пью каждый день, время летит незаметно.
– Нашел чем гордиться… – скривила губы Янь Хуэй.
– Знаешь имя ученого, который сопровождал принцессу? – спросил Тянь Яо, нахмурившись.
– Знаю. – Здоровяк задумчиво покачал головой. – Его зовут Лу Мушэн. С виду красив, кожа белее, чем мои зубы.
Начальник разведки, похоже, шутил, но Янь Хуэй было не до смеха. Если ей не изменяла память, возлюбленного совершенномудрой Су Ин тоже звали Лу Мушэн. Три или четыре месяца тому назад Су Ин как раз его отыскала. Потом принцесса исчезла, а Су Ин объявилась на горе Утренней звезды вместе с Лу Мушэном. И задалась целью изготовить приворотное зелье… Фрагменты мозаики сложились в общую картину, и Янь Хуэй ощутила легкую головную боль.
– А где сейчас принцесса, ты знаешь? – спросила Янь Хуэй и обнаружила, что ее голос дрожит.
– Этого не знаю… – Господин Всезнайка стукнул кувшином о стол и возмущенно забубнил: – Но раз уж вы заговорили со мной, имейте в виду, что я очень зол! У меня столько талантов! Если бы Фэн Цяньшо меня повысил и назначил главой всей сети тайных агентов, уж я бы точно не допустил развала организации. Всюду бардак! А Фэн Цяньшо завидует моим способностям, боится, что я его превзойду, и поэтому отказывает в повышении. Как с этим смириться?
Тянь Яо покосился на собеседника и равнодушно заметил:
– Возможно, он просто не хочет слишком много знать.
Здоровяк его не услышал. Начальника местной разведки так и распирало от гнева. Он допил вино, вытер рот и рыгнул.
– А еще я знаю, что красавца-ученого прибрала к рукам совершенномудрая Су Ин. Когда две женщины не могут поделить мужчину, дело всегда доходит до драки. Исход предрешен: или смерть, или увечье. Раз о принцессе совсем нет известий, значит, она или мертва, или в плену у бессмертной Су Ин. Несколько дней назад Фэн Мин изготовил новую порцию приворотного зелья. Думаю, Су Ин захватила принцессу, чтобы усовершенствовать зелье.
Янь Хуэй вспомнила, что, когда они с Тянь Яо впервые прокрались в лавку «Небесные благовония», ей удалось подслушать разговор совершенномудрой Су Ин и Фэн Мина. В тот раз Янь Хуэй ничего не заподозрила, однако теперь слова Фэн Мина заставили ее встрепенуться. «Кровь этой лисы трудно очистить. Возможно, придется ждать восемьдесят один день…» В свете последних известий нельзя было исключать, что речь шла о принцессе из царства Цинцю… Когда Фэн Цяньшо явился в лавку и попросил Фэн Мина освободить демонов, то огласил причину своего беспокойства: «В царстве Цинцю пропала принцесса – девятихвостая лиса». Выходит, Фэн Мин отпустил демонов не из уважения к племяннику, а потому что его совесть и впрямь была нечиста. Он действительно опасался, что организацию настигнут неприятности.
Янь Хуэй закрыла глаза и постаралась успокоиться.
– Тем двоим, что недавно спрашивали о принцессе, ты рассказал то же самое?
– Кому? – Господин Всезнайка скривил рот и надолго задумался. – Я сегодня только с вами разговаривал.
– А рядовые агенты, которые торгуют сведениями, знают то же, что и ты?
– Шутишь? Им по статусу не положено. Я один располагаю самыми ценными сведениями. Кто их доверит рядовым агентам? – Здоровяк горделиво притопнул ногами. – Если бы приказчик не заявил, что вас прислало начальство, я бы и с вами не стал разговаривать. Моя информация уходит только наверх и не спускается вниз. Кроме меня, никто так много не знает.
Если информация в организации «Семь заповедей» уходит только наверх, значит, Фэн Цяньшо и, возможно, даже Сянь Гэ все это знали давным-давно… Выходит, Фэн Цяньшо сообщил дядюшке о пропаже принцессы, наверняка зная, что у того рыльце в пушку? Молодой глава был далеко не прост. Могло показаться, что он говорил не раздумывая. Только теперь Янь Хуэй поняла, как много тревожных намеков содержала фраза о пропаже девятихвостой лисы.
– Хорошо, – сказала Янь Хуэй, взяв себя в руки. Она поднялась. – Никто не должен об этом знать. – С лица девушки исчезло беспечное выражение, а ее глаза блеснули сталью. – Ответь на последний вопрос. По какой причине чаще всего умирают в Цзянху?
Господин Всезнайка ухмыльнулся:
– Да они умирают от чего угодно.
– Открою тебе глаза. – Янь Хуэй пристально уставилась на начальника местной разведки. – Чаще всего они умирают, потому что знают чересчур много.
Дюжий мужчина, который никогда ничего не боялся, посмотрел в глаза Янь Хуэй и почувствовал, как по спине забегали мурашки. Не обращая внимания на Тянь Яо, девушка молча направилась к выходу. Юноша на мгновение задумался, а затем поспешил следом. Янь Хуэй шагала быстрее обычного, сосредоточенно думая о своем.
– Янь Хуэй! – окликнул Тянь Яо, глядя на понурую спину.
Девушка остановилась и обернулась. Безмятежный вид юноши немного ее успокоил.
– Эта история не имеет к тебе отношения, не нужно так переживать.
Тянь Яо вдруг показалось, будто его твердое, как скала, сердце ударили камнем и оно содрогнулось. Он пытался кого-то утешить. По собственной воле произнес слова утешения.
Но, увидев, как разгладилось встревоженное лицо Янь Хуэй, юноша тут же решил, что ничего странного в этом нет. Девушка действительно нуждалась в утешении, поэтому он не мог промолчать.
– Я знаю, что переживать не стоит, – ответила Янь Хуэй, опуская голову.
Однако… школа Утренней звезды так часто упоминалась в истории с приворотным зельем, что от этого нельзя было отмахнуться. Как нельзя было отмахнуться от исчезновения принцессы из царства Цинцю. Лин Сяо наверняка замешан. Поэтому Янь Хуэй было трудно хранить самообладание и не утратить присутствие духа.
Раньше, когда у Янь Хуэй не было денег, она всем сердцем мечтала разбогатеть. Денег из ювелирной лавки было достаточно, чтобы купить в поселении дом и нанять десяток поваров – таких, как толстяк Чжан. И девушка неожиданно для себя растерялась.
Она привела Тянь Яо на самый дорогой постоялый двор и потребовала лучшие комнаты. Ожидая, пока слуга их проводит, Янь Хуэй услышала знакомый голос, в котором звучали удивление и неописуемый восторг:
– Ты тоже здесь!
У девушки тут же разболелась голова. Она обернулась: перед ней действительно стоял наследный принц царства Цинцю. Тот самый, кого Янь Хуэй меньше всего хотела бы встретить. Поэтому она сделала вид, что смотрит на пустое место.
Верный слуга отчаянно потянул принца за рукав, но тот дернулся несколько раз, вырвался из цепких рук старика и твердой поступью подошел к Янь Хуэй.
– Я уверен, что это ты. Почему притворяешься, будто не знаешь меня?
Девушка вздохнула, решив, что пора разобраться с упрямцем, но тут между ней и юнцом выросла чья-то фигура. Это Тянь Яо преградил путь наследному принцу.
