красовалось розовое кольцо. Джуд уже проснулся и аккуратно заправлял постель. Рядом с ним громко болтал Хиро.
– Сиа, привет! – расплываясь в радостной улыбке, воскликнул дракон, завидев девушку.
– Хиро? – удивилась Сиа. – Не думала, что увижу тебя здесь!
В последнюю их встречу она выкрала у него секретный документ и решила, что после этого он ее возненавидит. Хиро же непонятно почему светился от счастья. В поисках ответа Сиа перевела взгляд на Джуда.
– Представляешь, – с воодушевлением сказал он, – Хартс вместе с Хиро вчера летали в замок королевы. Им едва удалось оттуда сбежать!
– Правда? – удивленно пробормотала девушка.
От одного упоминания о демоне по телу пробежали мурашки, но она понимала, что зловещий демон ей нужен. Неужели они с Хиро в самом деле побывали в замке? Сиа вспомнила рассказы Джейк: королева с Хартсом были злейшими врагами. Хэдон пользовался этим и каждый раз, когда юноша начинал действовать ему на нервы, отсылал его к владычице острова, а по возвращении рассматривал полученные демоном раны. Сложив в голове кусочки пазла, Сиа разглядывала раны и ссадины на спине дракона, которые остались – как он сам утверждал – после схватки с целой армией. Хиро с гордостью демонстрировал свои боевые увечья.
– А за что Хэдон снова отправил Хартса в замок? – поинтересовалась девушка.
– Это мне неизвестно, – ответил дракон, довольный вниманием к своей персоне. – Очевидно лишь, что я легко расправился с гвардейцами ее величества и спас его, хе-хе.
Джуд принялся нахваливать боевые таланты дракона, а Сиа погрузилась в размышления.
– А ты что там делал? – спросила Сиа.
Девушка знала: чтобы выжить, ей требуется помощь Хартса, а для этого сначала придется переманить его на свою сторону. Значит, надо узнать о нем как можно больше.
– Хартс собирался отдать меня на убой, – загадочно усмехнулся Хиро.
Из этого ответа Сиа так и не поняла, что произошло на самом деле, а дракон тем временем опять принялся болтать без остановки.
– Ты знаешь, где он сейчас? – Она решила попытаться еще раз.
– Ну ты смешная! Этого никто не знает. По пути сюда я услышал, что он вновь куда-то запропастился. Почему бы тебе не дождаться выступления? Хартс тоже важная фигура в ресторане и наверняка уже получил приглашение.
Только сейчас Сиа заметила в лапках Хиро билет на концерт. Она успела забыть, что повар подарил Джуду целых три, и, похоже, последний он отдал дракону. Пока друзья радостно болтали, восхищаясь успехами друг друга, Сиа стояла в задумчивости. Заметив это, юноша отвлекся и сказал:
– Как говорят три мои подруги, злобные личности вроде Хартса ни за что на свете не пойдут на представление. Думаете, его интересуют карточные фокусы?
Сиа в недоумении уставилась на Джуда, и он поспешно вскочил с места, на ходу исправляясь:
– Точнее, уже две. Ну ладно, скоро начало, пора собираться и выходить.
С этими словами он принялся поправлять одежду.
– Скорее! Идем! – воскликнул Хиро, воодушевленный предстоящим шоу.
– Идите без меня, я догоню. Мне кажется, я знаю, где сейчас Хартс, – тихо сказала Сиа.
Тратить время на выступление труппы Луи ей не хотелось, ведь на кону стояла ее жизнь. С другой стороны, нужно было поговорить с котом. Однако для этого совершенно необязательно было приходить к самому началу.
– Ты хочешь встретиться с Хартсом? Этим безжалостным чудовищем? – удивился Джуд.
– Да, – спокойно ответила девушка. – Мне нужно кое-что у него спросить, после чего я решу, что делать дальше. Хочу убедить его встать на мою сторону.
Несмотря на то что в прошлый раз она потерпела сокрушительное поражение против демона, Сиа не оставляла попыток убедить его. Ведь иначе он будет использовать любой шанс, чтобы забрать ее сердце.
– Понятно. Сможешь потом дойти? Приглашены важные гости и руководство ресторана, так что представление будет в концертном зале, – отметил Джуд, сомневаясь в том, что девушка сможет найти дорогу.
Та лишь уверенно кивнула в ответ. Ей уже пару раз случалось проходить мимо нужного зала, поэтому путь она хорошо знала.
– Не потеряй билет и не опаздывай. Будь осторожна – здесь многие мечтают полакомиться человеческой плотью. А, и не разговаривай с яйцами, если вдруг повстречаешь их.
– Не переживай, я буду аккуратна.
– Как ты собираешься одна общаться с этим безжалостным хладнокровным убийцей? – никак не мог успокоиться Джуд.
Дракон предложил было встретиться с Хартсом после концерта, но Сиа решительно отказалась:
– Не переживай, я кое-что придумала.
Друзья поняли, что переубеждать ее бессмысленно, и отправились на концерт вдвоем.
– Хиро! – окликнула его Сиа. – Прости. Прости, что обманула тебя и украла документ.
В ее голосе, однако, не слышалось ни капли сожаления о содеянном. Хиро в ответ лишь улыбнулся и окинул ее проницательным взглядом золотистых глаз. Попрощавшись с друзьями, девушка вернулась в комнату и намеренно громко закрыла дверной замок, привлекая внимание незваного гостя.
– Выходи! – велела она.
– Ого, – удивился Хартс, тут же обнаружив себя. Он держался спокойно и уверенно, засунув руки в карманы, представляя, наверное, что просто прогуливается по парку. – Даже дракон с отменным чутьем не заметил меня, а человек смог. Ну, расскажи, как тебе это удалось?
Демон подошел ближе и, чуть склонившись, пристально посмотрел Сиа в глаза. Похоже, догадливость девушки сильно его заинтересовала. Хартс и сам был тот еще хитрец, а потому не привык, чтобы его загадки решали так легко. Более того, он никак не ожидал, что это удастся какому-то человеку.
Девушка понимала, что даже если понравится Хартсу, то он едва ли проявит к ней благосклонность, поэтому решила не церемониться и спросила прямо:
– Зачем пришел?
– Ты не ответила на вопрос, – холодно сказал Хартс.
Делать нечего. Впрочем, у девушки к нему вопросов явно больше, чем у него к ней.
– Хиро сказал, что ты куда-то исчез и все тебя ищут. В прошлый раз было так же, и ты был здесь. Вот я и подумала, что…
– Что я приду к тебе? – договорил за нее Хартс, злобно ухмыляясь.
Сиа ужаснулась его улыбке. С улицы доносились чьи-то голоса: по-видимому, демона все еще искали.
«Отлично работаете – в который раз его упустили», – подумала Сиа и закрыла шторы, чтобы сотрудники ресторана не заметили их.
– Наш Луи умом не отличается, – бросил Хартс.
– У него много работы: следить за тобой, отводить меня во всякие странные места, да еще и труппой руководить, – сама от себя не ожидая, поддержала его Сиа не без сарказма.
Юноша, похоже, нашел ее комментарий забавным.
– Кстати, о представлении. Слышал, ты там тоже будешь. Поначалу я не собирался, но поменял свое решение… Пойдем вместе? – тихим, пробирающим до костей голосом произнес
