– Он похож на твоего отца?
– Что ты! Полная противоположность! Мой отец блондин, а дядя – брюнет. И еще у дяди усы, которыми он страшно гордится. Он не выйдет из дома, пока не подкрутит усы, даже если его будут ждать на приеме у королевы!
– Он был в ночь убийства в вашем доме?
– Да, но он рано ушел. И он, кстати, застукал, как ссорились мои родители, и сказал об этом в суде.
– А кроме него кто-нибудь еще видел или слышал эту ссору?
Майкл вспыхнул:
– Что ты хочешь сказать? Что он все это придумал?
Лаура погладила его по плечу, чтобы успокоить:
– Я этого не говорила. Ты мне сам сказал, что твои родители были лучшей парой на свете. Не забывай, что эта ссора, которой, возможно, и не было, и стала переломным моментом во всей судебной истории. Кто знает, может быть, твоего отца бы оправдали.
– Дядя Томас все эти годы тоже сильно страдает и винит только себя за то, что сболтнул лишнего на суде. Он говорит, что это его крест на всю жизнь…
– Значит, брюнет с щегольскими усиками и был среди гостей в тот вечер…
– Да, но что ты вынюхиваешь?
Девушка собралась с духом, выдохнула и выпалила:
– Майкл, твою мать убил человек, очень похожий на твоего дядю. И, видимо, убийца был у вас в гостях, ушел раньше других, обеспечил себе алиби, а потом вернулся, чтобы убить!
Майкл от возмущения начал задыхаться:
– Как ты смеешь подозревать дядю Томаса? Откуда ты это вообще взяла?
Он был так взбешен, что Лаура не на шутку испугалась. Еще чуть-чуть, и он кинется на нее с кулаками. Он так сжал пальцы, что те побелели.
– Вон!!! Вон из моего дома! – срываясь на визг, закричал Майкл. – Сначала она появляется нежданно-негаданно спустя много лет, а потом хочет настроить меня против единственного человека, которому я доверяю!
– Не доверяй ему, Майкл!
– Вон! Во-о-он!
Лаура поняла, что лучше уйти. Она схватила свою сумочку и попятилась к двери:
– Только одна просьба, Майкл. Не принимай больше эти таблетки. Умоляю тебя! Если тебе дорога твоя жизнь, не пей их!
– Ага, разбежался! – красный от гнева, он рывком распахнул дверцу шкафчика, достал оттуда зеленую баночку и мгновенно проглотил сразу две пилюли. Лаура не успела ему помешать.
* * *
Томас Кругер заглянул на кухню, потом в гостиную и спальню племянника, но Майкла нигде не обнаружил. Встревоженный, он стал заглядывать во все помещения особняка. В бывшей супружеской спальне в камине горел огонь, было тепло. В дальнем углу комнаты он увидел племянника, сидящего на полу. То, что парень выбрал именно спальню родителей, Кругера удивило: обычно Майкл проводил время на кухне. Но еще больше его поразило поведение парня.
Тот уставился на дядю, как на привидение, и довольно грубо спросил:
– Что тебе здесь надо?
– Ну, я же тебя навещаю два-три раза в неделю, – опешил Томас.
– А раньше… Как часто ты заходил раньше?
– Ну, когда чаще, когда реже, – не понял вопроса дядя.
– Я имею в виду, когда родители были еще живы.
– Не так часто, конечно.
– Ты был в тот вечер в гостях у моих родителей.
– Да. Странно, что ты говоришь об этом, – кивнул Томас. – Это тебе известно.
Он сел в кресло перед камином, достал сигару и закурил.
Майкл поднялся с пола и, внимательно наблюдая за реакцией дяди, сказал:
– Однако ты утаил от меня, что возвращался в тот вечер в наш дом!
Из рук Томаса чуть не выпала сигара. Его голос дрожал:
– С чего ты взял?
– Так ты возвращался или нет? – повысил голос парень.
– Что за бредовые мысли! В тот вечер я ушел на пару часов раньше, потому что Саре Пилкингтон, с которой я был у вас в гостях, нездоровилось. Я отвез ее домой. Она и ее родственники могут это подтвердить!
– А кто может подтвердить, что ты после этого поехал домой?
– Что это значит? Ты играешь в следователя? Устраиваешь мне допрос?
– Мне пришла в голову кое-какая мысль…
– Сама пришла или кто-то тебя надоумил? К тебе снова кто-то приходил?
Племянник кивнул.
Кругер посмотрел по сторонам, поманил пальцем Майкла, будто хочет ему что-то сказать на ухо, и, когда тот наклонился, прошептал:
– Куда ты дел труп?
От неожиданности племянник тоже заговорил шепотом:
– Какой труп?
– Я видел в холле следы крови.
Майклу стало плохо. Он побледнел и скрюченными пальцами, словно их свело судорогой, стал нервно тереть виски. Снова это ужасное головокружение.
– Кровь… – пробормотал он. – Это мамина…
Каждое слово давалось парню с трудом. Он зашатался и, опираясь на руку, которую ему протянул дядя, опустился на колени. Его вырвало.
– Ты принимал таблетки?
– Да, черт бы их побрал. Даже две сразу…
Томас улыбнулся.
– Тогда тебе очень скоро станет легче, – он снова перешел на заговорщицкий шепот. – Так куда ты спрятал труп? В доме оставлять его небезопасно.
– Какой труп? Я никого…
– Ты сказал, что у тебя был непрошеный гость. Ты не очень был рад его видеть, – импровизировал Томас. – Кто это был, кстати?
– Лаура. Лаура Джонс, подруга детства, – превозмогая боль, ответил Майкл. – Она была здесь.
– Мой бедный мальчик! Как же мне жаль, что ты повторяешь судьбу своего отца…
– Отца? Ты имеешь в виду, что я тоже убийца?
– Нет, я имею в виду другое. У твоего отца тоже были проблемы с памятью. Он не помнил свои поступки. Часто лгал и, что самое ужасное, сам верил в свою ложь.
Майкл закричал:
– Но ты же сам говорил, что он не убийца!
Кругер опустил голову и тяжело вздохнул. Вместо ответа он взял племянника за руку и повел в холл. Они остановились перед темным пятном на светлом паркете.
– Его не было здесь раньше, – пробормотал Майкл.
– Иди в кровать и поспи, мой мальчик, – Томас погладил парня по плечу. – Я обо всем позабочусь. Только скажи, куда ты спрятал труп? Да… и адрес этой девушки мне тоже нужен. Мы же должны придумать какую-то правдоподобную историю ее исчезновения.
– Лауры? – застонал Майкл. – Но я ей ничего не сделал.
– Вот и твой отец так же говорил… Я верил ему и не мог представить, что он способен на такое… – Кругер смахнул слезу. – Ну, будет, будет. Иди спать. Больше никому не открывай. У меня есть ключ, а кроме меня, у тебя никого нет, и никто о тебе не позаботится. Если кто-то придет еще, я спущу его с лестницы!
