привратник.
Аишка задрала голову и увидела, что тот держит её на вытянутых руках.
— Тише ты! — махнул Аир. — А то перебудишь всю Академию!
— Она же…
— Тихо! — эльф приложил указательный палец к своим губам, и тролльчиха в тот же миг очутилась в траве.
— О-у! — дракониха прыгнула, точнее, перевалилась с боку на бок, поближе к девушке и лапкой поправила её растрёпанные волосы.
— Аир, любовь моя, — улыбнулась Аишка, встав на четвереньки.
— Всех ко мне, — приказал эльф, поднявшись с земли.
Привратник без лишних слов сгрёб орка, тролльчиху и дракониху, а затем поволок их в кабинет. Через несколько мгновение ошеломлённая троица сидела на низеньком диванчике, привратник на всякий случай загородил собой дверь, а эльф стоял у дальней стены и исподлобья смотрел на них.
— Я — рыкнул Аир: — ректор Кулинарной Академии!
— Ах! — с умилением выдохнули Аишка и дракониха.
— И мне по статусу не положено жениться, — изрёк Аир.
— Ха! — не удержался орк от радостного возгласа и тут получил подзатыльник от привратника.
— Чего это? — встрепенулась Аишка, а дракониха прильнула к ней, дрожа до самого кончика хвоста.
— Не положено, — упрямо повторил Аир.
— А как же наши чувства?! — всплеснула руками тролльчиха, и дракониха закивала башкой, поддерживая девушку.
— Это было… — эльф гордо вскинул голову: — наваждение!
— Каков подлец, — презрительно фыркнул орк и получил второй подзатыльник от привратника.
Дракониха заглянула в глаза Аишки, высунув кончик языка.
— Наваждение, — медленно проговорила тролльчиха. — И спасение твоё тоже было наваждением. И та ночь…
— А ничего и не было! — вскрикнул Аир, побледнев прямо на глазах.
— Ну, конечно, не было, — в голосе Аишки проскользнули железные нотки. — Нам же с тобой, любовь моя, всё привиделось, да?!
Эльф утвердительно кивнул и поспешно сказал:
— Раз мы всё выяснили, ты можешь уезжать домой. Батя, наверное, волнуется. А я тебе гостинцев в дорогу соберу…
— Батюшки, — хохотнула Аишка и нечаянно задела рукой дракониху, та пушинкой слетала на пол и задрала кверху лапки, свернув калачиком хвостик. — Какой у меня Аир-то заботливый.
Эльф вжался в стену и, едва не закатывая глаза, проговорил:
— И карету свою отдам…
— А вот её побереги до нашей свадьбы, — широко улыбнулась Аишка, поднимаясь с диванчика.
Дракониха дёрнула всеми четырьмя лапками, орк тоже вскочил и прижался к привратнику, ища защиты. Эльф дёрнулся сперва вправо, потом взвизгнул и вильнул влево, а когда понял, что бежать некуда, проблеял:
— Чего ты хочешь? Золота? Серебра? Камней драгоценных?
— Тебя! — грозно прорычала Аишка.
— Как я могу тебя объявить своей невестой, если ты даже готовить не умеешь?!
И это был удар ниже пояса, тролльчиха поняла, что крыть нечем.
— Убить тебя, что ли, — задумчиво промолвила Аишка. — Чтобы ты никому не достался. Это ведь честно будет, да?
Она повернулась к привратнику и орку, те переглянулись и, не сговариваясь, кинулись прочь из кабинета ректора. Коко перевернулась на брюшко, вильнула хвостиком и проворковала:
— А если устроить конкурс?
— А?! — Аишка и Аир уставились на дракониху.
— Ну, скажем, на самое лучшее блюдо, — Коко взобралась на диванчик и удобно улеглась на подушке, вытянув задние лапки. — Каждый желающий выставит своё самое лучшее блюдо, а Аир будет их пробовать вслепую.
