с набивкой из жучьего пуха и огромный деревянный шкаф за спиной, набитый различными трофеями, наградами и памятными вещицами, в том числе и черепом-другим особенно опасных тварей, что довелось ему встретить когда-то.
Молчун и Кобра сели у стола на стулья для гостей. Первый сложил руки. Второй закинул ногу на ногу. Кобра уже в деталях что-то рассказывал, а Молчун… был собой.
- Мы тебя уже заждались, Ворчун, - улыбнулся Кобра. - Молчун - замечательный собеседник, но я не очень люблю монологи.
Ворчун прошёл к шкафу и отодвинул потайную секцию. Выудил контрабандное “Подземное Облако” в стеклянном сосуде вместе с набором стопок.
- Да-да, тоже безмерно рад. Говори теперь, Кобра, зачем притащился?
Ворчун филигранно разлил туманно-голубую жидкость по стопкам, после чего поставил бутылку на стол и сел в кресло, нахмурив брови. Все выпили, после чего в кабинете повисла тишина.
Возможно, странник, что давно не видел своих друзей, обдумывал, с чего начать. А возможно, все смаковали “Подземное Облако”, что с лёгким дымным привкусом раскатывалось по языку и обжигало глотку, оставляя приятное онемение. Грузный Молчун слегка откашлялся в кулак, с силой стукнул себя в грудь, и молчание нарушилось.
- Не знал, что у тебя есть дети…, - наконец сказал Кобра, откинувшись на стуле и посмотрев в потолок. - Как зовут?
- Одного Кобра, другого Давай-к-делу, - хмыкнул Ворчун. Кобра сначала непонимающе на него посмотрел, а после коротко рассмеялся.
- Да ладно, мне правда интересно, когда ты успел.
- Младший мой, Ингидраил Ино Гудражж, как и его старшая сестра, рождён был ещё до нашего первого дела. “Идущий со временем”, так с племенного переводится. Второй, Крис, от моего брата. У оболтуса парень с золотыми руками, а тот его так безбожно просрал.
- Что случилось? - поинтересовался Кобра.
- Марк, - обратился Ворчун к Кобре по имени. - Драть рвача в выхлопную, тебе это вот прям интересно, что у меня с семьёй? Я не видел тебя года три. За тобой недавно сюда нагрянул один ублюдок из Дома Крови. Я честно думал, что ты телом червей кормишь. А тебя волнуют мои дети? Ты что, кого-то из них решил продать ради выкупа своей души?
- Нет конечно. Моя душа будет искуплена исключительно моей кровью. У меня к тебе совершенно другое предложение. - Кобра достал из сумки ежедневник и положил его на стол с эффектным хлопком. - Скоро Второй Священный Поход из Озумы Рагного.
Молчун приподнял каменную бровь. Ворчун недоверчиво крякнул.
- Что?
- Я нашёл шар из тысячи душ, некогда принадлежавший Дому Мира и…
- Ты сделал что!? - Ворчун встал, повысив голос, и хлопнул руками по столу. - Эта штука же сейчас не в моём доме? Чёрт возьми, Кобра, ты головой думаешь? Что, если Дом Мира придёт и вздёрнет всю мою семью? Дьяволы не славятся милосердием, особенно когда дело доходит до воровства.
- Успокойся, никого из…, - попытался оправдаться Кобра, но был перебит.
- Если ты скажешь, что “никого из этого Дома не осталось”, клянусь, Кобра, я вздёрну тебя на занавеске прямо в этой грёбаной комнате, - наставил на него палец Ворчун.
- Послушай его, - протянул руку Молчун, остановив начальника.
- Инмарудин, - теперь уже Кобра перешёл на имена. - Если настанет Второй Священный Поход, то от Десейры ничего не останется. Я видел эти видения: летающие машины, испепеляющие светом камень. Вооружённые винтовками полки, что не боятся ни пули, ни огня. Здесь разговор уже не о наших жизнях, а о всей Десейре. Именно мы должны остановить это. Мне нужен Исследователь.
- Исследователь? - не понял Ворчун. Кобра хлопнул себя по лбу.
- Исследователь «Марк I», или как ты его тогда назвал. Года три назад у тебя ещё были чертежи. Такой огромный самоходный бункер на гусеницах, которому никакая сила Десейры нипочём.
- А, эта колымага, - Ворчун отмахнулся. - Забудь об этом, Змей. Я сделал тот чертёж из любопытства. Эта махина совсем не боевая, ибо у неё нет орудий. Более того, нет такого двигателя в Десейре, что заставил бы её сдвинуться с места, потому как со всеми изоляциями и камерами хотя бы на пять человек она будет весить сотню тонн. Плюс припасы, изоляция для баков с водой…
- Что, если бы у тебя был тяжёлый двигатель из Инфернума с шестнадцатью дьявольскими цилиндрами и пламенным ядром? - сразу же спросил Кобра. - Ты возьмёшься за чертёж?
В зале повисла тишина. Четырехцилиндровый дьявольский двигатель был вполне способен двигать на одной воле страшнейшие машины, но был нюанс. Дьявольский двигатель - это сказка наравне с “чёрным преследователем”, “голосом пустыни” и остальными. Достать такой удавалось только паре сказочников, и то вживую их никто не видел.
Пламенное ядро же и вовсе артефакт. Поговаривали, с ним в двигателе не потребуется никакой бензак; процесс внутреннего сгорания пойдёт самостоятельно, только пары вовремя выпускай.
Через пару секунд молчания Ворчун легонько хлопнул себя по лбу, глядя на собеседника так, словно тот перегрелся на солнце, что, впрочем, имело все шансы быть.
- Марк, у тебя что, шарики за ролики закатились? Какой-какой двигатель??? Ты где такой решил достать? Может быть, отожмёшь у архидьявола Чёрного Леса и увезёшь его в гробе на колёсиках?
- Ворчун, у тебя всегда всё так фатально? Я знаю, что это не шутка. Я знаю того, кто может нам подобный достать. Хватит подвергать всё, что я говорю, сомнению. И скажи, сможешь ли ты сделать такую штуку?
- М-да-а…, - Ворчун почесал короткую бороду, показал палец и вышел из кабинета.
Вернулся он через пару минут с кипой старых полотен и чертежей, полных различной информации.
- Вот и всё, что я могу тебе предложить, - сказал Ворчун. - Детали, эскизы, разметки и всё остальное. Забирай эти бумажки, и прежде чем тебя сожрёт Зелёное Море, заедь сюда и покажись… Хочу посмотреть, что у вас получится.
- Как ты узнал, что я собираюсь в Зелёное Море? - поднял бровь Кобра.
- А куда тебе ещё ехать на этой бандуре? - хмыкнул Ворчун. - Даже если тебе удастся достать двигатель и найти достаточно рукастого механика, а вернее, целую, едрить её песком, команду, то лучше всего она покажет себя именно там. Конечно, раз мы думаем над этим серьёзно, то придётся попыхтеть. Тебе потребуются каюты, средства обороны, трансмиссия, отсеки и всё-всё-всё.
- Нам не нужен едущий город. Сверхтяжёлого
