быть в курсе любых новостей о нём. И она уж точно не могла заметить болезнь, ведь Любовь была абсолютно слепа на оба глаза.
***
Ангел Любви встретила Смерть у порога своего дома сверля белками глаз. Впрочем, слепота не мешала ей знать обо всём, что происходит вокруг. Разве что маску печали она была не в силах распознать.
– Явилась? – без предисловий начала Любовь, уперев руки в бока. За её спиной негодующе вздрагивали белые крылья. – Совесть заела? Хотя, стой, о чём это я? У тебя же её никогда не было!
Худшие опасения подтверждались. Пытаясь не пустить в голос эмоций, Смерть спросила:
– Что-то случилось с Жизнью?
– Ты с ним случилась! Я его предупреждала не связываться с надменной одиночкой вроде тебя!
– Что с ним?
Любовь упрямо поджала губы, явно не желая отвечать.
– Как я пойму, в чём виновата, если ты молчишь?
– Ещё спрашиваешь?! Он сильно истощён, и всё из-за тебя! – обвиняюще крикнула Любовь, вся покраснев от натуги. Её крылья так сильно ударили по воздуху, что оторвали ангела от земли на добрые полметра. Сжав маленькие кулачки, она смотрела на Смерть, точно ощупывая её фигуру слепыми глазами. На лице Любви менялись эмоции – гнев, раздражение, негодование и, наконец, удивление.
– Ему что-то угрожает?
Вздохнув, Любовь опустилась на землю:
– Он два дня зачищал скверну по всему континенту. Ему в голову вклинилось, что не имеет права называть себя Жизнью, если по городам гуляют тёмные твари. Ты должна была ему помогать! Разве он не взял тебя в напарники?! Если была бы рядом, ничего бы не случилось. Его Мудрость утром латал, уж не знаю, как долго будет восстанавливаться. А ты поступила ужасно. Недостойно! Бросила его. А ведь Жизнь одного вообще оставлять нельзя, он это тяжело переносит. Поэтому и тянется к живым. Ему всё мерещится, что каждого нужно от одиночества спасти. Вечно про тебя выспрашивает.
– Выспрашивает… про меня? – пробормотала Смерть, не зная, куда деть руки. Вина давила на плечи, сжимала сердце стальной перчаткой. Как она сама не поняла, что Жизнь кинется один зачищать скверну. Что подвергнет себя опасности!
– Удивлена? – нахмурилась Любовь. – Мудрость говорит, что Жизнь был создан первым и несколько тысячелетий провёл на зарождающейся Земле в компании лавы и камней. Теперь для него одиночество – самое страшное наказание, от которого он каждого пытается спасти, пусть и не всегда это осознаёт. А к тебе он всегда особенно относился. Ты из-за это зазналась?
– Зазналась? Я? – удивилась Смерть.
– А кто ещё? Ни с кем не общаешься! Жизнь отталкиваешь.
“Отталкиваю?” – мысленно повторила Смерть. Она за собой такого не замечала… хотя, она и правда старалась держаться подальше от других небожителей. Особенно от Жизни, чья близость провоцировала печаль.
Любовь сердито скрестила руки. Она пришла в мир вместе с первым человеком, как им многие другие. А вот Жизнь появился гораздо раньше. Никто из ангелов не мог существовать без светлого ангела. А он цеплялся за них в ответ. Вот откуда у Жизни это вечное желание близости, прикосновений, внимания. Так он доказывал сам себе, что не один, что рядом есть другие ангелы.
По сравнению с одиночеством, которое пережил первый созданный ангел, печаль Смерти – это убогая слабость. Присвоить себе Жизнь… что может быть эгоистичнее подобного желания?
Смерть пробормотала благодарности и хотела уже телепортироваться, когда её остановил окрик:
– Эй! А знаешь почему Всевышний не дал мне глаз? – голос у неё был странно вкрадчивый.
– Нет, не знаю, Любовь, – с запинкой ответила Смерть.
– Слепая я затем, чтобы выбирать другими, более важными чувствами. Глаза – они только внешнее видят. Те, кто смотрят лишь глазами, и есть настоящие слепцы. Помни об этом. А теперь иди. Жизнь уже должен быть дома.
Поклонившись слепой Любви, Смерть телепортировалась к дому светлого ангела.
***
Дом ангела всегда похож на своего хозяина. Жилище Жизни было тёплым, с огромными окнами, чтобы внутрь проникало как можно больше света, с высокими арками вместо дверей.
Собравшись с силами, Смерть переступила порог. Осторожно прошла по просторному коридору. Пахло свежескошенной травой и полевым ветром. Она чувствовала себя здесь лишней. Ей не хватало теней, в которых можно спрятаться, спасительных дверей, которые можно закрыть и никого не пускать.
“Жизнь, наверное, не будет мне рад. Но я хочу убедиться, что с ним всё в порядке и извиниться за свои слова”, – мысленно сказала себе Смерть.
Спальню она нашла быстро. На кровати, бледный, осунувшийся, лежал Жизнь. Привычное тепло от него почти не исходило. Он был совсем истощён, потратил слишком много энергии. Зачем Жизнь так себя измучил, неужели из-за тех слов, что сказала ему Смерть? Если в таком состоянии его подловила бы крупная Скверна, сложно представить, чем бы всё закончилось.
Присев на самый край кровати, Смерть замерла, даже перестала дышать, втягивая, впитывая образ Жизни. В груди болезненно ныло сердце, тяжёлое от вины. Казалось, на голову натянули мешок и теперь затягивают на горле.
“Что делать? Как быть?” – шептались в голове мысли.
Неожиданно мир покачнулся, в глазах потемнело, а через миг Смерть обнаружила своё лицо над лицом Жизни.
А свои холодные губы на его горячих губах.
Смерть испуганно отпрянула. Неужели, она вновь выпала из реальности? Неужели, печаль перехватывает контроль?
Поцелуй был мимолётным, но и этого хватило, чтобы в голове Смерти точно взорвалась звезда. Лишь невероятным усилием воли она сумела заставить себя отойти, тогда как всё её существо тянулось вперёд. Казалось, её душу распилили на две части, и чтобы соединиться вновь, надо обнять Жизнь, поцеловать, признаться. Сейчас!
“Нет, нет!” – Смерть помотала головой, вновь отступила на шаг. Упёрлась спиной в стену. Сердце билось с такой силой, что грозило проломить рёбра.
– Эй, – слабо позвали с кровати. – Эй, кто тут?
У Смерти душа ушла в пятки. Она ещё надеялась, что её не заметят, но…
– Ох, это ты, – Жизнь приподнялся на локтях и тепло смотрел на растерявшуюся Смерть.
– Не знала, что ты проснулся, – выдавила та, неловко отлипая от стены. Судя по спокойному лицу светлого ангела, он не заметил мимолётного поцелуя.
– Когда-нибудь пришлось бы, так почему не сейчас? А ты… пришла отдать должок? Не делай такое лицо! Я о ночёвке, конечно. Помнишь, я недавно присматривал за тобой ночью.
– Присматривал? Скорее, дрых без задних ног, ещё и на моей кровати.
– Но ведь с тобой ничего не случилось, значит, сработало, – Жизнь улыбался так искренне, будто правда был рад видеть Смерть. – Останешься в этот раз у меня?
– Правда этого хочешь? – с сомнением
