циферблата. Терпеть не могла звук тикающих часов. Кто придумал этот жуткий механизм? Никак не удавалось вспомнить имя рода механика. Я усмехнулась и ударилась лбом о звякнувшее стекло окна.
Прогресс — для чего он человечеству, если даже, обладая даром и, как считается в Россарии, хорошим образованием, я не смогла осмыслить происходящее. А когда-то люди не владели силами стихий. Удивительно, как стремительно пролетают века. И все же некоторые вещи остаются неизменными — время, стихии, власть, народ и человеческая глупость. Хм. Время — один из самых ценных ресурсов человечества. И задача в том, чтобы не просрать его, боясь за свою шкуру и за свои, возможно, мнимые страхи.
Оно существует только в рамках материального мира, в тонких пространствах время течет по-другому. Ноэль когда-то рассказывала про это, а еще, что натуральный обмен существует во всем. Колдовство тоже берет эту странную валюту, в разном контексте по-разному. Не смог снять заклятие, обратись к дайну. Он скажет, какие обеты, обряды ты должен исполнить, отстоять какое-то количество часов и десятков, сотен раз произнести молитву. Жаль от глупости и страхов не спасает. И все колдовство мира бессильно против малодушия. Разве что повернуть время вспять…
Я сидела в абсолютно пустом холле Даркмурта и точно такой же разверзающейся пустотой внутри, булькая фляжкой, слушая жутковатое тиканье массивного механизма, не сильно заботясь о конспировке. Хотя за распитие можно было схлопотать не только выговор, но и приблизиться на шаг к отчислению. Манерку всучил один из студентов, прошептав что-то из разряда «передай другому». Но я не собиралась больше никуда.
От стекла окна веяло холодом, а проклятое пойло притупляло боль физическую, но не лечило душевную.
— Риса? — в полутьме холла имя прозвучало оглушительно громко. Но я как завороженная слепо пялилась в окно. — Что ты…? — он отобрал флягу из рук, принюхиваясь. Я перевела на него мутноватый взгляд. — Что случилось? — Джар присел рядом на подоконник, всматриваясь в меня черными как сама ночь глазами.
— Дрянь… — буркнула я последнюю мысль.
— Что? — удивился вылетевшему из меня словцу. Кажется, я произнесла только конец фразы.
— Я абсолютная дрянь. — заплетающимся языком молвила и потянулась за флягой, неловко боднув друга в плечо. Прическа небрежно скособочилась, заколка осталась на коленях у парня.
— Да ты в хлам! — адариец принюхался уже ко мне и приподнял за подбородок, зачем-то разглядывая лицо.
— Ты пришел мириться? — из меня вырвался истерический смех. — Я ужасный человек, Джаред, и того не стою. — отобрала железяку, но онемевший язык лизнула лишь капля. — Пусто. — выдохнула я в горлышко с удивлением и сожалением. — Как и в моей груди. — стукнула себя, ловя на себе странный взгляд друга.
— Пойдем. — потянул меня с насиженного места, а я внезапно заупрямилась, желая остаться здесь и не сойти мне с этого места! Но пол внезапно уехал из-под ног.
— Рис! — имя резануло ухо, а глаза закрылись сами собой.
Дряное. То слово, которым можно обозвать утро человека, который посчитал, что спиртное — лучший способ решить проблему. В этот самый момент я поняла, что больше не стану принимать эту отраву внутрь. Никогда.
Голова раскалывалась, тело болело, меня тошнило от градуса в крови и от предательства, которое сама организовала неверно оброненным согласием. Может, Далл и не довел бы до тюрьмы. Но страх заставляет человека подписывать договора даже с самим Дьяволом.
— Проснулась? — голос Джара ворвался в реальность, но отсутствие эмоций позволило отнестись к этому как к чему-то, что просто происходит. Я распахнула глаза и поняла, что нахожусь не абы где, а в своей комнате в Даркмурте.
На кровати Лив сидел Джаред в брюках из-под смокинга и белой мятой рубашке, на столике стоял графин, и я не изящным движением опрокинула его в себя, словно заправский забулдыга.
— Не помню. — приложила холодный кувшин ко лбу.
— Не мудрено. Ты вчера была не способна идти. — прокомментировал адариец мои выкрутасы. — Цветисто так выражалась на тему того, что не заслуживаешь помощи.
— Ты не обязан… — начала было, но осеклась, увидев, как он поднял бровь. Все верно. Я бы тоже не прошла мимо, несмотря на ссору.
— Прости. — решила, что лучшее, что я могу сделать — это извиниться. — За все.
— Принимается. — согласно качнул головой. — Но при одном условии.
Я вопросительно на него посмотрела. Какие еще условия?
— Ты съездишь ко мне в гости. — на что невольно закатила глаза, а адариец изящно качнул головой вместе c рукой, как бы разрешая. — Когда сама пожелаешь. Пригласи Ноэль и Ливану. Буду рад показать вам Руену. Только без северян. — намекнул он на Йена и… Я невольно сглотнула, горло сдавило спазмом, но чувства словно отключились и работала только физика. Странное явление.
— Сегодня.
— Что? — не понял меня, кажется, все еще друг.
— Поехать хочу. — села на кровать, ощутив измявшийся шелк платья под одеялом. Хорошо без корсета. — Но мне нужно зелье. — потерла виски, сдавливаемые вчерашним возлиянием.
У Джара вытянулось лицо, он взъерошил привычным жестом черные как смоль волосы и мягко улыбнулся:
— А почему бы и нет.
Глава 15
Полтора года спустя.
На следующую неделю после выпуска Даркмурт звучал непривычной тишиной с редкими словно призрачными отголосками еще не уехавших на лето студиозусов. Ливана стенала по своему северянину и подумывала о поездке в Дэрнию на лето после каникул в Эртонии у родителей. Со мной она старалась избегать острой темы и лишний раз не упоминала про своего рыжего здоровяка. Я не возражала и тихонечко молчала, собственно, кто бы мне дал рассказать. Друзья так и не узнали всей правды.
Джареда все-таки взяли в посольство Россарии. Пока на испытательный срок, но думаю, у приятеля быстро пойдет взлет с его то способностями и
