тихо! Юпитер, потуши лампу! Быстро!
Юпитер повернул металлический рычажок в сантиметре от стеклянной колбы лампы, и тьма сомкнулись вокруг них. Они стояли неподвижно и напряженно прислушивались. Тишина оказалась не такой всепоглощающей, как они думали: где-то далеко слышался мягкий, ритмичный шум.
- Просто капающая вода, – прошептал Юпитер. - Боб, что…
- Тише! - прошипел Боб. - Я только что слышал, странный звук - где-то позади нас. Как будто камень отлетел в сторону. Думаю, что мы не одни!
- О, Боже! - хрипло вымолвил Питер. - За нами никого нет! Только восковая фигура!
- Питер! – огрызнулся Юпитер. - Прекрати. Мы в реальности, а не в дурацком фильме ужасов!
- Одно другому не мешает!
- Вы двое, пожалуйста, заткнитесь? - раздраженно бросил Боб.
Друзья замолчали, некоторое время напряженно прислушиваясь. Но звук не повторился.
- Идем дальше, - наконец сказал Юпитер еле слышно.
Питер схватил его за руку.
- Не в темноте! Включи лампу!
- Питер! Мы идем вдоль стены туннеля и держимся рядом. Если кто-то действительно следит за нами, то темнота сыграет нам на руку! А если это нечто сверхъестественное, то я уверен, что оно отлично видит в темноте.
- К тому же погоня за тем, кто похитил её из музея и поиск потерянной форменной куртки, наверняка, для восковой фигуры на данный момент в приоритете, - ехидно сказал Боб. - Я только не могу взять в толк, почему мистер Хэрроу из Хэрроувилля должен носить куртку проводника. Она совершенно не сочетается с остальной одеждой. Наверное, поэтому он и выглядит таким сердитым. Это его вечное проклятие.
- Боб, - процедил Питер.
- Да, Питер?
- Заткнись.
Боб усмехнулся, но замолчал. Они двинулись вперед. Снова и снова останавливаясь, и прислушиваясь, но вокруг стояла тяжелая тишина, созданная многими тоннами скальных пород вокруг них. Внезапно, без предупреждения, Юпитер остановился, и Боб врезался в него.
- Юпитер! Это точно, ты!?
- Ха, ха. Очень смешно, - фыркнул Юпитер. – Скала здесь идет под прямым углом, и я не чувствую, где она заканчивается. Нужно включить свет.
Он зажег лампу, и три сыщика ошеломленно уставились на стену, которая доходила до конца туннеля и преграждала им путь.
- Да, как же это! - воскликнул Боб. - Мы уперлись в тупик!
- Но поезд шел сюда! – Питер недоуменно хлопал глазами. - Он не мог раствориться в воздухе!
- Этого я тоже пока не понимаю, - признался Юпитер.
Он огляделся по сторонам и осмотрел стены туннеля, пока Боб постукивал камень стены, поднимая небольшие облака пыли.
- Сплошной массив. Я уверен, что поезда здесь давно не проходили.
- Черт, можно я выражу свое мнение? - спросил Питер. - Мне не нравится этот туннель. Совсем, ни капли.
Юпитер кивнул.
- Должно быть, это замурованное боковое ответвление туннеля. Видимо, в темноте мы не заметили, что свернули от основного туннеля. Ответвление намного уже и ниже. Я предлагаю вернуться.
- Хорошо, – кивнув, сказал Питер. - Я возьму лампу и пойду первым!
Они медленно пошли назад, следуя по своим следам в пыли. Питер осторожно освещал землю.
- Интересно, есть ли другие боковые туннели, подобные этому? - спросил Боб. - Я всегда думал, что железнодорожные туннели нужны только для того, чтобы как можно быстрее миновать горы.
- Я тоже так думал, - сказал Юпитер. – Но начинаю понимать, что это не так. Возможно, стоит…
Он замолчал.
Ребята не сговариваясь, остановились. Они снова что-то услышали: слабое царапанье и скрежет позади них. Медленно едва дыша, они повернулись. Звук затих, потом снова стал слышен: словно кто-то провел когтями по камню. Но никого не было видно. Волосы у них на затылке встали дыбом.
- Что это? - прошептал Питер.
- Звук идет с той стороны, – указывая за их спины, прошептал Юпитер. - Подними лампу повыше, Питер.
В свете лампы кирпичная стена выглядела такой же нетронутой, как и прежде. Но вот, что-то шевельнулось на земле перед ней. Тонкий туман, казалось, начал подниматься от земли и быстро сгущаться. Царапанье стало сильнее. Затем они услышали голос - низкий задыхающийся стон, как будто кто-то испытывал ужасную боль.
- К-к-кто-то за стеной! - прохрипел Питер.
- Но здесь уже много лет никого не было! – прошептал в ужасе Боб.
- Уу... аааааааааа...
Простонал другой голос, и он звучал так, будто исходил прямо из скалы рядом с ними. Три сыщика вздрогнули и отступили. Но Юпитер, глубоко вздохнув, шагнул смело вперед.
- Дай мне лампу, Питер.
Питер удивленно на него уставился, продолжая держать лампу в руке.
- Зачем?
- Я хочу еще раз взглянуть на стену. Может быть, кто-то позади нее попал в беду и нуждается в помощи!
Питер неохотно отдал лампу. Юпитер осветил стену. В мерцающем свете поднимающийся туман образовывал вокруг него призрачные очертания.
- Уходи оттуда, Юпитер! - прошипел Питер.
- Минутку, - ответил Юпитер. - Я думаю, что здесь кирпичную кладку можно попытаться сдвинуть.
Он вернул лампу Питеру и налег всем весом на часть стены, и внезапно некоторые камни поддались и с грохотом отлетели в темноту. Пыль взметнулась вверх и смешалась с туманом. Перед глазами троих сыщиков, в стене образовалась большая дыра.
- Хм. Интересно. - Юпитер поднес лампу ближе. - Судя по всему, за стеной есть полость. Пролом для меня узковат, но Боб, ты мог бы…
- Ну, нет, - твердо сказал Боб. – Забудь об этом. Даже и не подумаю. Я не буду этого делать.
- Не будь непрофессионалом! - Юпитер наклонился вперед и заглянул в дыру. - Я бы сам залез внутрь, если бы мог... - он замолчал.
- Что? - прошептал Питер. - Что такое?
Юпитер медленно попятился от стены.
- Там... Что-то есть, - сказал он хрипло. - Оно смотрит на меня. Я разглядел лишь большие черные глаза.
На мгновение вокруг воцарилась мертвая тишина. И вдруг послышался скрежет, скрежет приближался, как будто что-то скользило по стене к дыре.
- Оно рядом! - закричал Питер. - Бежим отсюда!
В ужасе они развернулись и побежали со всех ног. Но секунду спустя раненое колено Питера пронзила острая боль. Он, стиснув зубы, прихрамывая, побежал дальше. Боб и Юпитер на всех парах пронеслись мимо него, их тени гротескно искривляясь, следовали за ними по стенам туннеля. Питер оглянулся через плечо, споткнулся и потерял равновесие. Он в отчаянии схватился за стену, чтобы удержаться, и масляная лампа,
