с тем в Карфагене полагали, что военного присутствия Ганнибала и Магона на итальянской территории достаточно, чтобы внушить римскому Сенату здравую идею — пойти наконец с Карфагеном на переговоры и прекратить войну. Естественно, на приемлемых для пунийцев условиях. Неужели римлянам не надоело наблюдать за тем, как на их землях столько лет хозяйничают чужаки?
Римляне, однако, никак не могли прийти к единому мнению по данному вопросу. Конечно, война всем надоела, ведь она велась в Италии, да и вообще за эти годы произошло немало унизительного для Рима. С другой стороны — заканчивать перезатянутый конфликт миром на совсем уж невыгодных для себя условиях как-то не хотелось...
Тем временем молодой и инициативный Сципион предпринял довольно дерзкий рейд к берегам Африки. Это произошло летом 204 года до н. э.
Естественно, Сципион, как и Ганнибал, выискивал среди союзников противника слабое звено. Карфагену подчинялись, в той или иной форме, многие вожди и царьки; среди них легко могли найтись недовольные. Самым могущественным и желанным из таких перебежчиков был царь массилиев Масинисса. До сих пор он оставался верным союзником Карфагена. Кстати,
Нумидия в эпоху Пунических войн III-II веков до н. э.
он был одним из тех, кто ответствен за гибель братьев Сципионов, Публия и Гнея.
Но с какого-то момента Масинисса, для которого, естественно, своя туника была ближе к телу, начал задумываться: на ту ли лошадку он поставил. В 206 году до н. э. Масинисса встретился со Сципионом в Гадире.
Отец Масиниссы, царь Гала, верный союзник Карфагена, как раз в это время скончался, поэтому Масиниссе требовалось вернуться на родину и принять бразды правления. Со Сципионом он достиг предварительной договоренности: когда римляне войдут в Африку, они могут рассчитывать на помощь.
Однако задерживаться в Испании Масинисса не мог: просто взять и занять опустевший после отца престол не получалось — следовало сперва разобраться с теми, кто на этот престол претендовал. Одним из них был Сифакс, еще один нумидийский вождь. Сифакса поддерживали в Карфагене, и он успешно захватил наследство Масиниссы. Тот бежал в Малый Сирт (Эмпории) и проводил часы на берегу моря, ожидая, когда римский флот придет к нему на выручку и поможет вернуть наследство.
Сифакс, кстати, тоже не был таким уж верным другом Карфагена: он, как и Масинисса (и даже еще раньше), поглядывал в сторону Рима. Посланники ездили туда-сюда и обменивались дарами, но вслух ничего не произносилось и решительные действия не предпринимались. Сифакс продолжал «официально» считаться союзником Карфагена.
Летом 206 года до н. э, Сципион вместе с Лелием прибыл в Сигу, столицу Сифакса. Ему требовалось переговорить с Сифаксом еще раз. Римлянин прибыл на двух квинквиремах. Это была не военная, а дипломатическая миссия.
Тем неприятнее оказался сюрприз: именно в тот момент поблизости обнаружились корабли Гасдрубала, сына Гискона. Гасдрубал как раз получил новое назначение — главнокомандующего в Африке. У него имелась информация о том, что Сципион предполагает завязать дружбу с Сифаксом, более тесную, чем это мог бы допустить Карфаген, поэтому Гасдрубал тоже направился в Сигу. «Неожиданная» встреча произошла в море, неподалеку от Сиги. Поскольку у Сципиона было всего два корабля, вступать в битву с карфагенским флотом означало для него самоубийство. Он решился на довольно смелый шаг и проскочил под носом у Гасдрубала прямо в гавань.
Теперь Сципион считался гостем Сифакса и к тому же находился на как бы нейтральной территории. Гасдрубалу требовалось доброе отношение Сифакса, он не стал рисковать и атаковать гостя нумидийского царя. Пришлось скрипеть зубами и терпеть. Согласно Ливию, Гасдрубал именно в тот момент понял, насколько хитрым и опасным противником может оказаться Сципион: «Карфагену надо думать не о том, что он потерял Испанию, а о том, как бы не потерять Африку», — думал Гасдрубал, наблюдая за бойким молодым римлянином.
А Сципион был доволен тем, как прошли его переговоры с Сифаксом. Более того, он возвращался в Новый Карфаген уверенный в том, что теперь-то нумидийский царь — союзник Рима. Сифакс тоже был удовлетворен: он не сказал ни «да», ни «нет». Ссориться с Карфагеном, который находился под боком и все еще оставался могущественной державой, не входило в планы Сифакса — что бы там ни воображал на сей счет молодой Сципион.
В Карфагене задабривали Сифакса как могли и в конце 205 года до н. э. выдали за него дочь Гасдрубала. Считается, что брак с молодой, умной девушкой лишил Сифакса остатков разума, и он решительно присягнул Карфагену на верность. Хитрая политика лавирования дала трещину: Гасдрубал сумел привязать Сифакса к Карфагену.
В конце 206 года до н. э. Сципион вернулся домой. Его популярность в народе была огромна, и консулом 205 года до н. э. назвали именно его. От плебейского сословия вторым консулом был избран Публий Лициний Красс, обладавший баснословным богатством. Красс был еще и верховным понтификом (жрецом Юпитера) и потому не имел права покидать родную землю. Поэтому вариантов не было: Красс получил задание разобраться с Ганнибалом в Бруттии, а Сципиону досталась Сицилия.
Сципион настойчиво предлагал перенести военные действия в Африку. Сенат, где должность принцепса (спикера) занимал престарелый Фабий Максим, был против. Максим, в частности, как принцепс имел право первым высказываться по любому вопросу. Вот он и высказывался: война слишком затянулась, хозяйства Италии в упадке, союзники Рима страдают, жертв чересчур много, всем все надоело и вообще доколе?! Надо бы просто выкинуть Ганнибала из Италии и на том успокоиться.
Фабию Максиму не нравился Сципион и все то, что он собой олицетворял: агрессивный молодой полководец, опирающийся на народ, популярный в собственной армии и стремящийся к расширению границ государства.
Фабий уныло напоминал о том, как провалилась попытка Регула действовать на территории врага. Сейчас не то время, возражал Сципион, и шансы велики: нумидийцы как союзники Карфагена ненадежны (тот же Масинисса), наемники склонны к бунту...
Сенаторы еще какое-то время торговались. Существовала опасность, что Сципион обратится напрямую к народу и проведет народное голосование (плебисцит[148]). Поскольку в народе Сципион неизменно пользовался любовью, результаты возможного плебисцита были известны сенаторам заранее. Они пошли на компромисс и предложили Сципиону действовать на Сицилии. А там, если обстоятельства его вынудят, возможно... возможно и вторжение в Африку!
На Сицилии Сципион получил два легиона, набрал дополнительных солдат среди местных племен — сабинян, марсов, умбров, пелигнов; увеличил флот вдвое. Италийские жители
Первоначально плебисцитом называлось постановление, принимаемое народным собранием плебса. В патрицианской среде его аналогом
