Не зря он прятал деву у людей столько времени, что чуть её не потерял.
Игвин послушно встал и, уже уходя, позволил себе на прощание окинуть взором эльфийского правителя, словно в последний раз запоминая лик родича, которого он может больше не увидеть. Александр неспроста завоевал великое звание «дон», он вызывал невольное уважение среди всех жителей лесов Аура. Но мало кому было известно, каким он бывает жестоким и непримиримым врагом, если посмеешь встать у него на пути. Лоэль отчётливо понимал: новое смертельное задание может быть для него последним, если он хоть единожды оступится при его выполнении. А это значит, перво-наперво придётся разыскать обходные пути и оставить пространство для возможного манёвра. Ведь он не только наполовину эльф, но и наполовину дракон. Значит, и шансы выжить всё-таки имеются.
Глава 5. Ощущение
Эсмеральда
Как оказалось, ко мне в гости пожаловал местный врачеватель. Получив указание правителя Гуона, он отправился в купальню, прихватив с собой настой переспелой керники. Но мы с ним разминулись, так сказать. И теперь он наконец меня нашёл в спальне Александра.
Наверняка находиться здесь — в высшей степени наглость, но взрослый добродушный дракон виду не подал. Он мне понравился с первого взгляда. Моложавый, тугая коса заплетена на затылке, узкое улыбчивое лицо… Однако он, скорее всего, уже разменял не одну сотню лет, так как драконы, как и эльфы, живут долго. И подобная сеточка морщин вокруг глаз появляется у очень взрослых особей.
Заметив невольный интерес к собственной персоне, врачеватель быстро догадался о причинах моего неудобства. Едва отпив настоя из маленькой чашечки, я с радостью приняла предложение — осмотреть окрестности. Витан ави Гор — его полное имя — означало учёную степень в медицине. Добавочное «ави» получали все, кто достиг уровня архимастера в своей области.
— Здесь у нас проживают почётные гости дворца.
Я окинула взором живописную площадь и остановила взгляд на молочно-синей кроне небольших деревьев, произрастающих в центре разбитых тут и там клумб, окружённых с разных сторон мраморными плитами.
— Вы тоже босиком?
— Ох, это уже привычка… — Врачеватель шире улыбнулся и поспешил заверить: — О насекомых не переживайте, у нас всё строго. Ни одной ядовитой особи. Нанятые дворцовые эльфы за этим делом следят.
— Чтобы во всей этой красоте не завелись вредители? — предположила я, перемещая взгляд к светящейся иве.
— Магическое питание растений, — подсказал Витан. — Гуон славится на все континенты прогрессом. Мы, драконы, носители невероятной силы. А близость к центру магического притяжения, откуда мы пришли в этот мир, позволяет многое. В том числе зарабатывать деньги.
Ави Гор поднял голову вверх. Я последовала его примеру и заметила парящий в воздухе белый овал.
— Энергетический кристалл почти заряжен, — пояснил Витан. — Скоро можно будет увидеть, как его спустят к ближайшей питающей башне.
— То есть?
— Идёмте, я покажу.
Дракон выпустил крылья у себя за спиной и собрался было улетать. Однако вовремя опомнился и посмотрел в мою сторону. Внимательно, долго, прежде чем высказаться:
— Но для начала нужно стабилизировать вашу силу. Я отчётливо чувствую в вас сковывающую печать, которая уже нарушена так, что магия сочится наружу. Хм…
Врачеватель обхватил мою голову пальцами и начал нажимать разные точки — на лбу, возле ушей, спустился к скулам, пощупал горло.
— Александр поделился своей магией, но ваше тело её отвергло. Отсюда учащённое сердцебиение. Энергетический центр сместился и печать треснула. Вы не чувствуете боли, может быть, дискомфорт?
Вынужденно прислушалась к собственному «я».
— Скорее проблемы с настроением.
Признала очевидное.
— Не уверен, — врачеватель поморщился, — что это могло стать следствием. Но вы — особый случай.
Мне осталось лишь молча внимать и следить за ощущениями.
— Идёмте, кроме керники, я бы хотел показать вам библиотеку, заодно мы поищем древние труды о наших предках.
— Но я хотела бы попасть в купальню, — не согласилась я. Ведь моей изначальной целью было воспользоваться услугами проводника-врачевателя, чтобы наконец добраться до нужного кантона и поскорее переодеться.
— Вы по-прежнему жаждите встретиться с мастером Офеном?
— Я хотела бы сменить наряд, — честно призналась.
— Ах, тогда прошу. В этом кантоне предусмотрены апартаменты для вас. Думаю, там вы сможете найти всё необходимое.
— Благодарю.
Я кивнула и проследовала взглядом, куда указал врачеватель. Рядом с дверьми в сад, в которые мы вышли, располагалась овальная арка, а в её глубине пряталась широкая стеклянная дверца.
— Получается, я почётный гость? — сделала вывод из недавно сказанного.
— Это апартаменты будущей жены нашего правителя, когда она посещает его дворец, — тихонько пояснил ави Гор. — Ранее я мог создать превратное представление об этом месте.
Он попытался встать на колени, но я его остановила:
— Бросьте! Не нужно извинений.
Взяла его под локоть и заставила встать ровнее.
— Никогда более не становитесь предо мной на колени. Как можно?
Однако дракон не согласился.
— Но вы — моя госпожа. И я чувствую, что в вас дремлет древняя сущность. Вы — одна из наших предков, тех, кто мог не только призывать крылья, но и всем телом превращаться в драконов размером с гору.
— До недавнего времени я думала, что я — прямая наследница героя, победившего дракона Последний Путь… — ответила ему со вздохом. — Поэтому всё, что вы говорите сейчас, для меня какая-то небылица.
Удивлённый взор врачевателя неприятно отозвался внутри, однако я поспешила перевести тему.
— Так куда мне пройти, чтобы сменить наряд?
— С вашего позволения, я провожу вас до входа, — ави Гор указал ладонью на одну из дорожек, ведущую в сторону той самой двери, — сюда.
Отказывать в сопровождении — не видела смысла, тем более он сразу обозначил: проводит только до двери. А значит, беспокоиться нечему.
Да уж, после всего пережитого — наивное предположение. Очень даже, я думаю. Стеклянная дверь наводила на мысли о полном отсутствии уединения, которого мне вдруг отчётливо захотелось. Надеюсь, здесь есть гардеробная. Иначе не представляю, как буду менять наряды.
— С
