Заодно, во время беседы с Алой Сира обсудила с ней ее собственное состояние, выслушала доклад Блеска о понесенном им ущербе и повреждениях остальных кораблей и получила от Алой очень своеобразное предложение, которое надо бы какое-то время «обдумать». Но обо всем по порядку.
Тело Алой пострадало не очень сильно: всего пара разгерметизированных отсеков и множество укусов разной глубины и объема по всему телу. Что было самой кораблем объяснено тем, что еще после первого столкновения с Осколком, в его пиратскую бытность, она всерьез усилила свое тело, и теперь каждый его отсек и значительная часть обшивки укреплены тем или иным способом: от игры со структурой материалов и применения самовосстанавливающихся металлов до каких-то «секционных щитов» и «нанопластырей». В общем, прокусить Алую было непросто, а если и прокусил, то дыры в ее обшивке имели склонность быстро затягиваться сами собой, а несущая структура корпуса отлично сопротивлялась попытке ее смять или сломать. Подобные же решения были применены и при строительстве тела Дельфина Сидонии, так что, не смотря на хлипкий внешний вид, этот корабль тоже был крайне живуч. Брони, кстати, на обоих не было (хотя, Создатели о ней прекрасно знали, и могли бы себе позволить) — Алая не считала ее необходимой, а перспектива нести дополнительную массу эту корабль сильно раздражала («Я не хочу жертвовать своими ходовыми качествами,» — ответила она, когда Сира осторожно поинтересовалась). Дельфин же Сидонии, со слов его сородича, вообще не рассчитывал попасть хоть в какой-либо пустотный бой. Похоже, та обмолвка Шанти была правдой: Создатели не ощущали в пространстве опасности, вместо этого чувствуя себя хозяевами космоса.
Также Сира обсудила со своей гостьей перспективы ее ремонта. Круизер обещала, что починит свое тело эфирным восстановление в ближайшие часы, во что Сира вполне верила: судя по отчету Алой, тут даже каких-то секретных технологий Создателей не нужно было — только запас материалов для эфирного ремонта и много жизненной силы. И, да, плосколицая фурри, что все эти часы беседовала с лазурной драконессой, чистосердечно считала себя кораблем. А вот Дельфин Сидонии, с ее слов, кораблем не был. Но, как считала Алая, вполне мог им стать в ближайшее время. Сира за весь этот разговора так и не поняла в чем разница между Создателями-кораблями и просто-Создателями. Ну, кроме того, что в этом вопросе очень важно самоощущение этих существ. Ну, да и грифособака с ними! Мало ли у других фурри в известном космосе всяких своих странностей заведено? Эта, с кораблями-некораблями, еще не самая безумная. Раз могут себе позволить — пусть развлекаются.
С другими членами флота ситуация оказалось гораздо хуже. Раненых было всего двое (Блеск Акима и Пламя Земли Джассар), но раны были существенные. Блеску пустотный скат вырвал анальный грузовой люк необитаемого трюма и распорол тазовой части этого самого необитаемого трюма (по счастью, трюм, за исключением проглоченной в бою плоти пустотных скатов, был пуст). Конечно, еще был покусан один из грудных плавников, но там была затронута только обшивка, и это, в общем-то, не рана — работы Сашату и его помощнику где-то часа на полтора-два. Итак, из плюсов: анальный грузовой люк обитаемого трюма не пострадал (скат до него не дотянулся), а кое-как залатать рану можно было и в плавании. Из минусов: слово «кое-как» (и люк заменить нечем). Так что, чувствительность части тазовой области Блеска придется отключить до самого окончания экспедиции: постоянная боль — это не то, что кораблю стоит испытывать хоть сколько-то длительное время. А Блеска, как и большинство других кораблей, потеря хотя бы части своих чувств очень сильно раздражает. В общем, кого-то придется все время плавания утешать и выслушивать его нытье. Самцы… Вот когда ему пустотный скат люк вырывал и брюхо распарывал, Блеск только распорядился Сашату отключить чувствительность пострадавших конструкций, а теперь изноется…
С Пламенем дела обстояли и того хуже: он тараном разбил и вывернул себе правый грудной плавник, что катастрофически снизило маневренность корабля. Ремонт вне порта был возможен, но требовал времени и усилий всего флота — на борту Шанти и ее компании, действительно, был сильный недобор двуного команды, включая техников. А еще, это означало дополнительную задержку на рейде ближайшей планеты: с такой потерей маневренности корабль нельзя ремонтировать в свободном плавании. А, значит, Пламя Земли Джассар придется фиксировать стыковкой с другим круизером. А уже его — подстраховывать силами других соразмерных кораблей. Что удобнее всего делать на планетарном рейде. Что, опять, время…
Что же касается последней части беседы, где Алая сделала Сире интересное предложение, то это был план Создательницы по очистке системы Стигии Прайм от пустотных скатов. Как поняла капитан Акима, атака пустотных монстров изрядно разозлила и обидела Алую Дельфин, и сейчас та кипела жаждой мести. И, да, сначала Сиру предложение круизера привело в замешательство: ранее Алая показывала себя как умная, хоть и своевольная, корабль, а сейчас несла какую-то несвязанную чушь. Но по мере беседы с Создательницей, Сира поняла, что та говорит иносказаниями (прямое обсуждение вопросов охоты и убийства пустотного зверья, почему-то, вызывало у Алой резкую реакцию), и более-менее разобралась в том, что эта корабль предлагает главе экспедиционного флота: план по очистке системы Стигии Прайм от улья космических хищников. План, в общем-то, был составлен просто и бесхитростно, и сводился к тому, что Алая вызовет боевой флот из мертвых кораблей, и явится с ним в систему Стигии Прайм, которую вычистит от любых существ пустоты, что окажутся похожи на пустотного ската. Хотя, сама Алая расписывала запланированное несколько более эмоционально (и обиженно): «Я им такой распердол устрою, что им Пекло холодильником покажется!!!» Это Сиру и насторожило: уж больно круизер обижена… Может натворить новых глупостей. А потому, капитан Акима, взяла время на обдумывание плана Создательницы. Нет, он ей нравился (особенно то, что гонять пустотную монстроту придется не ее флоту) и она была готова его одобрить. Но… Пусть Алая остынет, пока Сира «обдумывает» ее предложение. А то, ведь, это не корабль, и не фурри, и не просто Создательница (хотя, чего от тех-то загадочных Создателей драконессе ожидать?), а самка-в-гневе — одну в таком состоянии Алую отпускать нельзя. По крайней мере, родственницы самой Сиры в таком состоянии умудрялись отмачивать такое, что драконы клана потом месяцами старались лишний раз на публику показываться.
Ну, еще в этой встрече была та часть, которую Сира предпочла бы не допустить: Блеск Акима, заинтригованный тем, что его
