еще! – Ничего себе самомнение у лорда-инквизитора. – Я о тебе даже не вспоминала, чтобы там ни придумал мой папаша, а замуж за тебя я не выйду. Ни за что!
– Не глупи. Ты мне идеально подходишь, и вчерашний сеанс это показал. Ты сможешь родить мне сильного одаренного наследника, поэтому вопрос с нашим браком решен. – Он склонился к моему лицу и выдохнул в губы: – А еще я тебя хочу, а я, знаешь ли, привык получать то, что хочу.
– А я, знаешь ли… – Я подалась вперед и зло выпалила: – Тебя не хочу! И не планирую замуж за светлого самолюбивого эгоиста!
– Предпочитаешь мужчин поразвратнее?
– Предпочитаю мужчин, которые не желают от меня наследника! – взорвалась я.
– Уверен, он бы хотел, но вряд ли сможет.
У! Я закатила глаза к небу и открыла рот. Темная мать! Над нашими головами клубилась туча. Вот зараза! В столице всегда так – чистое небо, потом вдруг легкий холодный ветер с моря и через десять минут ливень. А ведь ничто не предвещало.
– Где там твой экипаж?
– Давно бы так.
Поль подал руку, которую я стойко проигнорировала, вместо этого еще раз посмотрела на небо, но туча за эти несколько секунд не развеялась, пришлось с независимым видом идти к карете.
И тут на нас хлынуло. Видно, богам приспичило срочно слить воду, и они открыли кран. Секунда – и я стояла мокрая до нитки. Пиджак намок и сырой тяжестью оттягивал плечи, с волос капало, в туфлях хлюпало, меня моментально начала бить мелкая дрожь. Водичку боги явно сливали с ледяной купели. Я подняла голову, чтобы выругаться, и увидела совершенно сухого инквизитора, который озадаченно смотрел на меня.
– Почему ты не создала щит? – с недоумением спросил он. – Ты же светлая магесса!
– Я ведьма! – вызверилась я, клацнув зубами не хуже, чем оборотень-рикша. – Ведьма, а не магесса!
– Так это не шутка? – качнул он головой и открыл дверь подъехавшего экипажа. – Залезайте, леди ведьма.
Я встряхнула мокрыми волосами, разбрызгивая вокруг себя капли, и полезла внутрь белоснежной кареты. Намочу ему сиденья, хоть маленькая, но пакость.
Глава 6
Как ведьма пребывала в шоке
– Давай высушу.
Поль сел напротив и теперь следил за мной взглядом кота, обнаружившего в своей миске со сметаной наглую обожравшуюся мышь. Не дождавшись моего согласия, он взмахнул рукой, и спустя мгновение одежда на мне стала сухой и колкой, а волосы закрутились в спиральки и поднялись дыбом.
– Эффектно, – весело прокомментировал светлый гад. – Замечательная прическа.
Я в ответ запыхтела и отвернулась к окну. Лучше бы этого не делала, в стекле отразился рыжий одуванчик на золотой мятой ножке. Хорошо, хоть косметика у меня личного изготовления, и никакой ливень ей не страшен.
– Как так получилось, что у светлого магистра и светлой магессы дочь – ведьма? Я был уверен, что это шутка. Твой отец ничего об этом не говорил.
– Нас сосватали, когда мне было пять лет, в то время папочка даже подозревать не мог, что милая дочурка выберет путь ведьмы, – съязвила я. – Но увы и ах! Теперь ты знаешь всю неприглядную правду о нашей семье, самое время расторгнуть договоренности.
– Нет.
– Нет? Но почему? Я ведьма! И никогда не буду милой, покладистой и покорной женой.
– Именно поэтому нет. – Он откинулся на спинку мягкого сидения, обитого белой кожей, и лукаво улыбнулся. – И у меня до сих пор стоит перед глазами твоя ножка в разрезе платья.
Скорее – в разрыве, но вслух я ничего не сказала, только плотнее запахнула тот самый полускрытый пиджаком разрез.
– Инквизитор не может жениться на ведьме! Это помешает твоей карьере, ты никогда не станешь главой ордена.
– Главное – чистота крови и потенциал, остальное неважно. Ты ведь светлая ведьма с отличной родословной.
– Я не девственница! – выпалила быстро и почувствовала, как краснеют кончики ушей.
Признаваться в этом было отчего-то стеснительно.
– Печально, – притворно вздохнул Поль, но в глазах его промелькнуло нечто странное. Видно, не каждый день воспитанные дочери светлых говорят ему такое. Обычно магессы блюдут себя для мужа. – Но для ведьмы не критично. Жаль, конечно, что не я повстречал тебя на шабаше, но, надеюсь, тебе было приятно.
Нет, как есть гад!
– О да… Это был незабываемый опыт.
Я до сих пор не знаю, как его зовут. Решение соблазнить ведьмака пришло спонтанно, вместе с выпитыми в баре коктейлями. На нем была иллюзия, на мне – полумаска, и разбежались мы утром очень довольные собой, я с увеличившимся в три раза резервом, он… Не знаю, я исчезла до того, как мужчина проснулся.
– Я рад за тебя, – улыбнулся он. Искренне так, с изрядной долей иронии. – Но меня это не беспокоит.
– То есть мое мнение не учитывается? – нахмурилась я, начиная закипать.
– Ты его изменишь.
Непробиваем!
– Считаешь себя бессмертным? – прищурилась, рассматривая лицо напротив.
Ничего такое лицо, симпатичное, еще бы сбить с него это выражение уверенности.
Карета остановилась, в окно я увидела знакомую вывеску. На первом этаже горел свет и виднелась массивная рогатая фигура, у которой на обоих плечах сидели белки. Морис бдил.
– Меня сложно убить, милая.
– Уверен?
– Можешь попробовать. – Он резко наклонился ко мне, теперь мы сидели, едва не касаясь друг друга лбами. – Если тебе удастся, то так и быть, я на тебе не женюсь.
– Ты сам это сказал!
– Закрепим нашу договоренность? – Он осторожно обхватил пальцами мой подбородок. – Чтобы наверняка…
И не успела я слова сказать, как мужчина прижался губами к моим губам. От изумления и неожиданности я растерялась и замерла. Поцелуй не был страстным, скорее, осторожным, но демонически приятным, словно Поль дразнился, показывая, каким он может быть, словно хотел заставить меня просить большего.
Отстранился он так же резко, как начал целовать.
– Я ценю предвкушение, Шарлотта, – прошептал он в мои губы. – Оно делает эмоции острее, а ожидание возбуждающим. Но ты прекрасно знаешь, чем все закончится, стоит ли ломаться?
Ломаться? Он считает, что я ломаюсь?
– Ты думаешь… – начала я медленно, кипя от ярости, – что я должна радостно скакать в твою постель и млеть от счастья, что лорд-инквизитор соблаговолил обратить на меня внимание? Как это по-светлому!
– Ты ведь понимаешь, что ничего не изменится?
– Прощайте, лорд-инквизитор, – прошипела я. – Вы мне противны!
Поль снисходительно хмыкнул, открыл дверь и помог мне выйти из кареты.
– До встречи, Шарлотта. Было приятно повидаться.
Я стояла и смотрела, как уезжает белоснежная карета, и в голове моей не было ни одной приличной мысли. Что за игру ты затеял,
