моей спиной тем же самым занимался Алром, а потом вдруг выдал:
— На твоем месте я вызвал бы стражу. Разгонят этот сброд быстро и качественно.
— Это не сброд! Это мои подданные, и они меня любят!
После этого заявления мне ничего не оставалось, как толкнуть входную дверь. Я даже сделала вид, что не расслышала, как Алром обозвал меня козой упрямой. У этого дикаря было странное представление об ухаживании за женщиной. Но признаться, выходить к толпе, когда он был за спиной, мне было спокойнее.
— Господа, по какому поводу вы здесь собрались⁈
Я быстро осмотрела мужчин, выискивая знакомые лица. Хм… Лорд Флакс? Как интересно.
Первым домашним заданием подрастающей принцессы стало изучение всех важных родов королевства и портретов особо выдающихся их представителей. Так что сейчас я узнала лорда Флакса, в чьем ведении находилась королевская курьерская служба. Старший ребенок в семье, хорошая должность, стабильный доход.
Какого хаоса он вышел на улицу с факелом⁈ Да еще и как предводитель!
После моего появления мужчина шагнул вперед и пробасил:
— Нам стало известно, что в этом месте дают приют опасным полукровкам!
— C каких это пор беременная женщина считается опасной?
— Когда готовится породить монстра! — крикнули из толпы.
— Отоприте двери своей мерзкой больницы, дайте нам все проверить! — потребовал лорд Флакс.
Не будь я принцессой, уже бы послала лорда-управляющего курьерской службой по такому адресу, куда посылки и не доставляют. Но сейчас мне нужно было помнить о своем статусе и репутации семьи.
— А если я скажу, что больница находится под королевским контролем? Что вы ошибаетесь, и ее пациенты не опасны? Вы вообще хоть одного опасного младенца в своей жизни видели?
— Ваша нечестивая больница сгорит в священном белом пламени! — выкрикнул лорд Флакс.
А вот белое пламя он зря упомянул. Огонь вспыхнул на кончиках моих пальцев, заставив толпу изумленно ахнуть. Я же откинула капюшон и холодно произнесла:
— Не имею малейшего желания сжигать свою больницу.
Людское море отпрянуло, словно вместо женского лица все увидели морду двуглавого чудовища. Потом кто-то робко вопросил:
— А вы настоящая принцесса Авилег?
Вместо ответа я соединила ладони, и пламя в них взметнулось выше моего роста, выбрасывая в ночное небо серебристые искры.
— Зря-я-я… — тихо протянул за моей спиной Алром.
Я же заметила тощего мужчину неприятной наружности и со странной темной аурой. Он вышел из рассыпавшейся толпы, и в тишине раздался его сухой каркающий голос:
— Заблудшее дитя! Боги даровали тебе силу, но для чего ты используешь свой дар? Чтобы впустить в этот мир чудовищ, сеющих хаос? Всем известно, что полукровка никогда не сможет обуздать свой дар! Эта больница сгорит в огне! Яркое пламя выжжет и женскую глупость, и тщеславие!
И мужчина вскинул руку с факелом, призывая остальных горожан поддержать его этим жестом, но я смотрела не на факел, а на ауру. И увиденное заставило меня тихо выругаться:
— Хаос тебя забери.
— Да, Ваше Высочество, вы правы, этот мужчина имеет прямое отношение к хаосу, — прошептал стоящий позади меня Алром.
А потом вдруг как прыгнет со ступеней, еще в прыжке призывая огненный меч:
— Именем Порядка, тот кого называют Мерзотом, шаг вперед!
Я еще не сообразила, к кому он обращается, а тощий мужчина вдруг исчез, только черный дымок взвился. И в этот момент позади меня что-то громыхнуло.
Больница…
Не оборачиваясь, я быстро проверила магическую защиту периметра и убедилась, что она не была вскрыта, значить что-то взорвалось за зданием или совсем рядом с ним. Но толпа-то этого не знала! Кто-то снова помянул монстра, который всех погубит, истерически заверещала женщина, а потом в меня полетел камень. Точнее, он ударился бы о мою защиту, если бы не Алром, он снова оказался рядом и схватил меня за руку:
— Время светских бесед завершено, уносим ноги.
— Это жители Салега! Они никогда не тронут свою принцессу.
Что-то снова ударилось о мою защиту, в этот раз удар был направлен в голову, а от отдачи у меня зазвенело в ушах.
— Ещё пара таких подарков от добрых жителей Салега и генерал мне башку оторвет, — проворчал Алром и закинул меня себе на плечо.
Я потрясенно вскрикнула, но не бесцеремонность рыжего дикаря была тому причиной. Я успела увидеть, как мне в лицо летит огненный шар.
Глава 5
После возвращения во дворец я успела раздать поручения фрейлинам, спокойно прошла в свою комнату, переоделась и поужинала, прежде чем до меня дошло, что никто прямо сегодня меня ни о чем расспрашивать не будет. Послала узнать, в своей ли комнате генерал Альвейг, и выяснилось, что он с рыжим телохранителем отправился в город. Происшествие возле моей больницы требовало немедленного расследования. И увы, мне пришлось смириться с тем, что оно будет произведено без моего участия. Но я не сомневалась, что узнаю все детали, поэтому и отдавала распоряжения на завтрашний день.
Обед, на который я пригласила невесту генерала Альвейга, все-таки состоялся, но больше напоминал военный совет. На подносе лежали нетронутые рекламные проспекты из модных свадебных салонов, а на столе нетронутые кушанья. Да кому кусок в горло полезет, когда тебя распекает генерал армии Порядка?
— Итак, подытожим. Ты, Алром, позволил принцессе выйти к толпе, после странного магического выброса, произошедшего во время родов пациентки больницы?
Ах да, всплески младенца Салидар тоже были спровоцированы. Когда ищейки генерала проверили палату роженицы, то обнаружили, что в ее лекарство была добавлена настройка огнецвета. Само по себе растение было очень даже полезным, в том числе и для беременных, но Салидар нельзя было принимать средства, способные влиять на огненную суть ее плода.
А кто-то взял и нарочно ее опоил…
И тут у меня не укладывалось в голове. Я же лично отбирала персонал больницы, изучала досье, проводила собеседования. И так ошибиться.
— Я ошибся, лорд Альвейг. Нужно было сразу вызвать подкрепление.
— Я не буду спрашивать, почему ты этого не сделал, — сухо произнес дракон.
За столом еле слышно вздохнула Рея Норт. Неужели ей стало скучно?
— Алром хотел произвести хорошее впечатление на принцессу Авилег, — неожиданно тихо произнесла она и смущенно посмотрела на меня.
— А должен был позаботиться о ее безопасности.
— Вообще-то, я хотел понять, связана ли накладка во время родов и та зажигательная компания, — хмуро объявил алый принц.
— И как
