Но даже в обличие котёнка и при всей своей обиде на него, я не могла в очередной раз не отметить, как мой благоверный хорош собой.
Длинные прямые чёрные волосы убраны в высокий хвост, точёные, мужественные черты лица с острым подбородком, прямым тонким носом и миндалевидными большими глазами цвета золота, с густыми бровями в разлёт. И хмурит их так соблазнительно, что просто полный мур-р-р-р!..
Высокая гибкая фигура с широкими плечами, на которые хотелось нахально запрыгнуть и свернуться клубочком у основания шеи, тонкая талия и сводящие меня с ума красивые мужские руки с длинными чуткими пальцами, которые умеют такое… Мр-р-р-р.
Лиас был нечеловечески прекрасен и столь же бесчеловечно злобен. Я бы сказала, что он типичный тёмный эльф с нахальством орка, заблуждавшего в лесах Дивного народа. Наглый, вредный, упрямый, хитрый, абсолютно непрошибаемый тип!
Так вот, его поиск по эмоциональному шлейфу то ли сбоил, то ли указывал, что я где-то рядом, но точного направления не давал. Я мстительно подумала, что нефиг было меня в такое маленькое и легко теряющееся из виду существо превращать. За что боролся, на то и напоролся, темноодарённый мой!
Чириканье птички сверху стало уж совсем зловещим и начало приближаться. Веточки куста зашуршали, затрепетали от веса пичуги. Я нервно задёргала хвостиком, на загривке шёрстка от ужаса встала дыбом. Неужели крылатая гадина решила закусить маленьким глупым котёнком? О нет, нет, нет! Не такой судьбы я желала!
— Танечка, — очень мягко и ласково позвал злодей, смекнув, что я где-то рядом, — выходи, милая! Тут сидит сизокрылый хизер, он плотояден. А ты сейчас слишком маленькая и как раз в его вкусе.
Меня пробрала дрожь, встряхнув всё моё маленькое и аппетитное для крылатого хищника тельце. Вот так я и знала, что пернатый чирикал с явной заинтересованностью! Даю хвост на отсечение — сожрёт, как пить дать, если сейчас не рвану в надёжные руки Лиаса. Он хоть и гад, но имеет на меня совсем другие планы, далёкие от гастрономических. Почти.
— Татьяна! — снова, только уже требовательно позвал он, — он уже почуял тебя. Не упрямься, выходи немедленно. Хизер полакомится тобой раньше, чем с тебя слетит моё заклинание. Неужели ты так обиделась, что предпочтёшь, чтобы тебя съели, а не вернёшься ко мне? Я же пошутил, думал, поностальгируем, а ты сразу «мяв» и в кусты.
Над головой раздалось требовательное чириканье, ветки предупреждающе затрещали, подтверждая слова лорда Гада. В нескольких десятках сантиметров сверкнули коготки прорывающегося к добыче хищника. Я посмотрела на мужа, напряжённо следящего за моим кустом.
Нужно было сделать непростой выбор — позволить Илиасу защитить меня или продолжать ждать, пока ко мне вернётся истинный облик. Сизокрылый хизер издал воинственный клич, ломясь сквозь ветки. Он был почти у цели, и я не выдержала.
— Мяу! — пуще прежнего затряслась я и панически замяукала, — мяу-мяу-мяу! МЯУ!
И дунула к приблизившемуся и опустившемуся на корточки супругу прямо в гостеприимно подставленные ладони. Меня мимолётно погладили и спрятали за пазуху, к тёплой груди с мерно колотящимся огромным сердцем. Забавно, что я, наверное, сейчас с него размером, а оно всё принадлежит мне.
— Кыш! — коротко бросил муж.
С непередаваемым возмущённым и одновременно разочарованным чириканьем сизокрылый хизер взметнулся в воздух и полетел прочь. Я осторожно вынула носик из-за полы камзола и проследила за тем, как враг бежит от моего могущественного защитника.
Удовлетворённо заурчав, я нырнула обратно, вцепившись коготками в тончайшую и очень дорогущую ткань рубашки. Мстительно начала точить об неё когти, оставляя зацепки. Пусть сейчас Лиас меня и спас, но я не забыла, по чьей вине пребываю в теле котёнка и чуть не оказалась обедом для какой-то крылатой жопы.
— Испугалась, солнышко? — с улыбкой проговорил он, и вибрация его голоса, исходящая из груди, прошила меня насквозь.
— Мяв! — возмущённо выдала я.
Илиас хмыкнул и попытался меня погладить. Я зашипела и злобно цапнула его за палец, до крови. Муж охнул и резко отнял руку, слизнув капельку крови, а я чуть ли не плевалась от железного привкуса во рту. Бе! Даже цапнуть его нормально нельзя, чтобы он не нагадил.
— Злюка, — чуть нахмурился он, — больше не убегай так, Тань. Для такой крохи как ты на улице не безопасно.
«И кто в этом виноват?», — задалась логичным вопросом я и прикрыла глазки.
Под мерный стук сердца за пазухой у вредного, но сильного и тёплого Лиаса, я пригрелась и задремала. Это большое приключение для маленькой меня с побегом и спасением от хищника вымотало мои скудные силы. Больше есть меня никто не собирался, поэтому можно и отдохнуть. Пусть и на руках у такого гада как лорд Монфор.
На грани сна и яви я почувствовала, как моё тело увеличивается, становясь снова человеческим. Ну вот и отлично, наконец мой дар деактивировал его заклинание. Но, пожалуй, хизер закусил бы мною раньше. Чёртов Лиас! Сам же нагадил, сам же и спас. У-у-у, ненавижу!
— И я тебя тоже люблю, Танюша, — ехидно, на грани слышимости прошептал муж, и его руки крепче прижали меня к его горячему телу.
— Я буду мстить, Лиас, — пробормотала я и заснула под его тихий мягкий смех. Кажется, меня даже поцеловали в макушку, зарывшись носом в мои волосы.
Второй эпилог
Чтобы стать королём, принцу нужно жениться. Странное правило, введённое ещё восемь веков назад. Герцог Монфор-Эрналь не позволил брату-королю править самостоятельно, пока тот не заключил брак. Хорошее, в общем-то было решение. Так с тех пор и повелось.
— Отец, то есть как — тебя всё достало и ты отправляешься путешествовать? — Эльмар нахмурился, — а как же Эрьетта?
— Я устал, сын, давно устал от всего этого, — покачал головой король Эйдан, — пора передать власть тебе, Эльмар. Пора жениться.
— Жениться? — высочество продрало холодом, не смотря на летнюю жару.
— Все твои друзья и знакомые уже женаты: твой лучший друг женился на леди Татианне в прошлом году, твоя сестра недавно вышла замуж. Даже сын темриканского посла и леди Анита связали свои судьбы, — ухмыльнулся король, — у нас тут прямо королевство счастливых сердец. Чем ты-то хуже?
— Ты же развёлся с матерью, можешь жениться снова, — начал отпираться принц, — ты ещё молод и полон сил.
— Э нет, я получил второй шанс на счастливую жизнь и не собираюсь его тратить на это, — Эйдан красноречиво обвёл ладонью свой кабинет, — так что, либо ты женишься…
— Либо? — глаза Мара вспыхнули надеждой.
— Либо я отпишу трон и всё причитающееся герцогине Монфор, — припечатал король, — она недавно высказала интересную мысль, про конституционную монархию. Говорит, довольно удобно, если не хочешь терять титул, но и править в полную силу не собираешься.
— Отец! — аж подскочил на месте принц, — я бы с радостью принял твою корону, но жениться — увольте!
