Лаура от удивления и возмущения даже вспотела:
– В жизни не слышала большей чуши! Алкоголь и лекарства несовместимы! Кто тебе это сказал?
– Дядя… – хлопая глазами, пробормотал Майкл.
Его трясло, словно в лихорадке, на лбу выступил пот.
– Давай-ка ложись!
Лаура скинула куртку, расстелила ее на пол и помогла парню лечь. Быстрым движением она расстегнула его халат и ослабила пояс. Пульс был учащенным, лоб – холодным и влажным. Она все же медсестра, оказывать помощь больным людям – ее профессия.
– У какого врача ты лечишься? – спросила она парня. – Его нужно срочно вызвать.
– Ни у какого, – пробормотал он.
– У какого? – Лауре сначала показалось, что парень произнес фамилию, а она не расслышала. – Ты сказал, что принимаешь таблетки. Кто тебе их выписал? Как фамилия врача?
Парень помотал головой:
– Таблетки… дядя… – захрипел он, – принес.
– Твой дядя врач?
Майкл снова еле-еле помотал головой.
– Какого черта! – выругалась Лаура. – Твой дядя приносит тебе таблетки, так? И ты ни у кого не лечишься?
– Да…
Она принесла из кухни холодной воды и несколько полотенец. Компрессы немного привели Хендерсона в чувство.
– Как долго ты принимаешь эти таблетки?
– С тех самых пор, как маму убили.
– О боже! – ужаснулась Лаура. – Ты уже несколько лет пьешь лекарство, которое тебе не помогает! И не идешь к врачу! Ты в своем уме, Майкл?
– Дядя Томас меня уже однажды отправлял к врачу, который упек меня на полгода в психушку. Это были полгода ада!
– Покажи мне твои таблетки.
Майкл осторожно поднялся. Лаура его придерживала за руку. Они прошли на кухню. Парень достал из шкафчика два светло-зеленых пузырька с пилюлями. На пузырьках не было ни названия, ни инструкции – вообще никаких опознавательных надписей.
– Что это? – вскричала Лаура. – И ты принимаешь это?
– Дядя Томас говорит, что…
– Дядя Томас, дядя Томас! – перебила она Майкла. – Что ты заладил? Кто знает, что за чертовщина в этих банках! Кто он вообще, твой дядя Томас? Почему ты его так слушаешься?
– Это дальний родственник со стороны мамы. Честно признаться, я даже точно не скажу, кем он приходится маме, но точно не братом. Но я с детства называю его дядей Томасом. Он часто появлялся в нашем доме. И кроме того, он единственный человек, который, также как я, считает моего отца невиновным. Все, когда случилась трагедия, отвернулись от меня, а он единственный, кто поддержал в трудную минуту.
– Не единственный. Я тоже верю тебе! Но все равно я не понимаю, почему ты так безоговорочно доверяешь ему…
– Потому что он единственный, кто считает моего отца невиновным… – повторил Майкл.
Лаура поняла, что разговор зашел в тупик. Она тайком сунула одну из баночек с пилюлями себе в карман.
«Кто этот таинственный дядя Томас? И почему его влияние на Майкла столь велико?»
* * *
Когда напольные часы в холле вновь пробили двенадцать раз, Лаура вздрогнула, хотя она сидела на кровати и ждала этих ударов. За пару часов до этого она справилась у хозяйки, не приходил ли часовщик? Та лишь усмехнулась и махнула рукой: мол, потеряла всякую надежду и уже не уверена, придет ли мастер вообще!
Лаура забралась с ногами на кровать, уселась поудобнее и поставила зеркало так, чтобы ничего не пропустить. Призрак матери Майкла Хендерсона не заставил себя долго ждать: в углу появилось голубое свечение. Не успел дух Джессики как следует сформироваться, как Лаура выпалила давно заготовленный вопрос:
– Имеет ли отношение к вашей смерти дядя Майкла, Томас?
Она догадывалась, что привидение не ответит: в прошлые визиты оно говорило, что не вправе отвечать на вопросы. Но реакции призрака на свой вопрос Лаура никак не ожидала.
Привидение исчезло. Молниеносно. В одну секунду. Пропал и голубой свет. Темнота, окутавшая комнату, жутко испугала Лауру – еще сильнее, чем самое первое явление призрака.
– Миссис Хендерсон, – сдавленным шепотом позвала Лаура.
Никто не отозвался. Свечи горели ровным, спокойным пламенем. Зеркало отражало лишь ее саму да комнату. Девушка долго еще сидела и ждала Джессику, напряженно вслушиваясь в каждый шорох, и не заметила, как уснула.
Лаура проснулась ни свет ни заря – в шесть утра от грохота мусоровоза. «Почему же призрак вчера так внезапно исчез? – была ее первая мысль. – Неужели причина в том, что я упомянула имя Томаса?»
Первым делом она поехала в лабораторию, где обычно делали анализы для клиники доктора Гранта. Знакомый лаборант по дружбе согласился исследовать таблетки, которые девушка незаметно прихватила у Майкла.
– Странные таблетки, – сказал он, внимательно осмотрев пузырек. – Химический анализ – дело долгое. Я позвоню завтра, хорошо?
Поблагодарив Адамса, Лаура поспешила в особняк Хендерсонов.
К ее удивлению, Майкл быстро открыл дверь. Он был начисто, до синевы, выбрит и хорошо одет: светлая рубашка, серые хлопковые брюки спортивного покроя. Разве что бледное лицо выдавало его недавнее плохое самочувствие.
– Я хочу перед тобой извиниться за вчерашнее, – сказал он после приветствия.
Он провел ее не на кухню в полуподвале, а в жилую комнату, безукоризненно чистую, с камином, в котором потрескивали дрова. Хендерсон не переставал удивлять!
– Извиниться? За что? Тебе вчера стало нехорошо…
– Ты могла подумать, что я напился, – смущенно объяснил Майкл. – Поверь мне, Лаура, я не пьяница. Я могу выпить, конечно, немного пива или виски, но никогда не напиваюсь в стельку. Вчера у меня был приступ головокружения…
– Вот как раз о твоих приступах я и хотела бы поговорить, – перебила его девушка. – Во-первых, никогда, слышишь, никогда не смешивай алкоголь с лекарствами! Это тебе скажет любой врач. И во-вторых, сходи покажись врачу!
Майкл замотал головой.
– Я не навязываю тебе докторов! Сходи к любому, но только сходи!
Парень ответил твердо:
– Нет. Я не хочу снова оказаться взаперти. Я лучше сдохну, как последняя собака!
– Почему ты решил, что тебя запрут? Это тебе дядя сказал?
Майкл опустил глаза.
Лауре все стало понятно: опять дядя! Ее осенила внезапная догадка, и, чтобы проверить ее, она спросила:
– Майкл, что за человек твой дядя Томас? Каков собой? Как выглядит?
Парень пожал плечами:
– Обычно. Хорошо одевается, следит за собой. Он джентльмен до мозга костей, причем как внешне, так и внутренне: это человек, на которого всегда можно положиться.
