отсюда. Все хорошо, — улыбнулась Васька.
Егор, который ее очень раздражал, показался не таким уж и плохим, когда перестал обзывать ведьмой и внучкой Яги.
— Спасибо!
— Идем, — Васька взяла Егорку за руку и повела по коридорам туда, куда указывал кот.
Они вновь подошли к воротам, чтобы выйти за территорию замка, но стражник, который охранял выход, покачал головой.
— Вы должны отправляться на регистрацию. Выход с другой стороны замка, после ее прохождения.
— У меня разрешение от Константина Кирилловича, — Васька снова попыталась воспользоваться прошлой уловкой, но стражник на это не купился и потребовал, чтобы дети возвращались обратно в очередь.
— Предлагаю на счет три — вы бежите, а я прыгаю ему на лицо, — предложил Барсик.
— Наверняка он не один тут стоит, — с грустью сказала девочка. — Но, можно было бы попробовать.
План провалился. Прыгнувшего кота стражник ловко перехватил в воздухе. Второй рукой, в которой было зажато копье, отбросил детей назад.
— Не хотите по-хорошему? — буркнул он.
Взял тарелку и бросил на него яблоко.
— Константин Кириллович, тут дети сбежать пытаются. С ними кот еще. Да похож на Ученого. Говорящий уж точно. Хорошо.
Через минуту появилось еще два стражника. Один взял за руки вырывающуюся Ваську и Ваню. А второй за шкирку сцапал кота, а второй рукой Егора. Мальчик покорно понурил голову, понимая, что сопротивляться бесполезно.
Василиса же всю дорогу до приемного зала пыталась выкрутиться и удрать, но у нее все равно ничего не получилось.
— Подождите здесь, — сказал стражник новой душе, которая собиралась зайти в большой зал.
— А почему их без очереди?! — возмутилась душа. — Я, между-прочим, уважаемый депутат!
— Был, — буркнула Васька и показала противному мужчине язык.
Детей затащили в открывшиеся дубовые двери, провели почти до самого трона, на котором восседал худой мужчина лет сорока с ледяными серыми глазами, и бросили на пол.
— Можно было бы и поаккуратнее, — буркнула Васька, потирая ушибленную коленку и поднимаясь.
Бессмертников оглядел трех детей и кота.
— Ну-с, и зачем вы пытались сбежать? Вам здесь, что ли, не понравилось? — спросил он.
— Здорово у вас, конечно. Но нам бы домой вернуться, пока бабушка не заметила пропажи, — заискивающе произнесла Василиса.
— Я не хочу вас огорчать, ребятки, но вы в царстве мертвых. Вы не можете вернуться домой, — сказал Константин, скрестив свои худые руки.
— Мы живые. Кроме него. Но и то, по чистой случайности. Он ворот коснулся, и его всосало, — Васька ткнула в сторону Егора. — Мы за ним пришли.
Кощей наклонился ближе к детям и втянул длинным узким носом воздух, будто принюхиваясь. Кивнул. Облизнул тонкие бледные губы.
— Кто твоя бабушка, девочка?
— Ядвига… Ой, а я ни отчества, ни фамилии не знаю. Она в лесу живет. Она Яга. Настоящая. Я избушку в подполе нашла. А оттуда вход в пещеру к воротам. Вы только ей не говорите, что я полезла, пожалуйста. А то мне очень попадет.
Кощей нахмурился.
— Вы двое можете вернуться домой, — он указал на Ваню и Василису. А этот мальчик останется здесь.
— Да мы ведь за ним и пришли. Может, нужно заявление какое-нибудь составить? Или разрешение у кого-нибудь на возврат взять? — затараторила Васька. Она очень боялась, что Егора они так и не смогут вернуть.
— Достаточно только моего слова, чтобы никто из вас отсюда не ушел. Не спорь со мной, дитя.
— В пункте пять точка пять написано, что человека, по случайности дотронувшегося до ворот, можно вернуть обратно, если не прошло больше суток, и если он сам захочет вернуться, — промурлыкал Барсик, про которого все забыли. — Мы бы хотели воспользоваться этим правом. Живая вода у нас с собой. Тело мальчишки все еще находится возле ворот. Остается только вернуться назад. Или вы не собираетесь соблюдать свои же правила, Константин Кириллович?
Кощей готов был испепелить взглядом кота.
— Как переметнулся на сторону смертных, так стал отвратительным котом, Баюн.
— Ты же Барсик, — тихо прошептала Васька.
— Не совсем, — откликнулся кот, а потом громко произнес, чтобы все слышали. — Не все ж на тебя, Кощей работать. Надо баланс поддерживать. Вот пытаюсь его соблюсти. Произошла ошибка. Исправляю. Отправляй нас домой.
Константин Кириллович скривил недовольное лицо.
— Любишь ты моими же законами меня попрекать!
Кощей вдруг звонко свистнул. Распахнулись окна и в них залетело три крылатых коня.
— Пегасы! — ахнула Васька.
— Они довезут вас до ворот. Ядвиге пришлю письмо с требованиями улучшить охрану. Она как раз только недавно домой отправилась. Вы с ней разминулись, наверное.
Пегасы быстро доставили детей к воротам.
— Уф, как я рада. Что нам не пришлось снова идти по Калиновому мосту, — улыбнулась Васька. — Давай, Барсик, открывай нам ворота.
Кот отошел назад, потом разбежался и прыгнул на ворота. Те отворились.
— А теперь живее, — приказал Барсик.
Он подбежал к телу Егора, которое лежало на холодном полу и потребовал, чтобы Васька вылила на мальчика живой воды.
— … теперь ты, ложись прямо на себя, — Барсик продолжил отдавать команды.
Егор кивнул и лег. Мальчик тут же засветился, а потом вместо двух Егоров остался только один.
— Как себя чувствуешь? — ласково поинтересовался кот, когда Егор сел и покрутил головой.
— Нормально, — буркнул мальчик, поднялся и пролепетав что-то похожее на спасибо, помчался со всех ног к выходу из пещеры.
Васька и Ваня переглянулись.
— Обошлось, — выдохнула девочка. — Пойдем отсюда быстрее.
11
Когда бабушка вернулась домой, Васька читала книжку.
— Ну, как прошли твои дни? Не боялась? — поинтересовалась Ядвига.
— Нет, все отлично, — девочка сделала максимально непринужденный вид.
— Чудно. Я подумала, что нам с тобой нужно поговорить. Ты уже девочка большая, наверняка очень внимательная. И я уверена, что ты замечала много странностей…
Васька усмехнулась.
— Ба, я знаю, что ты Яга. Самая настоящая. И что в погребе у нас еще одна изба. И…
— Ты ходила к воротам? — ужаснулась Ядвига. — Что ты натворила?
— Э, все уже хорошо, — попыталась оправдаться девочка.
Барсик, дремлющий на стуле, ловко соскочил с него и попытался скрыться за дверь.
— Кот. Стоять, — требовательно воскликнула Яга. — Я кого следить оставила?! Вы оба сейчас же расскажете, что случилось. Мне стоит бояться, что сюда нагрянет полиция?
***
Бабушка ругалась не долго. Пожурила немного, а потом отпустила гулять, потребовав, чтобы Васька до своего совершеннолетия в погреб больше не совалась.
Ядвига получила предупреждение от Кощея. Тот потребовал усилить охрану ворот, и прислал одного из богатырей. Теперь к воротам без разрешения нельзя было даже приблизиться.
Оставшиеся летние месяцы Васька провела как и обычная девочка ее возраста. Играла с друзьями, плавала и загорала.
Егорка же, встречая
