помахал кому-то за моей спиной. И пока я придумывала аргументы за фиктивный брак, думала, стоит ли рассказать правду или, может, предложить оплату, он воскликнул: – Девочки, мы здесь!
Что?! Я развернулась и увидела, как к нам спешат три длинноногие нимфы в платьях, которые проще назвать поясами, – блондинка, брюнетка и шатенка.
– Ах, Вальди! – наперебой защебетали они, целуя инкуба. – Как же мы соскучились! О, шипучее вино?
Ужас! Теперь я понимаю, о каких именно экспериментах говорил инкуб! Пора делать ноги, пока мой номер один щупает блондинку.
– Госпожа, это вам. – Официант поставил передо мной рюмку вишневого ликера и воздушное пирожное. – Просили передать, что это поможет вам подсластить горечь поражения.
Я повернула голову, Поль отсалютовал бокалом. Гад самодовольный! Я смело выпила ликер и решительно вонзила ложку в белоснежную шапку пирожного. Не пропадать же добру, вот съем пироженко, потом допью вино и съем вон те прекрасные канапешки, а потом еще парочку рулетиков…
Оторвалась я от тарелки, когда почувствовала, как рука инкуба забралась в разрез моего платья и нежно поглаживает бедро прямо по кромке чулка.
– Предлагаю забрать вино и подняться в номер, – сексуально прошептал Вальдемар.
Куда? Ну нет, это в мои планы не входит! Сначала свадьба, потом номера!
– А как же горячее? – попыталась я получить компенсацию за испорченный вечер.
– Закажем в номер, – махнул рукой демон и многозначительно добавил: – Между экспериментами я тоже не прочь перекусить.
– Мне нужно припудрить носик! – резко вскочила я и даже сквозь шум музыки и голосов услышала громкий треск.
Ножка стула, на котором вертелась блондинка, прижала край моего платья, и пока нимфа сообразила, что это трещит, мой разрез из провокационного стал вульгарным!
– Я быстро!
Сжав рукой края разреза и прикрывая сумочкой все это непотребство, я рванула в сторону уборной, но, не доходя до нее, резко свернула в коридор и выскочила на улицу. Что же, не получилось у меня поучаствовать в оргии! И почему меня это не расстраивает? Больше всего я сожалела о несъеденной свиной рульке и потраченном времени! Этот темный мне точно не подходит.
Поймать извозчика – и домой. Как назло, поблизости не было ни одной свободной коляски.
– Уже убегаешь? – раздался за спиной бархатистый голос, и я подпрыгнула от неожиданности. – Проводить?
Я медленно повернулась. Кто бы сомневался? Лорд-инквизитор собственной самодовольной персоной. Стоит весь такой элегантный и расслабленный. Отглаженные брюки, белоснежная рубашка, пиджак на руке, галстук, украшенный бриллиантовой булавкой, а в начищенных туфлях отражаются фонари.
– Не стоит оставлять подружку одну. Или ты опять сбежал? – не удержалась я от сарказма. – Вижу, сбегать, не заплатив по счету, это привилегия светлых магов.
– Тебе говорили, что ты язва? – даже не подумал отстать светлый гад. – Эта девушка моя кузина, и она уже отправилась домой.
– Не интересно.
Я сильнее сжала подол и зацокала каблуками к ближайшей стоянке экипажей. Поднялся ветер, а чтобы закутаться в палантин, пришлось бы отпустить треснувшее до неприличия платье, поэтому я пыхтела, ежилась, но упорно шагала вперед. Проходя мимо ярко освещенного окна, увидела, как Вальдемар самозабвенно целуется с шатенкой. Не удержалась и щедро благословила его на жаркую ночь. Чтоб до самого рассвета без устали и остановки, с гордо поднятым несгибаемым знаменем!
Вот теперь я выполнила все заветы верховной – эффектно пришла, напакостила и смылась!
– Нарушаешь эдикт короля, – заметил за спиной голос моего сопровождающего.
– Разве? – старательно удивилась, не поворачивая головы. – Я сделала доброе дело, подарив незабываемую ночь аж четырем разумным. А может быть, и больше… – добавила, подумав.
Из подворотни вышли двое гоблинов в униформе мусорщиков, они тащили большое старое окно, перегородив им тротуар, и я решила перебежать на другую сторону дороги. Движение в этой части города было весьма оживленное, поэтому я отпустила платье и рванула наперерез небольшой платформе, которой управляла толстенькая гномка.
– Главное, не дыши, Лотта, и не делай резких движений, иначе у тебя не только разрез появится, но и вырез увеличится, – пробормотала под нос, уворачиваясь от пассажирского возка, который тащил здоровенный оборотень. Взвизгнула, когда он клацнул зубами у моего филея. – Шалун!
Оборотень оскалился, а сидящий в возке солидный господин приподнял шляпу.
Я перепрыгнула через ямку, помахала велосипедисту и, наконец, добралась до бордюра, отделяющего дорогу от пешеходной зоны. Заложенный с детства инстинкт самосохранения не подвел и в этот раз, я успешно преодолела все препятствия, и меня даже никто не обругал.
Плотнее закуталась в палантин. Я замерзла, ноги в тонких вечерних туфлях ощущали каждый камешек, каждую ямку. Безобразие! Такой приличный район, а тротуары нормально замостить не могут. За что я плачу городу налоги?
– Шарлотта, – раздался рядом голос Поля. – Что ты делаешь?
Судя по смеющимся интонациям, инквизитор от души веселился.
– Жду извозчика! – огрызнулась я, подхватывая разошедшийся от моих энергичных шагов «разрез». – И прекрати меня преследовать!
– Сохрани меня Свет от такого! Я просто гуляю. Вечер прекрасен, не находишь?
– Не нахожу! – пропыхтела я и, увидев свободный экипаж, радостно рванула в его сторону, одновременно размахивая сумочкой. – Извозчик!
И тут из двери магазина готового платья выскочили две долговязые девицы и запрыгнули в мою карету! Вот же стервы! Я подняла руку, желая отправить им вслед заклинание, но мое запястье перехватили сильные пальцы.
– Не стоит, – серьезно произнес Поль. – Иначе мне придется выписать тебе штраф. И не пыхти так злобно, тебе не идет. У меня рядом экипаж. – Он махнул за спину, и я увидела белоснежную карету с гербом башни Фираны. – Садись, отвезу тебя домой.
– Ты все же за мной следишь!
Я выпустила разрез, и нога тот же час оголилась выше кромки чулка, пришлось опять хвататься за платье. Репутация, чтоб ее! Никто не придет к ведьме-зельевару за каплями для семейного счастья, если усомнится в ее порядочности. А лишних глаз и языков в столице хватает.
– Ну что ты, нам просто по пути, – белозубо улыбнулся Поль и вдруг накинул мне на плечи свой пиджак.
Первым моим желанием было сбросить его, но потом я почувствовала тепло и легкий запах сандала и решила оставить. Вдела руки в рукава и запахнулась. Сразу стало как-то уютно, а еще пиджак на мне смотрелся как полупальто и скрывал все самое неприличное. Рукава, правда, были длинными до безобразия, но Поль сам закатал мне их. И пока он это делал, я стояла и молчала, не в силах язвить и возмущаться. Это было так трогательно.
– Скажи, Шарлотта, ты пошла на свидание с инкубом мне назло? Хотела, чтобы я ревновал? – с очаровательной улыбкой, совершенно не вяжущейся с холодным взглядом, поинтересовался мужчина.
– Вот
