Марту. — Ты поступила правильно, когда пришла к нам.
Салидар жила в больнице почти полгода до родов. Вот как поняла, от кого понесла, так и пришла. Причем прибыла издалека, а это означало, что слухи все-таки расходятся. Каждая спасенная жизнь бесценна, ведь она может спасти десятки новых. У женщин, попавших в беду, должна быть надежда, не чистоте крови определять, какому магу появляться на свет…
Именно поэтому я перехватила и второй всплеск. Поймать смогла, а вот направила неудачно и разрушила кристалл. Огненная волна пробежала по стенам, но жрицы не растерялись и начали поливать их водой. Магическое пламя сложно потушить стихией, но девчонки справились. Я же опустила руки в воду и старалась на них даже не смотреть. Перехваченная сила пробила мою защиту, созданную родным белым пламенем, и обожгла.
Третий кристалл я снова потеряла, потому что у Салидар началось сильное кровотечение, и нужно было помочь жрицам направить благословение. Вырвавшаяся из-под контроля магия рождающегося малыша, превратила артефакт в пыль. Зато хотя бы сильного пожара удалось избежать.
Тут-то и пригодились и ведра с водой, которой мы начали поливать пол и стены, и ткань для сбивания пламени.
— Авилег, пожалуй, дальше мы сами, — твердо объявила Марта.
— Ваше Высочество, вам нельзя здесь больше находиться, — испуганно поддержала ее жрица.
В палате было жарко и сильно пахло гарью, но меня колотил озноб. А еще внутри зрело нечто злое и упрямое, я уже решила, что не отдам смерти ни этого малыша, ни его мать. Вытерев руки о платье, я подошла к Салидар, но женщина меня даже не заметила. Сейчас ее вели древние инстинкты и наставительный голос жрицы, принимающей роды. Когда же я подала сигнал о приближающемся новом всплеске, ее место заняла Марта.
Госпожу Олс мне представил лорд Альвейг. Целительница служила в его армии, но захотела вернуться к обычной жизни. Что ж, работу в «Белом пламени» точно нельзя было назвать обычной. Каждое рождение мага-полукровки, как битва, каждая отвоеванная жизнь — выигранное сражение.
И я в самом деле чувствовала себя воином, когда призвала белое пламя, чтобы попытаться заглушить вырвавшуюся во время родовых потуг чистую силу, серебристый свет обхватил ее, заключив в сферу. Моя магия изолировала дикую разрушительную магию, но не могла остановить ее последующую трансформацию в энергию пламени. Я видела, как оно формируется внутри кокона, знала, что произойдет дальше, и успела активировать личный артефакт, чтобы встроить общую защиту.
А потом раздался взрыв…
Точнее, я ждала его, поэтому и зажмурилась, втянув голову в плечи, а потом услышала тихое:
— Говорят, что из сотни магов-полукровок пригодными для обучения оказываются не более десяти. Другим милосерднее дать умереть во младенчестве.
Я узнала голос, едва услышала, но не думала, что увиденное окажется настолько невероятным.
Огненный принц Алром был здесь. Он стоял в потоках вырвавшегося из кокона пламени, они закручивались вокруг его тела спиралью, точно вода. И гасли. Алром просто поглощал чужую магию, словно артефакт. Когда как должен был бы рассеивать или перенаправлять в другое место. Нет же, он просто ее впитывал! Когда же последняя вспышка погасла, он небрежно отряхнул ладони, хотел сказать что-то едкое, а потом вдруг увидел Салидар и смертельно побледнел.
— Твою ж мать…
Хотела прикрикнуть на Алрома, чтобы выражался тактичнее. У женщины шли последние схватки, и ей было глубоко все равно, что там о ней думают, зато Марта и жрицы все слышали. Поэтому я просто подхватила Алрома под локоть и потащила из палаты.
Удивительно, но огненный маг не сопротивлялся.
* * *
Никогда не видела, как искрит огненный маг, перебравший чужой силы. Занимательное зрелище. Слегка пугающее, но очень интересное. Рыжие вихры алого принца торчали, точно их приложило молнией, а бледный цвет лица заставлял хвататься за нюхательную соль. Если эта махина вдруг надумает потерять сознание, я его не удержу!
— Никогда не думал, что это так ужасно, — выдохнул Алром, прислонившись к стене.
— Никогда не поглощал свободную магию?
— Никогда не видел, как рожают. И еще столько бы не видел.
И вот тут-то до меня и дошло, что закаленный в боях принц Алром, опытный воин и вообще мужик, чуть не упал в оборот при виде рожающей женщины. А я-то думала, что он просто выложился во время поимки свободной магии. Что его резерв так переполнился, что начали подгибаться колени, а он просто…
— Ваше Высочество, вам не говорили, что насмехаться над чужими слабостями недальновидно?
— Я не над тобой. А над собой. Я же тебя не предупредила. И генерал…
Я прикрыла рот ладонью, пытаясь заглушить истерический смех. Наверное, это был эмоциональный откат. Я до последнего не знала, удастся ли спасти ребенка, а если да, то какой ценой. Марта была права, когда пыталась выставить меня из горящей палаты, но я знала, что если дело будет совсем дрянь, меня утащит в эвакуационный портал.
Каждый член королевской семьи носил на себе артефакт, который должен был бы перенести его в случае угрозы жизни. Мой артефакт активировался бы сам, даже если бы я была без сознания. На подобных артефактах еще два года назад настоял генерал Альвейг, и королева нехотя согласилась с его доводами.
Генерал Альвейг всегда все продумывал заранее, а тут просто отправил алого принца без инструкций! Интересно, о чем он думал, когда сюда ехал? Какой приказ получил?
— Лорд Альвейг, просто запихнул меня в карету и сказал вам помочь. Так что увидел, помог, победил.
Алром приосанился и принялся приглаживать растрепанные волосы. Весь из себя такой гордый и важный, точно и не сползал по стене минуту назад. Но я тут же выделила непонятный для себя момент.
— Тебя отправили в карете? А почему не порталом?
— Нельзя мне порталом. Сложности с пространственными перемещениями, пока моя магия подстраивается под реалии этого мира.
— Ага… — глубокомысленно выдохнула я.
В этот момент дверь палаты распахнулась, явив сияющую Марту.
— Родила! Мальчик!
— Огненный маг! Наша порода! — довольно воскликнул Алром.
Я аж вздрогнула и на всякий случай уточнила:
— Это же не твой сын?
Мужчина недоуменно нахмурился и покачал головой:
— Юмористка.
Вернуться в палату Алром отказался. Заявил, что с удовольствием поцелует младенца в лобик, когда он будет чистенький и красивенький. Я объяснила ему, где в больнице находится комната отдыха для посетителей, и поспешила обратно в палату.
Глава 4
Эта битва была выиграна. Сегодня
