свободными волнами, спускаясь по плечам. В них поблескивали украшения, Янера даже не успела заметить, когда они там появились. На фоне всего этого великолепия, потёртый шнурок, на котором висел её амулет, казался несколько неуместным. К счастью, вырез платья был достаточно неглубоким, чтобы сам амулет спрятался от посторонних глаз. Так и положено. Именно по этой причине в Орденах носят одежду почти под горло.
— Да, чего-то не хватает, — согласилась графиня.
Она порылась в одной из шкатулок и застегнула на шее Янеры короткую чернёную цепочку. Ровно на подходящей высоте повис крупный кулон из какого-то чёрно-серого, будто бы в разводах, камня.
— Ну, теперь точно всё… — леди Райнара с усталым вздохом опустилась на клинис, прямо на кучу платьев, облокотилась на подушки и прикрыла глаза. — Сейчас, немножко отдохнём…
Янера вскочила, испугавшись, что графиня упадёт в обморок — её лицо пугающе побледнело. Но леди Райнара выпила стакан воды с какими-то каплями, немного отдохнула полулёжа и снова пришла в себя. Похоже, она всё-таки не лукавила, когда сказала за трапезой, что час для неё поздний.
— Ну что, — лицо графини вновь озарилось светом, — ты уже придумала клятву?
— Уже месяц каждый день о ней думаю, — призналась Янера, — но ужасно волнуюсь, как бы ничего не перепутать. А Вы помните свою клятву?
— Как будто это было вчера, — улыбнулась женщина. — Моя клятва получилась дурацкой. Всё так быстро произошло, не было времени подумать. К тому же я была ужасно молодой, наивной и влюблённой. Ты не устала, дорогая?
Леди Райнара неторопливо встала, изящным движением поправила свою причёску и шагнула в сторону двери. Янера, поражаясь тому, как эта женщина умудряется превращать свою слабость в грацию и величественность, двинулась следом, чуть не забыв за размышлениями о том, куда именно они идут.
* * *
Велен развалился на непривычно большой кровати, блаженно вытянув руки и ноги. Словами было не передать того, как приятно было оказаться в нормальной (даже, скорее, роскошной) спальне после вкусного ужина, чистым, уже достаточно отдохнувшим и с осознанием, что завтра не нужно просыпаться на рассвете ради ещё одного тяжёлого дня пути. Но спать, почему-то, не хотелось. В комнате было как будто душно. Велен встал, нашёл окно и распахнул его, впуская ночную прохладу. Огоньки свечей, стоявших возле кровати, затрепетали. Однако даже снаружи было не так холодно, как можно было бы ожидать от ночи Равноденствия. В графстве Рун-Кай холода были не слишком частым явлением. Издалека доносился гомон и музыка — это в ближайшей деревне праздник был в разгаре. Возможно, кто-то другой смог бы разглядеть костры или что-то в этом роде, но Велену доставались только звуки и запахи.
Отходя от окна, Велен обо что-то споткнулся и упал. К сожалению, годы падений так и не научили его делать это правильно, и он ударился коленом и кистью. Потирая ушибленные места, Велен сел и ощупал то, что послужило причиной падения.
— Хм… — задумчиво произнёс он в полутьму.
Велен щёлкнул пальцами, создавая маленький шарик света, чтобы получше рассмотреть находку. Осязание его не обмануло — это были вещи Ависар. После небольших поисков Велен обнаружил все её вещи, кроме аптечки, но не саму целительницу. И всё-таки следовало предположить, что спать она собирается именно тут. Не то чтобы Велен имел что-то против, но от его внимания совершенно ускользнул тот момент, когда Ависар выбрала его спальню.
Спать расхотелось совершенно. А погода была славная. Велен твёрдо решил прогуляться. Хотя были у него некоторые сомнения в том, что он найдёт выход на улицу. Ну, по замку прогуляется, тоже ничего. Главное, потом суметь вернуться. Вот был бы у него моток ниток… Велен усмехнулся, представив, как он в ночи крадётся по замку Кельтернов, сматывая нитки, надел пояс и отправился в путь.
Открыв дверь, он нос к носу столкнулся с Ренаром.
— А… эм… привет, — неубедительно замялся страшник, — я тут это…
Велен не задавал вопросов, но Ренар явно пытался придумать правдоподобное оправдание тому, что он в парадном костюме расхаживает по замку в полночь.
— Я тоже, — сказал Велен.
Ренар уставился на него, видимо, пытаясь понять, что именно имеется ввиду.
— Мимо прохожу, — пояснил светляк.
Наблюдать за Ренаром было забавно даже без магии. С магией же всё было похоже на рой насекомых, беспорядочно снующих в воздухе, то и дело освещаясь солнцем. Можно было, конечно, просто закрыть дверь и отпустить его подобру-поздорову, но перед этим Велен не удержался от маленькой шалости. Он никогда так не делал. Ну, почти никогда. Но сегодня было невозможно удержаться.
— Добрых клятв, — пожелал он, закрывай дверь.
Если Ренар и опешил, то очень быстро пришёл в себя, потому что дверь так и не закрылась, остановленная его ногой.
— Велен, — страхолюд решительно заглянул в комнату, — может, будешь моим свидетелем?
Что ж, теперь прогулка, да ещё и в обществе человека, который тут не заблудится, была обеспечена.
— С удовольствием, — кивнул Велен. — Не зря же я сегодня мылся.
Ренар неуверенно усмехнулся.
Чем дальше они шли, тем отчётливее росли сомнения Ренара. В самом деле, он ведь обещал Янере никому не говорить, а теперь без предупреждения притащит с собой ещё одного человека. Велен поспешил на помощь.
— Не переживай, — посоветовал он, — Янера понимает, что я знаю. Она смышлёная девушка. Хотя, надо признать, по ней я ничего не понял бы.
— То есть всё-таки я виноват? — спросил Ренар.
— Ну… да, — Велен сегодня был в том настроении, когда правда легко вылетает вместе со словами, не удержишь. — Не хочу тебя задеть, но ты не слишком умеешь держать свои мысли при себе.
— Да, я уже понял, — усмехнулся страхолюд. Вероятно, Наяна ему это уже не раз показала.
— Впрочем, — нутро Велена требовало справедливости до конца, — с тех пор, как мы познакомились, ты добился значительных успехов.
— Да? — с лёгким удивлением переспросил Ренар.
— Ага. Теперь, чтобы понять, о чём ты думаешь, приходится использовать магию, — пожалуй, это было шуткой лишь наполовину, но Ренар, неожиданно, не обиделся, а искренне посмеялся над собой.
— Раньше мне казалось, что дальше учиться уже нечему, — отсмеявшись, сказал он, — теперь мне кажется, что за годы в Ордене я едва научился ходить и до танцев мне ещё далеко.
— Это первый шаг к тому, чтобы стать хорошим магом, — вполне серьёзно ответил Велен.
Они вышли из замка и пошли по извилистой тропинке среди кустов. Здесь было холоднее, чем казалось через окно. Ночной ветер вцеплялся в волосы и щекотал шею, заставляя зябко ёжиться. Велен умудрился почти ни на что не наткнуться в потемках, что поистине было победой.
Они подошли к небольшой церкви, окна
