Бессмыслица получается. — привела я логичный довод.
— Ну и что? — беззаботно пожала она плечами, мечтательно улыбаясь. — Мужчины всегда ведут себя нелогично, когда пытаются ухаживать за девушками.
— И снова неточность. — выслушав, сказала я. — Сейчас получается, что это я за ним ухаживаю, потому что это я ему еду несу. Ну, то есть, несешь ты, но как бы я. Ты поняла, в общем.
— Я не про те ухаживания. — захихикала девица, глядя на меня блестящими от смеха глазами.
— Так. Говори прямо или к отцу сейчас поедешь. — начала я терять терпение.
— Да куда ж еще прямее? — удивилась она, а потом как-то пристально посмотрела в мое лицо. — Учитель, скажите, вы откуда родом?
— Какое это имеет значение? — нахмурилась я.
— Ну скажите. — заканючила девушка.
— Из очень далеких и закрытых мест. — обтекаемо ответила я.
— Хм… Видимо, места и правда очень закрытые. В общем… Пффф… С чего бы начать… Короче, вы нравитесь императору. Это прям очевидно. Дико очевидно. Одного взгляда достаточно, чтоб увидеть, как отлетают искры, когда он на вас смотрит.
— Искры? Какие искры? — окончательно запуталась я. — Он маг воды, нет у него никаких искр. Или это артефакт? Хммм…
— Блин, нет. Я имею ввиду… Да влюблен он в вас!
— А?
— Влюблен, говорю! Поцелуи, обнимашки, свадьба, секс, детишки, внуки! Влюблен!
То есть… Это была не традиция, да? Но…
— … что мне теперь делать?
Про то, что я не совсем поняла почти половину из ее слов, я умолчала.
— Ну, тут порядок, в общем-то, тот же остается. Поцелуи, обнимашки…
— Все-все, хватит! Я поняла, не продолжай!
"Точно поняла?", — проступила на обложке книги крупная надпись.
Не совсем, но направление, кажется, уловила. Похоже, что я заинтересовала императора в качестве партнера. Мне не до конца понятна необходимость в прочих пунктах, но про свадьбы и детей я слышала. А внуки — это дети детей, если я не ошибаюсь. Итак, что получается? Император хочет составить со мной постоянную пару, чтобы дать продолжение роду? И, как только я смогла собрать все непонятные моменты под одним знаменателем, мне сразу же полегчало и на расслабившемся лице появилась легкая усталая улыбка.
Ну что ж он сразу-то не сказал? Ничего, сейчас принесу ему завтрак и поговорим об этом.
— Спасибо, Элейника. — улыбнулась я, засовывая книгу под мышку и забирая у девушки поднос. Мы уже стояли перед дверью в покои Талахая, и дальше ей идти не стоило. — Сегодня отдыхай, погуляй по городу или еще где. У меня много дел, поэтому пока что на обучение времени нет. Как оно появится, мой человек свяжется с твоим человеком. Удачного дня.
И, открыв дверь и опасно балансируя пятым — финальным — подносом, вошла в апартаменты правителя. В гостиной его не оказалось, а поделиться своими мыслями мне не терпелось, поэтому я окликнула его, пытаясь прикрыть дверь ногой:
— Тал, я пришла! Где ты? — чтобы справиться с дверью, пришлось повернуться к комнате спиной, поэтому я не видела, как парень появился на пороге в спальню позади меня.
— Надо же, пятый поднос все-таки достиг своей цели. — раздался его веселый голос, выдавая парня с головой. Он явно наблюдал за всем, что происходило недавно в императорской кухне, включая мое общение с предыдущими четырьмя подносами.
— Да, и я хотела бы обсудить с тобой этот вопрос! — пыхтела я, почти прикрыв дверь.
— Какой вопрос? — не понял он, где тут вопрос.
— Вопрос, касательно нашей свадьбы! — победно возвестила я, все-таки справившись с дверью и не уронив завтрак.
Сияя счастливой улыбкой, я обернулась к правителю. А он стоял там, в одном коротком полотенце на бедрах, а по телу его стекали прозрачные капли воды. Я будто в стену с размаху влетела. Стою, смотрю и даже не моргаю, словно застыла.
— Какой свадьбы? — шокировано произнес Талахай, пятерней зачесывая назад отросшую челку.
И стою я, все еще не моргая, а в голове только одна мысль: зачем магу воды полотенце? Я, когда шла сюда, хотела сказать ему, что наш союз был бы бессмыслен, потом что у меня не может быть детей, которые являются целью брачного союза, потому что я из Хаоса. Места, где никто не рождается. Но потом как-то вдруг подумалось, что на моем пальце кольцо-артефакт от клана Смерти, и оно все еще перестраивает мой организм под правила этого мира, и, может быть… А потом вдруг поняла (может, по его тону или выражению лица), что ни о какой свадьбе он и не думал. Получается, Элейника ошиблась? Что ж, это к лучшему.
— Свадьбы? — непонятливо вскинула я брови, внимательно следя за путешествием одной капли, стекающей с плеча вниз, по груди и… — Ты ослышался. Я сказала… Знать бы, что ты еще не готов, не спешила бы так. Мне уйти, пока ты будешь собираться?
— Нет. Останься. Проходи, продолжим наш вчерашний разговор. — загадочно посматривая на меня, сделал Талахай жест рукой в сторону дивана.
Я немного рассеянно кивнула, отводя взгляд в сторону, и пошла, куда сказали. Поставив поднос на стол, я села на диван, взяла себе одну из чашек и налила в нее кофе. Похоже, поднос изначально сервировался на две персоны.
— Итак, о чем мы там говорили? — спросил он, усаживаясь вплотную ко мне и закидывая руку на спинку дивана. Его ладонь легла на мое плечо с другой стороны, а лицо внезапно оказалось очень близко. Несколько капель с его мокрых волос упали мне на колени, заставив едва заметно вздрогнуть.
— Эм… Кх… О книге. Ты обещал помочь с частью артефакторики… — прокашлявшись, не очень уверенно пробормотала я.
— Точно. — улыбался он, медленно проводя пальцами по моим волосам.
— И со сбором ингредиентов. — еще более неуверенно произнесла я, не зная, как на все это реагировать.
— Легко. — еще шире улыбнулся он, наклоняясь к моему лицу.
— Ты точно не замерзнешь? — не выдержав, отшатнулась я. — Во дворце жуткие сквозняки, знаешь ли!
Взгляд парня потемнел, и он как-то странно произнес:
— Да жарко что-то. Ладно, рассказывай, какие там нужны ингредиенты.
Он вольготно уселся на диване и прожигал меня крайне непонятным взглядом. Тогда-то я и поняла, что Тал серьезен в своем намерении вести со мной диалог вот так, в одном полотенце. И если раньше мое внимание привлекали исключительно его руки, то теперь я поняла, что у нас и потолок красивый, и коврик неплохой, и вон тот цветок в горшке тоже очень занятный. А еще кофе дико шикарен. Могу один глоток часами мурыжить. В общем, это будут очень непростые переговоры.
* * *
— Да кто это придумал?! Бред!
