в больнице «Белого пламени» мы совершили невозможное — помогли родиться сильному магу полукровке, лишенному поддержки рода. Ребенок был сосудом с мощной магией, а его лишенная дара мать ничем не смогла бы ему помочь. Где был отец, не наша забота, но мы справились и без него.
Я подошла к Марте и крепко ее обняла.
— Спасибо. Не знаю, что без тебя бы делала.
— Когда лорд Альвейг сказал, что до пенсии мне еще далеко и я просто сменю одни сражения на другие, я ему не поверила, — хохотнула целительница.
Я перешла к жрицам. Это были совсем молоденькие девушки, которые только-только получили медальоны, позволяющие вести практику. Но вместо работы в храме они пришли в больницу, где оказывали помощь полукровкам.
— Тая, Оливия, мы это сделали, — просто прошептала я.
Хотела обнять и их, но на лицах девушек светился такой восторг, что поняла — придется сохранять дистанцию.
— А тот огненный бог. Кто он? — восхищенно прошептала Тая.
— Бог? — слегка растерялась я.
А потом передернула плечами. Бог. Надо же. Ещё заявят, что это Алром явился и всех спас. Нет, вообще-то, так оно и было, но это же не причина называть его богом!
Все равно надо поблагодарить алого принца. Я давно бы сказала ему спасибо, если бы не его внезапное недомогание. Вот же, чудо рыжее. Рожающей женщины он испугался.
Я повернулась к Салидар. Женщина спала, окутанная сонными чарами. Над ней держала благословляющий свет Тая, Оливия суетилась над колыбелью, а Марта проводила быструю диагностику аур матери и ребенка.
— На удивление полностью здоровый малыш. Выбросы магии никак не отразились ни на его ауре, ни на жизненной силе.
— Теперь его дар уснет лет до пяти, — я с умилением смотрела на посапывающего кроху, который чуть не сжег мою больницу.
— А дальше? Вы же понимаете, что его не примет ни одна школа магии.
— Одна точно примет.
Я не стала говорить Марте о планах генерала Альвейга. Этому ребенку сначала предстояло вырасти, а недостатка в учителях у него точно не будет.
Внезапно я услышала звуки чьи-то торопливых шагов, и в палату вбежала дежурная целительница.
— Ваше Высочество! Идемте скорее! Там! У входа!
Марта встревоженно посмотрела на меня.
— Все в порядке. Я разберусь.
Но сначала не мешало бы сменить одежду. Больничное платье было в гари и подпалинах, поэтому я направилась в свой кабинет и столкнулась в коридоре с Алромом, который так шустро вышел из комнаты для посетителей, что стало ясно — меня поджидал.
А еще совершенно бесцеремонно ввалился в мой кабинет, где сразу подошел к окну. Прислушавшись, я уловила неясный гул, а когда осторожно выглянула из-за спины Алрома, то увидела толпу с факелами.
Это было похоже на какой-то глупый сон. Неброско одетые мужчины толпились рядом с аристократами, а обычные масляные факелы в руках простолюдин разгоняли ночной полумрак не хуже магических фонарей, принесенных благородными.
Первый камень, угодивший в защитный барьер, предельно точно обозначил намерения пришедших. Защита корпуса мягко, но точно вернула камень в толпу. Причем попала по ноге того, кто его бросал. Мужчина намек не уяснил и начал что-то горланить.
— Думаю, это собрались почитатели ваших прогрессивных идей.
Язвительное замечание Алрома стало последней каплей. Сначала я думала просто отсидеться в больнице и вызвать стражу. Но потом вдруг поняла, что с меня хватит.
Хватит прятаться за стенами. Хватит сохранять инкогнито. Никто не знал, что принцесса Авилег имеет отношение к больнице, где помогают появляться на свет магически одаренным полукровкам.
Настало время сбросить маску!
Я решительно подошла к шкафу и, вытащив чистое платье, направилась к ширме. Я не раз проводила осмотр в этом кабинете, поэтому и позаботилась о комфорте пациентов, никогда бы не подумала, что мне придется переодеваться в комнате, в которой будет находиться мужчина, которого родители желают видеть моим мужем.
И кстати…
— Я должна поблагодарить вас за помощь. Без вашего огненного дара мне и моим помощникам пришлось бы…
— Эвакуироваться. Вам пришлось бы бросить роженицу.
С раздражением швырнула обгоревшее платье на стул и начала натягивать свежее. Спорить с Алромом о магических выбросах не хотелось. Тем более что я изо всех сил думала, как бы замять ситуацию, чтобы родители не узнали, что сегодня я подвергалась нешуточной опасности. Один намек, что я могла пострадать — и меня вынудят оставить больницу.
Но сначала надо разобраться с происходящим у ее порога.
Отодвинув занавеску, чуть не врезалась в стоящего за ней Алрома.
— Да что вы…
— Я жду. Вы хотели менять поблагодарить.
— Так я уже…
— Нет, Ваше Высочество, я точно помню, что вы сказали, что должны меня поблагодарить. И вот я весь ваш. Благодарите.
Мне захотелось закричать о том, что там за окном собралась толпа и бросает камни в мою больницу. Но, увы, Алром был прав. Он мне помог и рассчитывал на благодарность. Поэтому я собралась, посмотрела в глаза рыжему дикарю и сердечно проговорила.
— Это было впечатляюще. Я сердечно благодарю вас от лица всей больницы «Белое пламя».
Думала на этом закрыть тему, но Алром продолжал загораживать проход.
— Ваше Высочество, это же несерьезно. Словесная благодарность за спасение принцессы…
— О боги!
Я быстро стащила с пальца кольцо и вложила в руку заметно обладевшего мужчины.
— За него в лавке артефактора дадут не меньше пятидесяти золотых. Не дайте себя обсчитать, как последнего дикаря.
И я побежала к выходу из кабинета, потом вспомнила, что оставлять дикарей в святая святых опасно, и остановилась.
— Это мой кабинет. Так что будьте любезны…
— Конечно, здесь же столько ценного. Ещё украду!
— Бумаги. Переживаю, что вы попробуете начать их читать.
Лицо алого принца раскраснелось, а его аура засияла так красиво, что я даже залюбовалась.
— Осторожнее, Авилег. Не стоит со мной ссориться. Иначе я могу заявить королеве, что ты очень беспечная принцесса, у которой опасное увлечение, — на губах Рыжего зазмеилась едкая улыбка.
Нет! Ну не зараза ли⁈
Могла бы — так бы и стукнула! Но приличные девушки не пинают мужчин, когда они выводят их из себя. Они их игнорируют. Вот и я набросила на лицо капюшон, дождалась, пока Алром покинет мой кабинет, и активировала на двери запирающее заклинание.
* * *
Перед парадным входом больницы образовалось море недовольства. Я замерла, не решаясь сделать последний шаг. Стояла и прислушивалась к разговорам. За
