свобода? — Спрашивает Линда, и я смотрю налево. Она адресует свой вопрос скорее всем "Звездам", чем мне, и они втроем смотрят друг на друга, как будто надеются, что кто-то из них ответит.
— Э-э-э, в каком смысле? — Ксавье, наконец, отвечает, потирая затылок, давно забыв о еде и держа другую руку на моем бедре.
— Я имею в виду после того, как ты закончишь школу. Что ты собираешься делать теперь, когда твоя мама не определяет каждый твой шаг? — спрашивает она, откусывая огромный кусок пиццы с пепперони, и ребята снова смотрят друг на друга, как будто они действительно не думали об этом после всего этого хаоса.
Закатив глаза на них троих, я смотрю на Линду. — Мы собираемся закончить школу с лучшими оценками, какие только можем получить, а затем поступить в штат Огайо, — уверенно отвечаю я, чувствуя, что "Звезды" смотрят на меня. — Я, вероятно, не начну раньше весеннего семестра или подожду следующего зачисления, но это проблема для будущей Иден. Знаешь, той, которая не носит в себе ребенка, — говорю я с усмешкой, и рука Ксавье перемещается с моего бедра на живот.
Я не могу дождаться, когда мы наконец почувствуем, как ребенок шевелится.
— Мне это нравится, — говорит Бетани, а Линда широко и гордо улыбается. Поворачиваясь, чтобы посмотреть на Бетани, я замечаю, что Арчи с энтузиазмом кивает.
— Возможно, на днях я тоже получил бланк о досрочном зачислении в штат Огайо, — гордо объявляет он, и моя улыбка становится шире. Это наполняет меня радостью, потому что я действительно хочу усердно работать над тем, чтобы стать частью жизни Арчи и позволить ему глубже проникнуть в мою.
— То же самое, — добавляет Чарли, и во мне бурлит возбуждение.
Райан вздыхает, и я хмурюсь, когда смотрю мимо Бетани, чтобы увидеть его, но на его лице все еще играет улыбка.
— Все, что я слышу, это то, что у меня мало времени на строительство нового дома для семьи Картер в Огайо, — ворчит он, и она хихикает рядом с ним.
— Хотите последовать за нами? — Спрашивает Хантер с ноткой удивления в голосе, когда смотрит на Бетани, и она кивает.
— Ты что, шутишь? Мы остались здесь только для того, чтобы быть рядом с тобой, ублюдок, — дразнит Райан с ухмылкой.
— Ублюдок! — Коди кричит, заставляя всех ахнуть, а Бетани шлепает Райана тыльной стороной ладони по груди. Райан сдерживает смех, но в его глазах читается страх.
— Я люблю тебя, б-о-л-в-а-н. Может, не так сильно, как Иден, но, знаешь, очень, — говорит Бетани, и я улыбаюсь ее словам. — Кроме того, я хочу, чтобы наши дети были близки, — добавляет она, и я думаю, что мое сердце может взорваться от любви.
Все эти парни чертовски глупы.
— А как насчет тебя, Лу-Лу? — Спрашивает Тобиас, и я тоже смотрю в ее сторону, оценивая усилия Тобиаса вовлечь моих друзей.
— Я… э-э-э, Райан, — бормочет она, нервно глядя на свою еду, пока Райан откашливается.
— Мы пытаемся вытащить Лу-Лу из ситуации. Я оказал ей несколько услуг, так что она собирается поступить в колледж в Эммерсон-Гроув на севере.
Мой взгляд прикован к Лу-Лу. Она не расстроена словами Райана, но я вижу смесь облегчения и тревоги на ее лице, что заставляет меня понимающе кивнуть.
— Тебе понадобиться какая-нибудь помощь? — Спрашиваю я, и ее глаза расширяются от удивления.
— Нет, со мной все в порядке, — уверяет она меня с благодарной улыбкой на губах.
— Если что-то изменится, скажи мне. Ты понимаешь? — Я заявляю, не валяя дурака, указывая на нее пальцем и свирепо глядя. Она была рядом со мной во всем моем дерьме, так что держу пари на свою задницу, я тоже буду рядом с ней.
— Спасибо тебе, Иден.
— Давайте праздновать! — Кричит Пит, обходя стол и ставя перед всеми стопки. — Не волнуйся, милая, для тебя есть немного чая со льдом. Я просто не хотел, чтобы ты чувствовала себя обделенной, — говорит он мне с усмешкой, и я закатываю глаза.
— За создание наших собственных семей, — говорит Тобиас, и все шепотом соглашаются. От его подмигивания у меня кружится голова, и я кладу руку на живот, прежде чем поднять свой стакан с чаем со льдом.
Я улыбаюсь всем сидящим за столом, новое чувство счастья и свободы, которое мы все наконец-то получили, наполняет меня таким количеством эмоций, что на глаза наворачиваются слезы.
Жизнь — это американские горки. Некоторые безумнее других, но они наши.
Наши надежды.
Наши мечты.
Наше желание жить.
Я никогда не думала, что знаю, чего хочу от своего будущего, и теперь это все, что я вижу.
ЭПИЛОГ
ИДЕН
— И чтобы завершить наш стартовый состав сегодня вечером, давайте пошумим в честь нашей звезды QB, Ксавьера Найта!
Толпа сходит с ума, когда Ксавье выбегает на поле, разгоряченный, как ад, в своей красно-бело-серой форме, и я пытаюсь не упасть в лужу у собственных ног.
Я присоединилась к толпе на семейных трибунах, переполненная гордостью за всех троих моих мужчин, но на траве только двое из них — Ксавье и Тобиас. Они, блядь, крушат все на своем пути, создавая воспоминания и забирая трофеи, как будто это обычная жизнь.
Хантер, моя глубокая душа, решил отойти от игры, когда мы переехали в Огайо, и сосредоточиться на том, что он любит больше всего — музыка. Я всегда рядом с ним. Я полностью одержима его творческим складом ума и необузданным музыкальным талантом.
Он непреклонен в том, что на самом деле не хочет выступать сам, поэтому у нас у всех есть план основать наш собственный звукозаписывающий лейбл, где я использую свои знания в области маркетинга и бизнеса, чтобы работать с ним вместе.
"Удары океана".
Это будет потрясающе.
Хантер сжимает мое бедро, привлекая мое внимание, и мое сердце наполняется, когда я смотрю на него и малыша Картера, наш маленький комочек радости — или разрушитель сна, монстр рвоты и гоблин промежности, как нам также нравится его называть.
В нем есть абсолютно все. Мы решили назвать его в честь двух наших любимых людей — Бетани и Райана Картер.
Картер Карл Грейди.
Он — центр нашей вселенной. Ему всего двенадцать месяцев, а он уже делает все стоящим. Жизнь изматывает наилучшим из возможных способов.
Наш маленький Грейди, малыш. Никто из парней не хотел запятнать его фамилией Эшвилл, Найт или Холмс и клеймом позора, которое они чувствуют на себе, поэтому дать ему фамилию Грейди было
