грубо сделанная, безусловно, показывала некие старые события на Гиркане – темные облака, камни, вспышки выстрелов, силуэт, очень похожий на Кая Эсперо…
«Боже мой, ну что за дерьмовое невезение... – в отчаянии думал Русанов. – Не знаю я, кто обстрелял Фесни. Гиркан, их главная планета – вот с чего все началось. Все акции отряда Кси теперь вменяют всем землянам подряд»
– Нас в момент диверсии на Гиркане не было, -- твердо сказал он.
– А кто тот ублюдок на записи? Тебе не кажется, что он сильноват для землянина?
-- Не знаю, Может быть, он супервиро.
– Понятно. То есть, поганый мутант. Твой подчиненный? Ты отдавал ему приказы?
– Да нет же. Конечно, нет.
– Тогда кто отдавал приказы? Говори, или придушу.
Клау сдавил капитану горло, но отпустил, как только заметил, что землянин хрипит.
– Думаю, приказы отдавал адмирал Алексис Крайтон, -- прокашлявшись, сообщил Русанов.
-- Где он сейчас?
-- На том свете.
– Врешь!
-- Истинная правда. Адмирал поднял мятеж, его убили. И какие у Гиркана претензии ко мне?
-- Я где подчиненный Крайтона, тот самый диверсант?
-- Да я понятия не имею, где он. Может, в какой-нибудь тюрьме. Послушайте, Клау, давайте рассуждать здраво. У меня только один корабль. Других на орбите нет. Какого черта я бы начал войну без приказа из штаба и в одиночку? А если бы мы расстреляли колонию с орбиты, зачем нам высаживаться малой группой и так рисковать?
Клау задумался. Его туповатый вид и вульгарные манеры Русанова не обманывали -- здешний командир ополчения был не глуп, просто зол и не обременен этикетом.
-- Зря вы прогнали мой корабль, -- снова заговорил капитан, еще надеясь достучаться до гирканца. — Повторяю — мы пришли по вашему сигналу бедствия. У нас есть медики, они могли оказать помощь раненым.
-- Не нужна мне ваша помощь, -- огрызнулся Клау. — Раненые лучше сдохнут, чем примут что-нибудь от чужака… да кому я об этом говорю? Земному ничтожеству.
-- С вами кто-то связался перед атакой?
-- Никто. Видимо, эти парни прилетели под маскировкой. А у кого она есть, кроме как у Альянса?
Клау добавил набор очень грязных ругательств, почесал белобрысую, немного плешивую макушку и, казалось, утратил к Русанову всякий интерес.
-- Вы все четверо — добыча, буркнул он наконец -- Виноваты или нет — мне плевать. Сдадим пленников властям на Гиркане, тем более, за вас там неплохо за платят.
-- Зря. Космофлот Земли за нами прилетит.
-- Ваш Космофлот не успеет. Сюда уже летят имперские корабли. Вас примут и увезут, так что готовься оправдываться перед старейшинами. И скажу тебе честно — оправдания не помогут.
«Вот и делай Ушедшим добро, -- подумал отчаявшийся Русанов. — Вот и надейся на объединение человечества. Что у сирмийцев, что у гирканцев — у всех извращенная этика. Хорошо хоть Измайлов сообразил и увел «Алконост» через варп. А мог и остаться — из-за меня… И попал бы со всем экипажем в клещи гирканского флота. Что-то мне подсказывает — здесь замешан отряд Кси, а где Кси — там интриги и грязная игра».
* * *
Секретная база отряда Кси, 250 часов спустя
Экран связи погас. Ангелина коснулась кулона на шее, и маскировка исчезла, отрывая округлый подбородок, яркие губы, четко очерченный овал лица. Чуть дольше, всего на миг, тень задержалась в глазницах.
«Черт бы побрал контрабандистов, переговоры с ними выматывают. Марти справляется лучше, меня же мучает желание послать этих упырей в задницу... Но нельзя. Отряду нужна минус-материя»
Она отошла от устройства связи, склонилась на умывальником, плеснула водой в лицо. Зеркало отразило тени под глазами.
«Неизвестность меня выматывают. Мы играем с сирмийской контрразведкой, считаем себя умнее, но так ли это? Их флотилия нанесет орбитальный удар по Гиркану. Мы высадим десант, как и обещали. Но дальше цели разойдутся, и что тогда? Справится ли Рей?».
Всего два часа назад Ангелина проверила личное оружие и заставила диверсионную группу проделать то же самое. Она вела переговоры и просчитывала варианты, на всякий случай подготовила себе и Марту заместителей, а для заместителей – еще и дублеров...
Несмотря на всю эту бурную деятельность, Ли не покидало ощущение холода. Климатическая установка базы, ориентированная на среднего человека, не позволяла ей согреться.
«Когда все кончится, надо сходить к Владу, проверить, почему я вдруг ослабела».
Ангелина отогнала неприятные мысли, как только пискнул браслет.
– Контр-адмирал Флетчер на связи.
Голограмма воплотилась в квадратную фигуру Ричарда, его красные от ярости щеки и нахмуренный, весь в складках лоб.
– Какого черта, Март!…. ах, простите, мисс... не припомню вашего имени.
– Бывший старший лейтенант Ангелина «Ли».
– Не важно, черт бы вас побрал! Позовите Марта.
– Его нет на базе.
– Ах так? Тогда передайте от меня капитану второго ранга, что он полное дерьмо!
