– Какие дополнительные объяснения передать ему, контр-адмирал?
– Вы еще спрашиваете! Империя гирканцев обвиняет капитана «Алконоста» в уничтожении колонии на Фесни. Захвачены пленные. Мы на грани войны, Лига ведет переговоры с союзниками, просит помощи в обороне Земли...
– А при чем здесь Мартин Рей? Мы больше не офицеры Объединенного Космофлота.
– Не верю, что отряд Кси здесь не при чем. Хочу спросить прямо – вы там все свихнулись? Собираетесь начать войну и пойти путем Крайтона? Ради чего?
– Простите, контр-адмирал, ваши подозрения беспочвенны, но я передам бывшему капитану Рею, что вы беспокоились..
– Беспокоился?! Да! Передай кое-что этому сукину сыну... Передай, что если из-за его интриг хоть один удар коснется Земли, мы этого «Рея» из-под земли достанем. И пусть не мечтает, что ему позволят врать в суде о «защите человечества» и оставят доживать в безопасной камере. Совсем напротив – до суда он попросту не доживет.
Экран погас, и Ангелина нервно рассмеялась.
– Если на Земле у нас такие союзники, то как же выглядят враги?
Она отошла и присела на край кровати, ощущая внезапную слабость . Слегка ныли пальцы рук. «Все ли идет по плану?.. «Атлант» готов к переходу в пространство гирканцев... Как только Март снова выйдет на связь и скажет кодовое слово...»
Слабость вдруг сделалась непреодолимой, мир посерел, верх и низ поменялись местами, Ангелина покачнулась и упала на койку боком, а потом скатилась на пол, потеряв сознание.
* * *
– Ли уже три часа без сознания... Надеюсь, ментальное сканирование не навредило.
–Не повредило и она скоро очнется, – довольно приятным по тембру, но холодноватым голосом произнесла Зинаида, разрывая мысленную связь и осторожно отступая назад.-- Ее болезнь не по моей части. Это не ментальное.
– Да, пожалуй. Я исследовал кровь и сделал пару снимков. Видите? В ее крови нано-частицы, возможно, искусственные.
– Позвольте глянуть.
Псионичка подошла к экрану -- холодная, правильная, как всегда.
– Кажется, этот возбудитель вам знаком? -- нетерпеливо спросил Влад, которого присутствие телепатки почему-то смущало.
– Знаком. Я читала о нем в закрытом репозитории для псиоников. «Родина» вируса — Сирма.
– Полагаете, Ангелину заразили?
– Не уверена, но возможно.
– Люди на базе рискуют?
– Вам, конечно, виднее. Я думаю, опасности нет. Для распространения нужна специфическая атмосфера с большой концентрацией парниковых газов.
– Вот, значит, как… Я-то смотрю, эти нано-счастицы изменчивы. Лекарство мы синтезируем и оно притормозит процесс, но в конце концов...
-- Да, я поняла. Лет через пять вирус поразит мозг. Нарушится координация движений, речь станет невнятной, Ли не сможет глотать пищу, забудет лица друзей. В конце концов ее ожидают безумие и смерть. Мне очень жаль, доктор.
Влад тяжело опустился на стул. Хотел спрятать лицо в ладони, но постеснялся делать это на глазах у псионички.
– Думаю, болезнь Ангелины придется засекретить. Ото всех, даже от наших сотрудников.
– Как скажете, доктор.
– Надеюсь, средство для радикального лечения все же найдется, а вот разговора с самой Ли я откровенно, говоря, опасаюсь. Он получится сложным.
– Не надо трусить, Влад, сложностей не возникнет, я все слышала и все понимаю... - раздался с кровати приглушенный голос.
– Господи боже! Да ты, дорогая, как всегда, слышишь и видишь все.
– Не вижу, но слышу... И не надо плакать, старый друг. Пять лет – это чертова целая вечность. Сделай укол, я встану, уйду работать и не стану тебе мешать...
– Твой фатализм просто неприличен.
Влад сверился с надписью на экране, наполнил шприц, сдвинул воротник Ангелины и ввел желтоватую жидкость прямо в шею.
– Полежи хотя бы полчаса.
– Мне и пяти минут хватит...
* * *
… Уже у себя в каюте Ангелина проверила пропущенные вызовы на закрытом канале. Один из них приходил от Сантоса, что настораживало.
«Сантос сейчас в Йоханнесбурге. Он ненавязчив и не вышел бы на связь без причины».
Она опустилась в кресло и попыталась отвлечься, пересматривая старые материалы по операциям на Сирме. Повторный вызов от Сантоса не приходил очень долго. Канал заработал лишь через два с половиной часа, когда Ангелина потеряла надежду.
– Семьсот третий на связи...
– Ли слушает.
– Я могу говорить только с Мартом.
– Его сейчас нет, но можешь доверять мне точно так же , как ему.
– Но...
– Слушай, я ждала тебя очень долго для моей короткой жизни, так что не тяни время...
Сантос, похоже, смутился, а, может, и слегка обиделся.
– Войну считают неизбежной, из-за этого на Космофлоте начались перестановки, -- быстро заговорил он. -- Пять дней назад я получил назначение в космос, на исследовательскую базу «Инфернум-семь».
– Ничего о ней не знаю.
– Это сверхсекретный объект, которого нет в репозитории. Мне сказали, он подчиняется временной контрразведке Космофлота. Там потребовался врач с незапятнанным послужным списком, одинокий,
