не предвещал.
Бес завизжал над самым ухом, и огромная чёрная туша рухнула рядом со мной, в последний момент вспыхнув в луче фонаря оскалом чудовищной пасти. Я инстинктивно втянул живот и откатился на бок, когда огромные клыки-копья вонзились в мокрую землю.
Я поспешно поднялся на ноги, держа автомат одной рукой, а второй протирая глаза.
— Где Палыч?! — кричал в темноте за спиной Мезенцев.
— Не знаю, туда отлетел! — ответил Бабах.
— Я здесь! — крикнул я, невольно закашляв. — Я в норме!
— Тохан, выбирайся, чтоб тебя! — распорядился Мезенцев.
Я покрутил головой по сторонам, пытаясь сообразить, что именно происходит.
Из-за верхушек деревьев в нескольких сотнях метров, были видны зеленоватые отблески. Их рассеянный свет покрывал огромное пространство высокой, окутанной туманной дымкой, травы не хуже прогорающей осветительной ракеты. Поперёк дорожного полотна, нелепо воткнувшись в него одним углом, замер наш броневик, источая клубы густого дыма. Вся передняя часть машины прекратила своё существование. Обломки брони и кусков двигателя оставили за броневиком дымный след. Сквозь распахнутую водительскую дверцу пробивались язычки разгорающегося пламени.
Я оказался в какой-то яме, из-за глубины которой над верхушками травы торчала только голова. За спиной мелькал свет фонаря Мезенцева, быстро мечущегося по туманной дымке. С противоположной стороны дороги доносились короткие очереди и визги бесов.
— Чёрт, парни, Копыто там! — крикнул я. — Надо его прикрыть!
— Тохан, я без фонаря! — отозвалась ночная тьма со стороны дороги голосом Бабаха. — Я их даже не вижу!
Мне захотелось посветить в сторону Вовки, но я с трудом сдержался, понимая, что подобным поступком рискую лишь случайно ослепить его. К тому же отводить ствол от густых зарослей перед собой было не самой хорошей идеей. Я попятился спиной вперёд, стараясь не глядя выбраться из ямы. И тут ночная тьма вновь заполнилась мельканием красных трассеров, рассекающих воздух с резким подвыванием и свистом.
Я плюхнулся на задницу как раз в тот момент, когда искрящийся веер накрыл несколько десятков квадратных метров дороги и прилегающей территории. Раскалённые снаряды с шипением и треском вгрызались в землю, разбрасывая ошмётки травы и дымящийся грунт. Одна очередь с глухим хрустом вспорола пласт полотна и на меня с посыпались кусочки дымящегося асфальта. Сдавленно матерясь, я смахнул их с куртки и что было сил пополз вперёд, предварительно выключив фонарь.
Судя по тому с каким разлётом трассеры ударялись в землю и звонко были по броне «Тигра» огонь не был прицельным. У меня вообще создалось такое чувство, что стрелок преследовал цель просто прижать нас к земле, чтобы у бесов появилось больше шансов атаковать сопротивляющуюся добычу.
— Хрен тебе... — сдавленно прошептал я, стремительно продираясь сквозь высокую траву. — Обойдутся твои бесы. И ты, скотина, обойдёшься!
Меня захлестнуло убедительное желание во чтобы-то ни стало помочь сержанту. Перед глазами вновь промелькнула картина ошмётков ноги Седого и жестокой расправы над ним кровохлёбом. В конце концов, если медальоны действительно вели нас к тем, кто нуждался в помощи, то у нас ещё оставался шанс хоть частично оправдать оказанное побрякушками доверие.
Где-то визжали бесы и стрекотал автомат Мезенцева. Резко бахала Вишняковская «Сайга». Ярко-красные чёрточки рассекали ночную тьму ударяясь в землю с такой силой, что нам месте каждого попадания образовывалась небольшая воронка, на дне которой тут же занимались язычки пламени.
Огонь неизвестного стрелка смолк так же неожиданно, как и начался. Недолго думая, я поднялся на ноги и, поспешно смахнув с лица грязь и прилипшую траву, взобрался на дорожную насыпь. Зеленоватого свечения детонировавшей закрывашки и разгорающегося броневика оказалось достаточно, чтобы отмечать контуры предметов и примерно ориентироваться в пространстве. Пригнувшись, на проскальзывающих ногах, я перебежал дорогу, которая была покрыта десятками дымящихся выбоин, и присел в траву на другой стороне.
— Копыто! — громко крикнул я, пытаясь заглушить суматошный треск автомата Гарика и хлопки автоматического дробовика. — Товарищ сержант!
Ответом мне был длинная очередь немного впереди, как раз напротив застывшей бронемашины, и предсмертный визг беса. Я бросился вперёд, подумав что сержант может быть ранен и не способен двигаться. Сквозь безумную мешанину звуков этой адовой ночи начал пробиваться нарастающий свист, словно к нам приближался миниатюрный реактивный самолёт. Я поднял было голову над травой, чтобы понять, что именно его издаёт, но тут увидел несколько промелькнувших теней, оставляющих следы в зеленоватых клубах туманной дымки.
Судорожно матюгнувшись, я дал пару коротких очередей, отгоняя подступающих бесов. Складывалось такое ощущение что взрыв закрывашки сильно контузил оставшихся тварей, лишив их былого запала. Всё чаще со стороны дороги слышались визги, сопутствующие удачным попаданиям, а сам характер движения тварей стал каким-то дезорганизованным. Складывалось чувство что теперь они просто носились в густой траве в надежде случайно натолкнуться на одиноко стрелка.
— Копыто! — снова позвал я, углубившись в траву на пару десятков метров. — Надо выбираться, ты где?!
— Здесь я! — гаркнул за спиной знакомый голос, и я резко обернулся.
Сержант сидел в центре небольшого примятого пяточка и перезаряжал автомат.
— На чём выбираться, ты, идиот? — угрюмо поинтересовался он.
— На ногах, — отозвался я, подскочив и присев рядом.
Тем временем свист турбин усиливался.
— Отличный план! — губы Копыто скривились в горькой ухмылке. — Про стрелка с рельсой забыл уже?
— Нет, но не до утра же нам в траве отсиживаться! Давайте, товарищ сержант, уходим!
Копыто сдавленно прошептал несколько матерных ругательств, но всё же поднялся и, уперев приклад в плечо, вскинул оружие.
— Ладно, уходим! Зови своих, двинемся по этой стороне, тут трава выше...
Сбоку от нас мелькнула тень, и сержант срезал её длинной очередью.
Я попятился следом, пытаясь определить откуда исходит нарастающий шум и в эту секунду из-за рощицы показалось большое, приземистое транспортное средство. В отблесках пламени и догорающих бликах закрывашки, его вполне можно принять за ещё одного «Тигра», вот только двигался он слишком плавно и быстро, буквально паря над верхушками травы и туманной пеленой. К тому же вместо лёгкой пулемётной турели сверху виднелись очертания четырёх выступающих железяк, чем-то напоминающих железнодорожные рельсы, только увешанные какими-то блоками и модулями. Они были расположены на небольшом удалении друг от друга и с большого расстояния их вполне можно было принять за самый настоящий ствол мощного орудия. Вспыхнул свет направленного прожектора, и мы в одну секунду лишились способности видеть.
— Пиндец! — только и успел воскликнуть Копыто, когда вокруг вновь замелькали красные трассеры.
Я попытался нырнуть
