— Ты торопишься, землянин. Нельзя обнадёживать неразумных людей. Битва с Тёмными ещё не началась. С чего вдруг такой восторг?
— Жизнь человека коротка. Некоторые из тех, кто ныне счастлив, не встретят следующую весну, — холодно ответил Беркут. — Людям необходим праздник сегодня, а не когда-то в другой жизни. А ваша забота, славы, вселить в людей уверенность, что завтра станет сытнее, чем сегодня и обеспечить им безопасность.
К погосту подкатили десяток бочек хмельной медовухи. Сразу выстроилась очередь. Наполняя доверху кружки, горожане благодарили за праздник, но двум недавно прибывшим славам, радость казалась излишней и даже опасной.
— Мы нарушаем правила, — сердился Милош. — Это гулянье, напоминает Тёмный шабаш.
— Не будь так суров, мой мудрый друг. Сегодня действительно особенный день, — объяснял земные традиции Веттер. — Не делайте скорых выводов, братья. Поживите среди землян и поймёте, что для грусти слишком много причин. Пусть русы радуются, потому что завтра снова будет война.
***
Вот уже, который час доносились звуки музыки, издаваемые разного рода дудками и свистульками. Слова разухабистых песен, сопровождались шутливыми нотками, выдуваемыми дударями. Народ забавлялся, плясал, забыв о сне и покое, и готов веселиться ночь напролёт до первых лучей. Только угрюмые дозорные всматривались в темноту по ту сторону крепости и следили за порядком в городе, не забывая менять на улицах факела.
Вождь племени тоже не сидел без дела. Бывший Апрель рассказал славам, что произошло с ним в будущем, и каким образом — он, человек из двадцать первого века, оказался в прошлом.
Пришельцы задавали вопросы и получали ответы. Особенно интересовался Милош. Для пытливого разума являлось сверхзадачей развязать узел перепутанных линий судьбы, и понять, почему Светлый Создатель выбрал именно Апреля.
Творец всегда славился изобретательностью, но юмором он наделён не меньше, чем умом. Глава арглов — могущественный генерал Дарлу своими руками передал последний кристалл Фаро и отправил в полёт молодого Апреля. Путешественник по мирам прибыл в прошлое за три года до того дня, когда все славы, вот так запросто могли собраться вместе в городе русов. Апрель не оказался в окопе, не был бит интервентами или ранен шальной пулей; он не был в плену и не сражался с врагом, а лишь очутился в осеннем лесу, наполненном пением птиц.
В накидке из медвежьей шкуры Апрель стоял на опушке, посреди зелёного моря дубов и сосен. Перед ним стелился круглый портал, чем-то напоминающий плохо утрамбованную игровую площадку. Странник во времени даже подумал, что никуда он не улетел, а остался в своём времени. Казалось, что сейчас из лесу выйдут рабочие, чтобы разровнять или утрамбовать ещё парящий асфальт.
Но не было в диком лесу: ни рабочих, ни сурового бригадира, ни проверяющих. Раздался только хлопок, и ярчайшая вспышка осветила половину леса. Всего миг и в круге портала появился человек. Пришелец был без одежды и не ориентировался в пространстве. Апрель понял, что перед ним Светлый слав — один из тех наблюдателей, о которых рассказывал Горд.
Не зная, как вести себя с инопланетным существом, Апрель всё-таки рискнул и поприветствовал гостя планеты:
— Я землянин. Я прибыл из будущего. Меня звать Апрель Старцев. Кристалл Светлого разума Фаро отправил меня в прошлое, чтобы мы встретились здесь, в этом лесу.
Пришелец часто моргал. Голова его тряслась, но ноги были крепки.
— Рад встрече с тобой… землянин Апрель, — изобразил улыбку слав, говоря медленно, почти по слогам.
Затем Апрель заметил меховой свёрток у кривой сосны, вероятно, приготовленный для гостя. Творцам подвластно создание звёздных систем: с планетами, океанами, сушей и тварями, населяющими эти земли. Так неужели Творец не способен одеть своих солдат?
— Не знаю, откуда он тут взялся, но думаю, этот свёрток для тебя, — передал одежду Апрель.
Пришелец довольно кивнул.
— Моё имя Веттер!
— Я знаю тебя. Горд рассказывал о тебе.
— Ты знаешь Горда? — изумился Светлый.
— Мы встречались несколько раз. Я виделся с ним в прошлом. Вернее, относительно этого времени, в будущем, — объяснялся землянин, стараясь самому не запутаться.
Веттер сделал задумчивое лицо, ещё скудно выражая свои эмоции. Пришелец только учился управлять телом. Минуту назад его трясло, а сейчас он пробовал удивляться.
— Я могу тебе верить, землянин?
— Мне нечего скрывать. Я готов помогать тебе и сражаться на твоей стороне, — честно признался Апрель. — Но откровенность за откровенность: ответь и ты мне. Ты знаешь, для чего я здесь, в этом времени?
Веттер лишь неуклюже пожал плечами. Пришелец знал только одно, что полёт в прошлое погубит любого рождённого на Земле, никто не выдержит сложный переход. Человеческое тело не способно перенести нагрузки и будет уничтожено, если его отправить по временному пути. А это означает, что встретивший его человек, создан Творцом по подобию своему и обладает уникальными способностями.
***
Спустилась ночь. Город русов продолжал гулять, а Беркут рассказывал славам о себе и кристаллах Фаро.
Он поведал, как познакомился с Гордом. Как они напугали польское войско. Затем второй полёт, и Отечественная война 1812 года. Рассказ о третьем полёте и о кровопролитных сражениях с германцами в двадцатом веке занял почти целый час. На рассвете Беркут перешёл к урокам истории и географии.
Землянин чертил для пришельцев карты, рисовал контуры будущих границ, обозначая страны, от которых исходит опасность. Он рассказывал всё, что помнил, называл имена героев, вспоминал имена предателей. Потому что хотел вернуться в своё время и оставить как можно больше подсказок.
