считалось голосование по трибутным комициям. Превоначально предметом плебисцита был весьма ограниченный круг вопросов, в основном культового характера или, например, выборы народного трибуна (tribunus plebis). Однако уже с V в. до н. э. плебисцит постепенно становится общенародным голосованием, а список вопросов, выносимых на него расширяется. Окончательно статус общего голосования граждан Рима плебисцит приобретает с законом Публия в 339 г. до н. э. Форма, однако, осталась прежней: голосование проводилось по трибутным комициям (включая плебейские) охотно помогали Сципиону в этом строительстве, присылая кто металл, кто материал на паруса, кто инструмент и продовольствие для солдат,
В 204 году до н. э. консулы были избраны новые, однако Сципион в должности проконсула остался при своей армии. Наместником Сицилии назначили претора Марка Помпония Матона — он был двоюродным братом Сципиона. Фабий продолжал в Сенате выступать против Сципиона, обвинял его в том, что тот самовольно отлучался из вверенной ему провинции, а ведь пока проконсула не было на месте, в Локрах произошло кровавое столкновение между легатом Племинием и его подчиненными. Разбирательством занялся Матон как наместник Сицилии. Он сделал все, чтобы обелить своего родственника.
Тем временем все лето 204 года до н. э. Сципион в Лилибее занимался подготовкой экспедиции в Африку. Сенат эту экспедицию не одобрял и предпринимал различные действия, чтобы помешать Сципиону, но тот упорно двигался к цели, и в конце концов от Сицилии отошла большая эскадра: около сорока боевых кораблей и множество вспомогательных.
Ядром армии Сципиона стали каннские ветераны. Сицилия была местом ссылки провинившихся; в частности, именно туда отправили солдат, которые опозорили Рим, допустив поражение при Каннах. Сейчас эти люди получили возможность «искупить кровью» и послужить Отечеству еще раз. Кроме того, они хорошо знали своего противника. Два легиона молодого Сципиона в значительной мере состояли из ветеранов Каннской битвы.
В числе подчиненных префекта флота Делия (которого мы постоянно видим рядом со Сципионом) появился молодой квестор из плебейского рода Порциев — Марк Порций Катон. Он прославится в будущем и получит прозвание «Цензор».
Флот Сципиона шел на Эмпории (Малый Сирт) и на утро третьего дня приблизился к некоему мысу. Сгустился туман, стемнело. Корабли бросили якорь в море, не решившись пристать к незнакомому берегу. Утром туман разошелся — оказалось, что лоцманы сбились с пути, и перед римлянами открывалась совершенно неожиданная для них панорама Карфагенского залива. С точки зрения римлян это была воля богов, которые, помимо желания полководца, направили сюда его корабли, чтобы осадить Утику.
Против римских богов Сципион никогда не выступал, тем более что они плохого ему никогда не советовали. Какова была истинная причина подобного поступка — скрыто завесой того же тумана, но вероятнее всего, Сципион спланировал эту вылазку заранее, просто не оглашал конечный пункт назначения прежде времени.
В Карфагене обо всем узнали и приняли меры: ворота заложили, выставили стражу на стены. Гасдрубал, сын Гискона, получил задание — набрать новых ополченцев для защиты города. Ожидался подход подкрепления от нумидийского царя Сифакса.
Тут на арене боевых действий появляется очередной Ганнон. Определить, кем он был, не представляется возможным. (Вообще, по статистике судеб Ганнонов в Пунических войнах можно сделать вывод, что это имя было все-таки «неудачливым».) Этот «новый» Ганнон не стал исключением: римская конница отбила атаку, предпринятую (видимо, на свой страх и риск) Ганноном, а самого его убила.
Лагерь римлян находился под стенами Утики. Еще один Ганнон (сын Гамилькара) двинулся на римлян, по пути усилился за счет нумидийцев и разбил свой лагерь в двадцати километрах от Сципиона. Сципион, в свою очередь, тоже получил помощь — от конников Масиниссы. Пусть и незначительная, но эта подмога отнюдь не помешала. (Масинисса к тому времени был изгнан царем Сифаксом и привести с собой много людей просто не имел возможности.)
План был прост, но сработал: Масинисса должен выскочить со своими всадниками, привлечь внимание, выманить карфагенян из засады, потащить их за собой — а дальше дело довершит римская конница, которая ударит им в тыл, когда те увлекутся погоней.
Карфагеняне действовали так, будто никогда сами не устраивали подобных ловушек. Погибло несколько тысяч человек — в том числе Ганнон.
Утика была осаждена. С моря город блокировали римские корабли. На холме, который господствовал над местностью, Сципион разместил осадные орудия (все это на кораблях доставили еще с Сицилии).
Сорок дней осады, однако, ни к чему не привели: город держался, а тем временем на римлян с обеих сторон надвинулись карфагеняне во главе с Гасдрубалом и Сифаксом. По сообщениям древних историков, численность этих армий была «необозримой». Близилась зима. С двух сторон наступали враги. Впереди — Утика и море. Оказаться в осаде самому не входило в планы Сципиона, поэтому он отошел к востоку, нашел удобный мыс и там поставил надежный римский лагерь, больше похожий на город. Это место довольно долго называлось потом «Кастра Корнелия».
Утика оставалась карфагенской. Римская армия засела на мысу в «Кастра Корнелия»[149] и, если смотреть на вещи объективно, сама была осаждена. Кони Гасдрубала и Сифакса топотали буквально в десятке километров. Снабжение кое-как осуществлялось по морю, но добраться с грузом до Африки было непросто.
В Риме обсуждали: продлевать ли полномочия Сципиона? А то весной 203 года до н. э., согласно закону, ему стоило бы бросить армию и уезжать домой. Наконец решили утвердить Сципиона в качестве главнокомандующего. Пусть остается пока в Африке.
Тем временем Сципион обдумывал, как ему со всем этим быть. Полибий утверждает, что он носился с идеей переманить к себе Сифакса, нарушив его нежную дружбу с Карфагеном. Для начала он принялся шептаться с царем массилиев. Сифакс активно хотел «мира». Портить дружбу с Карфагеном или ссориться с Римом — и то, и другое было для него крайне невыгодно. Поэтому он предложил: а давайте римляне выведут свои войска из Африки, а карфагеняне без боев уберутся из Италии? И все будут довольны.
Ганнибал все еще находился в Италии, он был заперт в Бруттии и выбраться не чаял. Римские сенаторы (не говоря уж о римском народе) от войны устали, и это очень мягко сказано. Правда, римлянам в качестве очень жирного и сочного утешительного приза доставалась вся Испания.
Поднятую тему стоило по крайней мере обсудить.
Сципион все это понимал, но ему нужна была победа, а не просто мирный договор. Поэтому, пока все рисовали себе радужные перспективы мира, Сципион потихоньку разведывал, как устроен лагерь врага и где там слабые места. В частности, он уже знал, что нумидийцы предпочитают
