class="p1">- Что?.. Нет! Этого не может быть… Я никогда не смогла бы… О боги, Анхельм, Мекса, вы же меня прекрасно знаете! Мы же триангл, да? Так почему вы мне не верите?
Я начала приходить в отчаяние. Да как это возможно, чтобы мои собственные самые близкие друзья смотрели на меня как на чудовище?!.. Но они молчали.
— Вы действительно думаете, что это я? Я бы никогда… Вы же знаете… Мэтр Эрдис говорил, что я просто не способна на такое! Да, это тоже моя магия, но ведь не вся! — меня начало трясти от того, что мои друзья меня не понимают. Я протянула руки к ним, но тяжелая густая волна вдруг придавила мои плечи. Хельме отшатнулся, Мекса сделала неуловимый пасс ладонью. Я проследила их взгляд — на моих пальцах плясало черное пламя. Я попыталась сбросить его, но оно разгоралось лишь сильнее, питаясь моим отчаянием и болью.
— Уходите, — только и смогла прошептать я, из последних сил сдерживая тьму.
До последнего я не верила, что они послушают меня. Мой прекрасный добрый Хельме, благородная сдержанная Мекса, они все же развернулись и ушли прочь. Меня затрясло, магия рвалась наружу — черная, злая — и я не знала, как это прекратить. Пока сильные чужие руки не обхватили меня сзади, сводя ладони вместе и направив их на ближайшую стену. Ни в чем не повинная каменная перегородка обратилась в пыль. А я, выплеснув непокорную тьму, разрыдалась от бессилия на груди его светлости.
41.3. Экзамен
— Кто там первый? Заходите! Фамилия?
— Нит-Истр, господин ректор.
После тягостной встречи с друзьями я не вернулась ни в больничную палату, ни в свою тайную комнатку. Арн Шентия проводил меня в отдельный домик на задворках Академии, вроде того, в каком останавливался сам и жили преподаватели. Наверно, это и к лучшему. Мистрис Нерайя мне больше ничем не сможет помочь, а возвращаться в общежитие, полное народа, мне не хотелось. В доме с удивлением обнаружила сумки с собственными вещами.
— Твоя подруга собрала, — ответил на невысказанный вопрос его светлость. — Доставили по моей просьбе.
Я осмотрелась — уютно, просторно, тихо. Присела на кушетку, сложила руки. Кажется, я выплакала все слезы, но легче не стало, сердце щемило тоской.
— И что мне делать дальше, ваша светлость? Я ведь снова студентка, это еще так? Ходить на занятия? И на какие?
— Пока тебе лучше остаться здесь, на занятия сейчас идти не стоит. В конце недели начнутся экзамены, пара дней ничего не решит.
— Вы тоже считаете меня опасной? Поэтому запираете здесь…
— С тобой будут заниматься, но в этом доме. В первую очередь, тебе нужно принять собственную магию и освоить контроль, в этом поможет мэтр Сарттас, он придет через час. Теперь у тебя будут новые преподаватели, согласно твоему… новому профилю. Они помогут подготовиться к экзаменам. О допуске вопрос больше не стоит.
— После той демонстрации, что я устроила? — зло бросила я. — Покалечила студентов, разнесла стены, ведь так все было? Почему Вы молчите? И зачем постоянно возитесь со мной?
— Я зайду к тебе позже.
Я не хотела грубить, но искры того черного пламени будто засели внутри, отравляя все то хорошее и доброе, что я должна была сказать. Горечь от совершенного, пусть и в бессознательном состоянии, пересиливала и радость от возвращения, и благодарность за заступничество. Вот она какая, плата за магию и вновь обретенное родство. Интальд сказал, что мне еще долго предстоит восстанавливать баланс, а до тех пор мириться с тьмой, оставшейся половиной. Но почему не предупредил, что это будет так тяжело?
На протяжении последующих нескольких дней одни лица сменялись другими. Словно весь преподавательский состав факультета темной магии задался целью выяснить, на что я способна. Я послушно выполняла их задания под неизменным присмотром мэтра Сарттаса, и проверки были одна другой тошней. Я и представить не могла, сколько практических применений может быть у темной магии, и со все возраставшим ужасом понимала, что моя годится везде. Проклятия, магия теней и снов, боевая и защитная, темное пламя и использование других стихий, некромантия, снова развоплощение… Хотя задания были самые простые и безобидные, вроде того, чтобы погасить магические светильники, мне претила сама их суть — разрушение. Способность к проклятиям я отказалась проверять вовсе. И после каждого применения магии у меня оставалось чувство, будто я выпачкалась в грязи.
Часть первокурсников экзаменовалась в пятницу, остальные, включая меня, в субботу. Я не стала толпиться у дверей с остальными, а зашла первой, возражать никто не стал. Для успешного прохождения во второй семестр требовалось набрать двадцать баллов в сумме по профильной магии, дополнительной и дару, если таковой поддавался оценке. Комиссию из двадцати с лишним преподавателей возглавлял ректор Валдан собственной персоной. Я вдруг поймала себя на мысли, что мне безразлично, чем окончилось то разбирательство, раз он до сих пор глава Академии.
Не знаю, чего я ждала от экзамена, но на деле он ограничился тем, что соответствующие преподаватели сами называли балл своему студенту. Последний мог оспорить оценку, продемонстрировав свои умения, но изначально и этого не требовалось.
— Ну да, Нит-Истр… Так, посмотрим, — зашуршал он бумагами, будто впервые меня видел. — Профиль — прочерк, дополнительная — прочерк, дар — артефакторика, мэтр Эрдис. Последние четыре недели занятия не посещала.
Это шутка такая?!
— Но в виду некоторых обстоятельств и учитывая лишь недавнее обретение профильной магии… Факультет Тьмы может оценить данную студентку? С учетом того, что ни теории, ни практики весь первый семестр у нее не велось, — с нажимом произнес Валдан последние слова.
Поочередно поднялись пятеро из шести темных магов, занимавшихся со мной в последние дни. Каждый из них без лишних объяснений присудил мне по одному баллу — самый минимум из пятнадцати возможных баллов для основного профиля, как всего лишь признание того, что моя магия соответствует их предметам.
— Намерены оспорить оценку? — натянуто спросил Валдан.
Я качнула головой. Одна только мысль о том, чтобы снова ощутить эту давящую тьму и попытаться продемонстрировать что-то сверх тех простеньких заданий, была отвратительна. Я не желаю, не буду учиться применять разрушительную Тьму. Если она стоит мне друзей, доверия, радости — она мне не нужна. Спасибо, конечно, что приняли обратно, но я готова заплатить эту цену и пожертвовать обучением.
— Славно. Так, что еще… Дополнительная магия — также прочерк, без изменений, без дополнительных баллов. Дар. Господин Эрдис?
— Десять, — кратко произнес старичок.
— Десять? — будто не расслышал Валдан. — Вы, простите, в своем…
