Вольта.
Вопрос был ненужным, но профессор воспринимал фантом как живого.
Капитан кивнул.
– Тогда вперед! – приказал Вольта.
Капитан повернулся к межвременному каналу, лихо ужался в размерах и стремительно исчез в таинственном свечении портала.
Профессор Вольта, Елена и Артем сжали кулаки и зажмурились. Лаэрт ограничился сжиманием кулаков. Улисс наблюдал за происходящим с каменным взглядом. Операция «Разлом» началась…
45
…и сразу же должна была закончиться.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
