моей фамилии.
Нина прочищает горло. На мгновение кажется, что меня раскусили, но потом она говорит:
— Джабари рядом с ней хорошо смотрится.
Харпер швыряет в нее одну из декоративных подушек. Нина хихикает, когда та попадает ей прямо в грудь и опрокидывает навзничь в кресле.
Я тоже смеюсь, но ракурс камеры меняется, и я чуть не давлюсь арахисовым M&M — потому что там Винсент Найт. На экране телевизора.
В квартире.
Где я живу.
Он стоит сразу за скамейкой Клемента в пиджаке и белоснежной рубашке с двумя расстегнутыми верхними пуговицами. Повязки больше нет, но на запястье все еще громоздкий черный бандаж.
Он выглядит как гребаный принц. Красивый, царственный и абсолютно неприкасаемый.
— Можем мы, пожалуйста, переключить канал? — огрызаюсь я, сердце бешено колотится.
Соседки слишком заняты тем, что швыряют подушки туда-сюда — Нина начала издавать чмокающие звуки; Харпер угрожает задушить ее голыми руками — так что именно мне приходится хвататься за пульт.
Я никогда не была такой сварливой во время просмотра фильма с Томом Хэнксом.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Я виню стресс в том, что просыпаюсь в пятницу утром вся в поту и с совершенно не дышащим носом.
Я сделала прививку от гриппа и никогда не болела — даже на первом курсе, когда по общежитию пронесся неприятный вирус стрептококка.
Итак, я принимаю душ, даже несмотря на то, что перед глазами появляются черные пятна, когда слишком быстро поворачиваю голову, а после него надеваю джинсы, не обращая внимания на то, что кости болят и я ничего так не хочу, кроме как свернуться калачиком в спортивных штанах, но заставляю себя сесть за ноутбук и дописать эссе по феминистской литературе пока в висках пульсирует, а глаза горят.
Город «Отрицания», население: один человек. Я.
Только когда мусорное ведро наполняется салфетками, а голова раскалывается на части, я, наконец, признаю, что ни за что не смогу прийти ни на одно из дневных занятий, не говоря уже о ночной смене в библиотеке. Я пишу Харпер и Нине, отправляю Марджи электронное письмо с извинениями, а затем перехожу на студенческий портал, чтобы найти замену.
Через несколько минут девушка предлагает подменить меня, если я сменю ее в среду утром. Никто больше не собирается жертвовать своим пятничным вечером ради больной девушки, поэтому у меня нет выбора, кроме как согласиться на замену.
Я сбрасываю джинсы — ужасные, неудобные, проклятые джинсы — и натягиваю спортивные штаны, о которых мечтала весь день, а затем тащу свою предательскую телесную оболочку в постель.
Голова словно наполнена гелием. У меня так першит в горле, как будто прополоскала его камнями.
— Но вчера вечером ты была в порядке, — говорит Харпер с порога, бросая мне бутылку Gatorade9, как смотритель зоопарка бросает рыбу морскому льву. — Сказала, что болит голова, но я не ожидала, что сегодня ты будешь, типа, на гребаном смертном одре.
— Я тоже, — хриплю в ответ. — О боже. У меня может быть передозировка Адвилом?
— Я приготовлю тебе куриный суп с лапшой! — кричит Нина из кухни.
Обе настаивают на том, чтобы остаться дома со мной, хотя я знаю, что новая рубашка для выхода в свет, которую Нина заказала две недели назад, наконец прибыла и она умирает от желания выгулять ее. Я приподнимаюсь на кровати и смотрю, как они переставляют мебель в гостиной, чтобы я могла видеть телевизор через открытую дверь.
— Вам еще не поздно бросить меня, — кричу я.
— Заткнись, — говорит Харпер. — Что хочешь посмотреть?
— Я просто собираюсь заснуть через полчаса.
Харпер ставит «Гордость и предубеждение», мой самый любимый фильм, и который она терпеть не может. Я уже собираюсь поблагодарить ее, когда та открывает рот.
— Я смотрю это дурацкое дерьмо только ради тебя, Кенни. Как только ты вырубишься, мы включим что-нибудь другое.
— Этот фильм — шедевр, — бормочет Нина.
— Как, черт возьми, я могу с вами дружить? — спрашивает Харпер, закатывая свои прекрасные глаза.
И ответ моментально приходит в голову.
Потому что мы любим друг друга. От этой мысли на глаза наворачиваются слезы. У меня не было этого ни в средней, ни в старшей школе. Я достаточно хорошо ладила с одноклассниками, но никогда не была чьей-то лучшей подругой — той, кого приглашают в кино и на вечеринку с ночевкой, к кому бегут со своими секретами, той, у кого просят совета. И это прекрасно. Я сама виновата в том, что была такой сдержанной, и, вероятно, избавила себя от целого мира стрессов и разбитых сердец из-за всей этой грязной политики школьной дружбы.
Но Нина и Харпер стоят всего беспорядка в мире.
Не знаю, как мне так повезло найти двух людей, которые все еще хотят проводить со мной время, когда все совсем худо. Глядя на Дарси Мэтью Макфейдьена, я обнаруживаю, что мечтаю о карих глазах Винсента Найта, и понимаю, что храню секрет от двух людей, которым больше всего хочу довериться.
— Я должна кое-что сказать, — кричу я. — Н-но вам не разрешается надо мной смеяться!
— О боже, тебя сейчас вырвет?
— Нет. Нет, это просто… это как-то неловко.
Голова Харпер высовывается из-за дверного косяка.
— Насколько неловко, если сравнить то, что я проспала экзамен по социологии, с тем, что Нину выгнали с вечеринки Боба Росса в арт-клубе?
Нина задыхается от возмущения.
— Это было всего один раз!
— Потом они забанили тебя пожизненно.
— Я не виновата, что единственным, что у них было — вино в коробке.
— Я целовалась с Винсентом Найтом, — выпаливаю я.
На мгновение воцаряется тишина. Тут же в дверях появляются обе мои соседки по комнате, перепрыгивая друг через друга в спешке, чтобы проверить, шучу ли я или от лихорадки начался бред.
— Прости, ты сделала что?
— Типа, с тем самым из баскетбольной команды Винсентом?
— Когда ты… и где… только что, что?
Я жду, пока они перестанут болтать, чтобы очень спокойно сказать:
— Он пришел в библиотеку во время моей смены в прошлую пятницу, ему нужна была помощь в поиске какой-нибудь поэзии. Мы поднялись на второй этаж, одно повлекло за собой другое, и мы поцеловались.
После подробного рассказа у Харпер и Нины, очевидно, возникли дополнительные вопросы.
«Насколько велики его руки? Он стонал, потому что это так сексуально, когда парни… Подожди, извини, он поднял тебя? Я думала, ты сказала, что у него только одна здоровая рука! У него был стояк? У него был стояк. О боже мой, Кендалл, ты соблазнила его!»
У них двоих кружится голова
