руках.
— Я думала, ты ушла куда-то, — девочка поспешила к Ядвиге, чтобы помочь ей. Она уже была готова обнять бабушку, но остановила себя и просто приняла из рук той банку.
— Испугалась? — Ядвига захлопнула крышку погреба и заперла на ключ.
— Нет, — соврала Васька. — Есть захотела, думала, узнаю у тебя, чем можно поужинать. А тебя нет.
Бабушка сделала вид, что поверила и пошла на кухню.
— А суп на плите для тебя невидимым стал?
— Я не знала, можно ли мне его, — попыталась оправдаться девочка. А у самой сердце все еще очень быстро стучало от страха. В следующий раз она лучше будет голодать, чем выйдет из своей комнаты.
***
— Совсем забыла сказать, — после ужина вспомнила Ядвига. — В мою комнату и в погреб тебе ходить запрещено.
— А почему? — тут же не преминула спросить девочка.
— Потому что я так сказала, — поставила точку в обсуждении бабушка и вышла из кухни, уже из коридора крикнув. — Иди в душ и спать. Ночную рубашку и полотенце я тебе найду.
Васька тяжело вздохнула. Как ей теперь уснуть, она ведь весь день проспала!
4
Полночи девочка не могла уснуть и все ворочалась с боку на бок. То ей казалось, что за окном внизу кто-то ходит и бормочет, то половицы в доме скрипели сами по себе, хотя черный кот свернулся клубком в ногах у Васьки. Барсик почему-то почти сразу решил, что надо находиться рядом с Васькой, словно понимал, каково ей здесь.
Бабушка заперлась в своей комнате и, наверняка, уже спала.
Васька еще несколько раз перевернулась, затем легла на спину и уставилась в потолок. Захотелось в туалет. А это означало, что придется спускаться вниз. Именно туда, где больше всего было странных звуков и шумов.
Быстро сделав свои дела, Васька уже собралась опрометью мчаться в свою комнату, но заметила, как на кухне из-под пола льется странный синеватый свет. Она поставила лампу на табуретку, а сама легла на пол и попыталась разглядеть между половиц то, что происходило внизу. Там слышался какой-то шум и недовольное бормотание.
— Рабочий день у нее кончился, а мне что же теперь, тут всю ночь ждать переправы? Может, у меня времени мало. Но нет, противная бабка не хочет, чтобы я вовремя прибыл. И занесло же именно на эту переправу. Нет бы выбрать другую страну и другого стража…
Васька с удивлением поняла, что человек, который говорил, заперт именно в погребе. Это что же? Ее бабушка кого-то в подвале заперла? До самого утра?
Девочка тихо встала и подкралась к двери Ядвиги. За дверью была тишина.
Васька вернулась к люку в погреб. Незнакомец все еще был внизу и продолжал шепотом причитать и клясть Ядвигу.
— И расценки у нее в два золотых! Когда у всех в один. Несправедливость какая-то. А если бы у меня в кармане вторая монетка не завалялась бы? Мне что, пришлось бы здесь оставаться?
Васька тихо постучала в люк.
— Эй, вы меня слышите? — спросила девочка тихо.
Причитающий голос замолчал.
— Привет? Я слышала, как вы говорили, — продолжила Василиса.
Кот начал тереться о плечи и лицо девочки, словно специально мешая ей и не давая поговорить с незнакомцем.
— Отстань, — она оттолкнула Барсика, и тот обиженно ушел к двери Ядвиги и стал скрестись в нее когтями.
— Котяра, хватит скрестись, иди, лови мышей, — раздался голос Ядвиги за дверью.
— Молодец, разбудил бабушку, — процедила Васька.
Кот ехидно оглянулся на девочку и начал громко и раздражающе мяукать.
— Я тебе щас задам, горлопан! — голос Ядвиги раздался совсем близко у двери.
Васька опрометью бросилась к себе в комнату и успела закрыть дверь за секунду, как бабушка вышла в коридор.
***
— Василиса, вставай. Есть для тебя задание, — бабушка постучала в дверь.
Девочка с трудом разлепила глаза — все же не спала полночи. И что это за человек был в погребе? Надо бы разузнать.
Спустившись вниз, Васька узнала, что должна сходить в ближайшую деревню и купить мыла, зубную щетку и другой мелочевки в хозяйственном магазине.
— Позавтракаешь, и иди.
На завтрак были блинчики. Такие вкусные, что девочка забыла все ночные приключения и набросилась на еду. Пальчики оближешь. Она намазывала блины сметаной и вареньем, и когда места в животе совсем не осталось, залила туда еще мятного чая.
— Обалденно, — выдохнула девочка, отвалившись на спинку стула.
— Не рассиживайся, вот деньги — иди.
— Сейчас, только переоденусь в джинсы…
Но бабушка смерила внучку недовольным взглядом.
— Иди в сарафане. Чем он тебе не угодил. Твоя мать в нем ходила и ничего, не ныла.
Васька с ужасом представила, что встретит по пути кучу ребят, которые будут тыкать в нее пальцами.
Но сарафана бабушке не хватило. Она вызвалась убрать Васькины волосы. И сухие старые руки быстро заплели длинную рыжую косу.
— Так-то лучше.
— Только в сказку так и можно идти, — буркнула девочка, схватила деньги со стола и прежде, чем бабушка надела ей на голову платок или дала в руки коромысло, выбежала прочь из дома.
***
Путь до деревни оказался достаточно близкий, хотя в первый раз Ваське казалось, что они шли до дома целую вечность.
Уже на выходе из магазина Василиса столкнулась с мальчишкой.
— Ай! — возмутилась Васька, потирая ушибленный лоб.
— Смотри, куда идешь, — буркнул мальчик, а потом посмотрел на девочку. — А ты кто? К кому приехала?
Васька смерила собеседника взглядом. Худой, белобрысый и наглый.
— Васька я. У бабушки Ядвиги гощу. А ты?
Глаза у пацаненка округлились.
— У Яги? Не знал, что у нее внучки есть.
Васька аж красными пятнами пошла. Как смеет этот наглец обзывать ее бабушку Ягой?
— Ядвига она. А ты — дурак.
— Ведьма твоя бабка. Яга настоящая. Костяная нога. А ты ведьмина внучка. Тож, небось, колдовать умеешь.
Васька уже замахнулась, чтобы ударить белобрысого наглеца, но тот отпрянул и закричал:
— Витек, Серый! Своих бьют!
— Трус, — фыркнула девочка, понимая, что троих ей не одолеть.
Подбежали еще двое мальчишек.
— Кого бьют? Где бьют? — спросили они вразнобой.
— Да она хотела на меня накинуться, — ткнул пальцем в сторону Васьки мальчик.
— Егор, ты че. Это ж девчонка, — усмехнулся тот, кого звали Витьком.
— Это ведьмина внучка. В лесу живет, поганками питается, — злобно процедил Егор.
Если бы у Васьки были рукава, она бы сейчас их угрожающе закатала, но девочка только зыркнула на мальчишку.
— Кто-то сейчас сам поганками начнет питаться, когда я его заколдую, — девочка вскинула руку и начала говорить выдуманные заклинания. — Абракадабра фокус-покус, преврати Егорку… в глобус!
Почему-то, кроме
