Но в свете услышанного тайком, я не спешила ему верить.
— Так мы с вами помолвлены, кольцо и затем поцелуй. Неужели теперь нельзя отменить решение? Тем более я своего согласия не давала…
Александр застыл. Взгляд его стал непроницаемым. Не сказать что злым, но каким-то отстранённым.
Дракон медленно меня отпустил и встал с кровати.
— Ты ненавидишь меня? — спросил он, повернувшись спиной.
— Я ничего о вас не знаю. Точнее, ничего личного. Только общие знания от учителей.
— Но я так и не услышал благодарности за спасение… — упрекнул правитель Гуона.
— Как мне положительно оценивать ваши поступки, если доподлинно стало известно о корыстных мотивах? Дракон Последний Путь, из-за него во мне дремлет большая сила? Вам она нужна? Вы за этим сохранили мне жизнь?
Дракон резко обернулся. Глаза его пылали магией. Секунда. Перед моими глазами проплыли чужие воспоминания. Огонь, стоны, крики. Горная вершина словно наполовину скошенная лезвием меча.
— Ты ещё не знаешь, какая сила дремлет во мне, и зачем я спас тебя, но уже делаешь выводы о моей корысти? Не такой я себе представлял дочь его…
Грозная отповедь резко оборвалась, едва начавшись. Александр взял себя в руки и спешно покинул комнату, напоследок гневно хлопнув дверью. А я зарубила на носу — наше с ним общение свести к необходимому минимуму, чтобы лишний раз не искушать судьбу. Мне сложно будет спрятать любопытство, а он не желает рассказывать о мотивах собственных необъяснимых поступков.
Вздохнула и наконец улыбнулась. Чета де Люзиен на Пиратских островах, а Марси Анриет из рода Грозовых магов жива и невредима и скоро будет рядом! Уже за это я должна выразить огромную благодарность жениху, не говоря о том, что я обязана ему жизнью.
Но почему? Почему мне сложно ему довериться? Может быть, всему виной перенесенные предательства? Может быть, я боюсь снова получить плевок в лицо, который сломает окончательно? Убьёт веру в добро и бескорыстие?
Злая и циничная — я не хочу такой быть. Не хочу во всём искать подвох и самолично плести смертоносные интриги, как Ивласия. Но неужели выбора мне не оставят? Неужели придётся спрятать свою доброту и легкоранимую натуру под толстый слой брони и сделать вид, будто я покорно подчиняюсь воле драконьего правителя?
По-видимому, иного выбора у меня нет. Точнее, его не было никогда, если всё, что он мне рассказал, — правда.
В любом случае, во мне дремлет большая сила, которая просто обязана меня защитить. И первым делом нужно научиться ею владеть. А это значит, мне придётся попросить помощи в обучении.
Затравленно откинулась на подушки и накрылась одеялом с головой.
Не хочу.
Как же я не хочу лицемерить и выжимать из себя эмоции! Никуда не хочу идти. Ничего не хочу делать. Никого не хочу видеть. Просто ничего не хочу!
Потеплевшее кольцо на пальце подсказало, что всё в моих руках, только прикажи. Увы. Нельзя поддаваться соблазну, нельзя его использовать, не зная о последствиях.
Откинула одеяло и быстро поднялась на ноги, пока лень окончательно не завладела моим разумом.
— Так, нужно срочно найти себе занятие, — произнесла я, оглядывая комнату.
В следующую секунду в дверь спальни тихонько постучали…
Глава 4. Средоточие
Просторная тронная зала Аура встречала гостя тихим шелестом листьев, приятным ветерком и ярким светом солнечных лучей, проникающих внутрь Тысячелетнего древа сквозь широкую арку балкона. Сам эльфийский правитель стоял спиной к вошедшему, будто с интересом разглядывал Средоточие жизни. Драгоценный камень, произрастающий в глубине древесной коры, в очередной раз переменил светлый оттенок на черный и словно погас из-за приближения гостя.
— А, мой дорогой Игвин, — медленно растягивая слова произнёс Аурелиус Светоносный, — вот ты и прибыл.
— Правитель.
Вошедший эльф качнул головой, а его иссиня-чёрные волосы блеснули в лучах солнца. Он тотчас поклонился и встал на одно колено.
— Прибыл по первому зову.
— Напомни мне, Игвин Лоэль, — Аурелиус склонил голову чуть вбок, а его золотистые прямые волосы легли волной до самого пола, — кем ты мне приходишься?
— Ваша дочь родила меня… — начал было отвечать Игвин.
— Ах да, эта непослушное дитя посмело сбежать и обвенчаться по законам драконов с одним из дозорных?
— Так и есть, мой правитель, — смиренно согласился молодой эльф, не поднимая головы. На его красивых устах, однако, заиграла загадочная полуулыбка.
— Значит, ты наполовину дракон, — сделал выводы Аурелиус.
— Как и наполовину эльф, — родственник правителя Аура осторожно предположил.
Бровь Светоносного раздражённо приподнялась. В разговоре повисла недолгая пауза.
— Я бы предпочёл сослать тебя, отправить подальше, с глаз долой, — меланхолично признался Аурелиус. — Чтобы не нарушать спокойствие моего аэрна и в назидание молодым эльфийкам, но…
Правитель Аура медленно обернулся к камню и тихонько добавил:
— Воля Средоточия такова, чтобы ты отправился в Гуанойо и привёл к нам невесту Александра.
— Вы хотите войны с драконами? — Игвин спросил прямо, боясь неправильно расценить намёк правителя.
— Я хочу, чтобы ты привёл к нам невесту повелителя Гуона, — пояснил Светоносный, не меняя интонации. — Пробуждение Утренней Зари — вопрос времени. Мне было видение, молодая дева прибудет из Гуанойо и взовёт к ней. Драконица восстанет. И это положит начало новой эпохи…
Оборвав себя на полуфразе, правитель эльфов вновь обернулся к Игвину.
— Мы заключили прочный союз между нашими расами. Я и впредь не намерен изменять направление взгляда гущи лесов Аура. Поэтому будь осторожен, не навлеки гнев Александра, будь достоин звания дозорного Лиственного края.
— Нельзя ли ему рассказать о видении? — Гость не поднимал головы, однако смелости ему было не занимать. — Ведь если я похищу невесту дракона, то навлеку на себя гнев правителя Гуона.
— Она должна прийти к нам по собственной воле.
Аурелиус закрыл глаза, дабы не выказать нерадивому родственнику силу своего раздражения.
— Ступай и верь своей судьбе, она подскажет тебе решение, на первый взгляд, невыполнимой задачи. Но главное, помни: Александр не должен узнать о наших планах. Он ярый противник этого.
