что недалеко будут другие дома, где можно попросить немного подзарядиться. Ведь все игры на мобильнике, чат с подружками, смешные видео и картинки. А если она пропустит какое-то важное обсуждение Мишки Герасимова? Вдруг он летом что-нибудь учудит, а потом все будут знать, а она нет?
Надежды не оправдались. Проселочная дорога свернула налево, а Ядвига повела Ваську по тропинке через поле к лесу.
«Неужто, действительно, в чаще живет? И совсем одна? Выходит, что мама не обманывала, не пугала, а правду говорила?» — по спине у девочки поползли мурашки.
Они зашли под сень деревьев. Замучавшись идти по жаре, Васька наконец-то ощутила приятную прохладу. Щебетали птицы, шуршали ветви. Лес жил сам по себе. А они с бабушкой здесь были гостями. Точнее, гостем была Васька. Бабушка знала этот лес. Она бодро шагала, словно не было никакой хромоты.
— Рот не разевай, смотри под ноги, — проворчала Ядвига, когда Васька споткнулась о выступающий корень и растянулась на колких еловых иголках.
Девочка поджала губы и ничего не ответила. Встала, отряхнулась и пошла дальше. Зачем мама отправила ее в такую глушь, да еще и к бабке, которая ее на дух не переносит? Вон как грубо разговаривает. Нет бы поохать, что девочка расшибла коленку, пожалеть ее, как все обычные бабушки. А эта почему-то и выглядит как-то не так, и говорит не то, что хочется. Небось, и еды у нее дома нет.
— Придется мухоморами питаться, да ягоды собирать, — пробурчала себе под нос Васька, пнув с силой шишку.
Шишка полетела в ближайшее дерево, отскочила от него, и стукнула девочку в лоб. Васька злобно потерла ушиб, но даже не пикнула. Сама виновата.
Ядвига только усмехнулась.
По лесу они шли почти полчаса, все больше углубляясь в чащу.
— Нас тут медведи не сожрут?
— А зачем им тебя есть? — удивилась бабушка. — Как будто другой еды нет. Сейчас лето. Полно пропитания. Не подходи к ним, и не сожрут.
Девочка попыталась понять, шутит Ядвига или нет, но так и не смогла. Улыбки на лице у женщины не было.
«Отправила мать в чащу дочь родную на съедение волкам и медведям», — с грустью думала Васька, а лес становился все гуще и темнее.
— Вот и пришли, — сказала Ядвига.
Васька была готова увидеть старую избушку, заросший участок и много чего еще заброшенного. Но на поляне стоял большой красивый дом. Это мог бы быть домик какого-нибудь поэта или писателя. Светлый, с резными ставенками.
Девочка поспешила к дому, но на встречу из будки вырвался пес и остервенело залаял. Васька завизжала и отскочила назад.
— Прежде чем входить, надо попросить разрешения.
— У собаки? — удивилась Васька.
— У меня.
— Э… Можно мне войти? — протянула девочка.
— Да. Входи, обувь поставь на коврике у двери.
Васька пошла, опасливо косясь на пса, но он уже перестал интересоваться гостьей и вернулся в свою будку.
3
Внутри дом оказался таким, каким мог представиться при взгляде снаружи. Светлое дерево, большие окна, старинная, но красивая мебель. Василиса даже удивилась, что здесь нет электричества, потому что в таком доме оно просто обязано быть.
— А почему ты не пользуешься электричеством? — аккуратно поставив кроссовки на коврик, спросила девочка, зашедшую бабушку.
— Мы с ним не ладим. Одна сильная энергия никак не может находиться рядом с другой.
Васька с недоумением посмотрела на Ядвигу, но промолчала.
***
Васькина комната оказалась на чердаке. Точнее, это был просто второй этаж под крышей дома. Скошенный потолок, небольшая кровать с лоскутным покрывалом, тумбочка, кресло и огромный сундук. Никакого шкафа или его подобия.
— Вот, нашла тебе старые Ленкины сарафаны, — бабушка появилась в дверях и протянула Василисе несколько ярких вещей.
Девочка взяла один сарафан, развернула его и недоуменно воззрилась на Ядвигу.
— Ты меня на старорусский фестиваль отправляешь? — ярко-красный сарафан с вышивкой болтался у девочки в руке.
— Не мели чепуху. Здесь будешь ходить.
Василиса еще раз оглядела обновки, затем взглянула на совершенно серьезную бабушку и решила, что лучше с ней пока не спорить.
— Как скажешь, — кивнула Васька, проклиная себя за забывчивость. Она ненавидела юбки и платья, но выбора не было.
Ядвига ушла, оставляя внучку разбираться с сарафанами, а Васька бросила вещи на кровать и упала на них сверху.
— Я как будто в тюрьму попала. Только вместо тюремной робы сарафаны, — она уткнулась лицом в пахнущую лавандой подушку и недовольно засопела.
***
Васька проснулась от чьих-то голосов. Ей показалось, что кто-то ее обсуждает, но когда открыла глаза, в комнате кроме черного кота по имени Барсик никого не было.
— Это мне спросонья почудилось, — девочка потрясла головой, прогоняя остатки сна. Надо было переодеться в сарафан, как требовала того бабушка, а потом спуститься вниз. Живот протяжно заурчал, и девочка поняла, что осталась сегодня без обеда. — Надеюсь, хоть на ужин успела. Или придется добывать еду в огороде, пока бабушка не видит.
Васька уже представила, как сражается с дворовым псом за кость. Посмеялась своим придумкам и, натянув самый безобидный голубой сарафан, направилась вниз по лестнице.
***
— Бабушка! — позвала девочка.
На дубовом столе в кухне стояла керосиновая лампа. Такая же была у Васьки в комнате.
На плите Васька нашла кастрюлю с супом. Уже остывшим. Живот снова заурчал, но девочка решила сперва найти Ядвигу и спросить у нее, что можно съесть.
Бабушки нигде не было. Ее комната была заперта на ключ, а на стук старушка не отзывалась. Входная дверь была открыта и оттуда тянуло вечерней прохладой.
Оставаться одной в доме Ваське совсем не хотелось, и она вышла на улицу. Лес уже почти погрузился во тьму. Стрекотали кузнечики, где-то ухали совы. Участок не был огорожен забором, поэтому девочка с опаской смотрела на могучие сосны, верхушки которых качались на ветру. Наверняка в лесу бродят волки, и что делать, если они набредут на этот домик? Как Ваське от них отбиваться?
Девочка обхватила себя за плечи.
— Бабушка?! — вновь позвала она, стоя на крыльце. Куда могла запропаститься старушка да еще и на ночь глядя?
Где-то завыл волк.
— Бабушка! — еще громче крикнула Василиса, страх медленно окутывал ее своими плетями.
К Ваське метнулся тот самый черный кот, который несколько минут назад был в ее комнате. Стал ластиться, тереться о ноги, а потом просто сел рядом, словно охраняя.
— Ты чего разоралась, окаянная? — раздался недовольный голос старушки из дома.
Васька аж подпрыгнула от неожиданности. Она была уверена, что дома никого не было. Однако, женщина вылезала из погреба с банкой соленых огурцов в
