Софья Августовна, захваченная своей бредовой идеей, на мой вопль даже внимания не обратила.
— Вы должны их найти! Если мы сможем вернуть картину Батуриных, все плохое кончится! — с жаром воскликнула она.
Я отрицательно покачала головой:
— Исключено. Только деньги и время потратим, результат будет нулевой.
— Пожалуйста, не отказывайтесь. Вы такая энергичная, такая деловая. У вас все получится. Сделайте это для меня… — убеждала она, лихорадочно сверкая глазами.
— Софья Августовна, дорогая. Я на много готова для вас, но это — невыполнимая просьба, — мягко произнесла я и проникновенно заглянула ей в глаза.
Уголки губ у нее опустились, а голос упал до шепота:
— Умоляю. Тогда я смогу умереть спокойно.
«О, господи! Этого мне только не хватало», — в смятении подумала я. Осторожно взяв ее руки в свои ладони, я тихо и спокойно начала объяснять:
— Софья Августовна, подобное расследование требует средств и значительных усилий. Допустим, деньги не такая уж и проблема, их мы найдем. Но разыскать следы детей, оставшихся в революцию без родителей, практически невозможно. Столько лет прошло, столько страшных событий. И потом, старший сын князя ведь был расстрелян. Так?
Софья Августовна согласно кивнула.
— Вот видите! Один отпадает. Была еще дочь, насколько я знаю…
— Ходили слухи, что ее изнасиловали дезертиры, и она после этого утопилась.
— Значит, и тут искать бессмысленно…
— Но я и не призываю вас разыскивать старших, — нетерпеливо перебила меня Софья Августовна. — Я веду речь о младшем!
— Вы знаете, где его искать? — устало осведомилась я, понимая, что все мои усилия пропали даром.
— Я ничего не знаю! — вспылила Софья Августовна. — Но вы, Анна, ответьте мне на один вопрос!
Я пожала плечами:
— Если смогу.
— Где вы взяли эту картину?
Скрывать мне было нечего, и я честно призналась:
— У дочери Юрия Всеволодовича.
Софья Августовна довольно улыбнулась:
— Значит, вам удалось разыскать Антонину.
— Удалось, — не стала запираться я.
— Отлично! — возликовала Софья Августовна. — Теперь нужно съездить к ней еще раз и узнать адрес Феликса.
— Это еще кто? — опешила я.
— Федя! Он воспитывался в семье Юрия Всеволодовича.
— Мальчик Федя? А разве он не был сыном Юрия Всеволодовича от первого брака?
— Семья Юрия Всеволодовича погибла от тифа. А Феликс был сыном князя Николая. После всех этих трагических событий ребенок остался совсем один, и его приютил кто-то из крестьян. Тогда и назвали Федей. В один из своих приездов на родину Юрий Всеволодович узнал об этом и забрал его с собой. Он тогда еще не был женат на Коре.
— О Господи! — только и смогла вымолвить я.
Моя реплика повисла в воздухе, все мысли Софьи Августовны были заняты предстоящим расследованием.
— Феликса, конечно, может уже и не быть в живых, — рассуждала она. — Все-таки он был на полтора года старше меня. Но у него должны остаться дети, внуки. Да не важно кто! Лишь бы прямые наследники! У Антонины должны быть их адреса, он ведь ей братом считался.
У меня на этот счет было другое мнение, но сообщать его Софье Августовне я не торопилась. Ни к чему огорчать ее, пускай себе немного помечтает. Вместо этого спросила:
— А ваша мать знала, чьим ребенком в действительности являлся Федя?
Софья Августовна фыркнула словно рассерженная кошка:
— Естественно!
— У нее никогда не возникало желание забрать его к себе? Ведь он был сыном обожаемого ею человека…
— В первую очередь он был ребенком ненавистной ей женщины, — возразила Софья Августовна.
Заметив мое удивление, она пояснила:
— Мама терпеть его не могла. Тогда я, как и вы теперь, не понимала причину столь явной неприязни, потом прочитала дневники матери, и мне многое стало понятно.
Услышав про дневники, я встрепенулась. Нет для меня лучшей добычи, чем старые документы. И теперь от одной только перспективы заполучить заветные записи у меня перехватило дыхание. Поймав мой взгляд, Софья Августовна усмехнулась:
— И не надейтесь. Я все сожгла. Примите мой совет, Анна: никогда не видите дневников. Потом их обязательно прочтут ваши дети или, что еще хуже, внуки и обязательно осудят вас. Они не поймут мотивы, которыми вы руководствовались в своих поступках, и сделают совсем не те выводы, на которые вы рассчитывали.
— Что ты к ней привязалась с этой родней? — зудела мне в ухо Роза. Она увязалась провожать меня до машины и теперь, вышагивая рядом, изводила упреками.
— Да что такого я сказала? — огрызнулась я.
Розины наскоки меня ничуть не беспокоили, и спросила я вяло, просто чтоб не молчать.
— «Что я такого сказала?» — сердито передразнила меня Роза. — Да ты весь вечер только и трещала про всяких родственников.
Я пожала плечами:
— Так ведь не из досужего любопытства. Для дела. Сама слышала, картину пристроить нужно. Софья Августовна брать ее отказывается, вот нужно найти кого другого.
— Ищи не ищи, все пустое. Одна она как перст.
— Никогда замужем не была? — поинтересовалась я, но опять же без всякого интереса.
За истекший вечер столько всего наслушалась, что меня уже ничто не трогало.
Роза даже руками всплеснула:
— С чего это ты так решила? Была Софья Августовна замужем и даже дочку имела.
— И где же они?
— Муж в войну погиб, дочь умерла. Софье Августовне внучку одной поднимать пришлось.
— Значит, еще и внучка была? И тоже умерла?
— Скажешь! Жива!
От удивления я даже остановилась:
— А чего ж она твердит, что у нее родственников нет?
— Все правильно она говорит. Никого нет, — скорбно поджала губы Роза.
— Слушай, перестань темнить, а? Что за тайны?
— Никаких секретов. Жива эта бандитка, жива и здорова. Только для нас она все равно что умерла. Не существует ее для нас.
— А попонятнее нельзя? — попросила я, тихо закипая.
— Да что тут говорить? Бабушка тянула ее, воспитывала, а эта бандитка в восемнадцать лет ушла из дома и знать бабку не хочет. И как ушла! Со скандалом! И чего она тут только не наговорила! И «видеть тебя не хочу», и «умирать будешь, не приду», и «стану богатой, а тебе крошки не дам»!
— С чего это девушка так расходилась?
— А она всегда такая была. С виду ангел, а сама злющая и вечно всем недовольная. И всегда ей всего хотелось. Страсть до чего алчный и завистливый ребенок рос. Ни в чем отказа не знала, но если, к примеру, у кого из подружек обновка появится, так она вся слезами изойдет, спинной мозг бабуле выест, а себе такое же вытребует.
