Дверь со скрипом приоткрылась, порог кухни переступили две сгорбленные фигуры. Аишка затаила дыхание, Коко подобрала хвостик, который случайно высунулся из-под стола.
— Ты уверена, что эта именно та кастрюля, которая предназначена для ректора?
Тролльчиха мгновенно узнала голос феечки Айль.
— Да, — ответила ей подруга и вышла из тени, роскошные светлые волосы были похожи на лунное сияние, которое окружало голову эльфийки. — Вчера узнала у шеф-повара.
Айль подошла к печке, сняла с кастрюли крышку и что-то вылила в суп из стеклянного флакончика. Аишка уловила сладковато-пряный аромат и чуть не фыркнула от возмущения. Эликсир любви! «Вот же ведьмы проклятые»! — возмутилась она, наблюдая из своего укрытия за феей и эльфийкой.
— Завтра утром надо появиться перед Аиром, когда он позавтракает, — промолвила Айль. — Джениса, только не проспи!
— Мне сложно подстроиться под этот ужасный распорядок дня, — капризно проговорила эльфийка. — Нас не на поваров учат, а на каких-то воинов. К чему такая строгая дисциплина?
— Потому что сердце Аира ещё не познало настоящую любовь, — захихикала Айль, взмахнув полупрозрачными крылышками.
Аишка вытянула шею, чтобы было лучше слышно. «Что, значит, настоящая любовь»? — подумала она, прижимая к груди колбасу.
— И как понять, что чувства настоящие? — поинтересовалась Джениса.
— Очень просто, — томно вздохнула Айль. — Сперва он в твоём присутствии станет улыбаться, затем ему захочется кричать от счастья. Ну, а в самом конце, ты превратишься в его наваждение, и даже во сне будешь к нему приходить.
— Ах! — мечтательно вздохнула Джениса.
Подружки упорхнули прочь, Аишка с трудом выбралась из своего укрытия, от нервного расстройства съела почти всю колбасу, а потом вытащила из-под стола дрыхнущую дракониху.
— Ведьмы подлили эликсир любви в еду Аира, — прошептала она, кивнув на кастрюльку, стоящую на печке.
— Ох! — выдохнула Коко. — И что же нам делать?
Первой мыслью было взять и вылить суп в сточную трубу, но тогда бы досталась поварам от злющего ректора Аира. Подставлять братьев по ножу и вилке как-то не хотелось, и тролльчиха ехидно ухмыльнулась.
— Завтра будет чудесный день в Академии!
Аишка взяла самый большой половник и перелила супчик по другим кастрюлям, а для Аира собрала из того, что повара приготовили сами для себя. И чтобы скрыть следы своего злодейства, она кинула несколько маленьких красных перчиков в еду любимого эльфа.
— Можем возвращаться, — хохотнула Аишка, подобрала дракониху и потащила её в спальню, по пути прихватив пирожки с капустой.
Тролльчиха впервые со дня поступления в Академию так сладко спала ночью. Любимого эльфа она отыскала, даже от беды с эликсиром уберегла, можно и не беспокоиться о новом дне.
— Аишка! — дракониха боднула её башкой в правый бок. — Аишка, вставай! Что-то случилось…
Тролльчиха открыла глаза и зевнула, затем потянулась и встала с постели, в коридоре царил хаос. Аишка осторожно приоткрыла дверь и выглянула из спальни, Коко протиснулась между ней и стенкой, глянула и ахнула. Феечки порхали, разбрасывая лепестки цветов, рядом с ними танцевали эльфы, а один парнишка устроился на подоконнике и пел, играя на лютне. Даже орк Марро не остался в стороне, со счастливой улыбкой бродил по коридору и томно вздыхал.
— Аишка, — раздался шёпот, от стены отлипла Риэль и сунулась к ней в спальню.
— Что происходит? — спросила тролльчиха, прикрывая дверь, чтобы всеобщее веселье не проникло в их тихую обитель.
— Вы проспали завтрак, — сдавленно прошептала феечка. — Я только одно крылышко успела съесть, как все посходили с ума, начали петь и танцевать, в любви друг другу признаваться. А повара отказались сегодня работать, объявили, мол, у них там любовь какая-то приключилась и им нет дела до голодных студентов. Ректор Аир накричал на них, оставил привратника приглядывать за всеми, а сам побежал за помощью в Тёмную Академию к магам.
— Да ты что! — всплеснула руками Аишка.
— Я думаю, ректор Аир злой, потому что голодным остался, — промолвила Риэль. — Он же когда на кухню прибежал, то у него губы были краснющими, видимо, перца наелся с утра.
Аишка переглянулась с драконихой, печально вздохнула и начала накрывать на стол, достав своим неприкосновенные запасы еды.
Глава 12
Порядок в Кулинарной Академии смогли навести только ближе к обеду, а сами лекции продолжились после него. Правда, повара толком не успели ничего приготовить, и студентам пришлось обходиться бутербродами и отварным картофелем, которого было в достаточном количестве, дабы прокормить ораву голодных ртов. Аишка стёрла носовым платочком крошки с мордочки драконихи, а затем они отправились на занятия. Староста привёл первокурсников в огромный зал, где стояли длинные столы, покрытые белыми скатертями, а у дальней стены были тележки с посудой.
— Как интересно, — с улыбкой прошептала Аишка, ещё не подозревая, какие страдания её ждут впереди.
Раздался звон серебряного колокольчика, а потом в зале появился эльф в тёмно-зелёном сюртуке и хмурым взглядом. Волосы преподавателя были коротко острижены, а на висках виднелась седина, хотя выглядел мужчина моложаво.
— Я — магистр Каодон, — представился эльф, сложив руки за спиной. — Изучать мы будем технологии сервировки и встречи гостей.
— А чего их встречать-то? — выкрикнул кто-то из студентов. — Сами стол найдут.
— О, небеса! — взмолился магистр Каодон, запрокинув голову, и все студенты разом притихли. — Зачем вы послали мне этих глупых созданий?! Они же даже вилку от ножа не смогут отличить!
Аишка почесала затылок, кажется, этот предмет был очень трудным для восприятия. Подружка Риэль тоже тяжко вздохнула и печальными глазами уставилась на эльфа, тот перестал причитать и указал на тележки.
— Разбейтесь на пары, возьмите посуду, и мы познаем все тайны сервировки.
Тайны оказались бездной, тролльчиха никак не могла запомнить, что и зачем нужно ставить на стол, а бокалы с их мудрёными названиями и тонкими ножками вызвали у неё икоту. Магистр Каодон с презрением наблюдал за её мучениями, запретив орку подсказывать девушке. Феечка Риэль под пристальным взглядом преподавателя и вовсе потерялась, спрятавшись за спиной Аишки. Староста Алоор посмеивался над ней, скрестив руки на груди. И терпение Аишки было уже на исходе…
— Это ужасно! — вымолвил магистр Каодон. — Вы, что ли, из дремучего леса к нам попали?!
Аишка гневно раздула ноздри и, стараясь не повышать голоса, ответила:
— Из него самого.
— А-ха-ха! — не сдержался Алоор.
— Ха-ха! — передразнила его Аишка и стукнула кулаком по столу, отчего вся посуда подпрыгнула, позвякивая от возмущения.
Однокурсники мгновенно отодвинулись от разъярённой тролльчихи, и преподаватель с Алоором остались вдвоём перед девушкой.
— Лесная дева, — насмешливо проговорил староста, не понимая, в какую бурю сейчас попадёт. — Ты в глухом лесу в руках хоть раз столовые приборы держала?
— О, небеса! — завёл свою песенку