— Глаза, что ли, ему надо будет выколоть? — удивилась Аишка.
Коко насмешливо фыркнула и пояснила:
— Завязать чёрным платком.
Эльф облегчённо выдохнул, тролльчиха покосилась на женишка, гнев покидал её сердечко, уступая место нежности и любви.
— Если выиграет Аишка, то Аир объявит её своей невестой, ну, а если проиграет…
— Уедет в свой лес, — поддакнул эльф.
— Останусь на второй курс, — перебила его Аишка.
Аир сложил руки на груди, показывая, что глубоко задумался, тролльчиха упёрла руки в бока, приготовившись к кровопролитному противостоянию.
— Ну, соглашайся, — жалобно попросила Коко и хрюкнула, печально свесив хвостик с диванчика.
Аир набрал полную грудь воздуха, дважды выпустил его со свистом, а на третий раз скривился и выдал:
— Ладно, пусть будет по-твоему. Аишка, я лишь прошу, чтобы ты сохранила наш договор втайне. Пойми, это ударит не только по моей репутации, но и по Кулинарной Академии. Она — дело всей моей жизни.
— Но и ты мне пообещай, что не станешь влюбляться ни в кого другого, — попросила Аишка.
Аир утвердительно кивнул, дракониха спрыгнула с дивана и подошла к тролльчихе. Аишка подхватила свою подружку на руки и ласково погладила по головушке.
— А если нарушишь обещание, то я тебе сверну шею, — с улыбкой произнесла она и направилась к двери.
Аир нервно икнул и ничего не ответил, тролльчиха послала любимому воздушный поцелуй и вышла в коридор, где привратник и орк поджидали её.
— Тебя отчислили? — встревоженно спросил Марро.
— Ещё чего, — хохотнула Аишка.
— Перемирие, — хихикнула дракониха.
Марро покачал головой и пошёл вслед за ними, привратник махнул рукой и поплёлся в холл, охранять главный вход в Кулинарную Академию.
Глава 11
Аишка лежала на постели и смотрела в потолок, впервые она столкнулась с тем, что ей придётся врать друзьям и однокурсникам. Она искренне не понимала, почему Аир вынудил её пойти на такие ухищрения, впрочем, душа эльфа — это потёмки. Дракониха подползла к ней, положила башку на подушку и шепнула на ушко:
— Ты не расстраивайся, Аир у нас всегда такой… кхм… загадочный.
— Я и не подозревала, что мой любимый так зависит от общественного мнения, — печально вздохнула Аишка и почесала Коко за ушком. — Ах, как тяжела жизнь в городе!
— Ага, — поддакнула дракониха. — Аж в желудке сразу пусто стало.
Аишка улыбнулась, она и сама от этих любовных волнений жутко проголодалась. Тролльчиха поднялась с постели, накинула поверх ночной сорочки халатик, а потом они с драконихой бесшумно выскользнули из комнаты. Коко уверенно провела её по хитросплетению коридоров, и вскоре они очутились на кухне. Повара сладко дрыхли в своих комнатах, поэтому подружки беспрепятственно пробрались в святыню Кулинарной Академии. Дракониха, виляя хвостиком, взобралась на стул и потянулась к жареному цыплёнку, высунув от усердия кончик языка. Аишка же нацелилась на копчёную колбаску, от которой уже кто-то отрезал небольшой кусочек. И только подружки расслабились и распробовали лакомства, как послышались крадущиеся шаги.
Коко целиком заглотила цыплёнка и завалилась набок, спикировав со стула на пол, очутившись внизу, она оттолкнулась задними лапами и укрылась под столом. Аишка не стала нарезать колбаску, схватила её целиком и метнулась к колодцу, прорубленному прямо в каменном полу, ведь за целый день не набегаешься за водой, так что повара нашли идеальный способ. Тролльчиха с трудом втиснулась между срубом и стеной, мысленно поблагодарив небеса, что не нацепила крылышки, иначе бы точно застряла.
